— Кто-то из студентов?
— Господин Ивар, маг-воздушник, преподаватель практической магии у младших курсов и…
— Мой куратор, — осипшим голосом добавила я.
На миг перед глазами потемнело. Кори забрал у меня кружку, Мелард накрыл ладонью мои дрожащие пальцы.
— Как ты? Я могу для тебя что-то сделать?
Я покачала головой.
Куратор, которого я знаю с первого дня на Эллине. Который объяснил мне простейшие вещи: про личный кулон, местные деньги, цены на продукты… Который смог добиться для меня разрешения на использование заклинаний поиска, не дожидаясь свидетельства об окончания МАГУ, и подсказал устроиться на подработку в библиотеку.
Теперь его мантия больше не будет развеваться на ветру даже в штиль, он не увидит выпуска нашей группы, и я не смогу отблагодарить его за всю помощь и поддержку.
Не верилось, что это действительно так.
Не может быть, не должно! Но интуиция твердила, что всё правда.
Несколько минут мы с Мелардом сидели в тишине, я медленно и глубоко дышала, дожидаясь, пока исчезнет слёзный ком в горле.
— Что-то ещё? Ты ведь не только поэтому такой напряжённый? — спросила я Меларда, справившись с собой.
— Из столицы пришло указание отслеживать любые повышенные всплески магии и резкое изменение уровня резервов. Есть версия, что убийца прокачивает свой резерв, и ему это удалось — замеры магии возле того завала, что я устроил, это подтверждают. Только я не уверен, что там были остаточные эманации именно от заклинания убийцы…
Кажется, я понимала, к чему он клонил. И что теперь делать?
Я заставила Меларда пообещать, что он будет держать меня в курсе. Он сначала не соглашался, убеждал, что не хочет, чтобы я волновалась, и вообще это всё не настолько серьёзно. Но потом
Глава 11
Ночью мне плохо спалось. Снова мучили кошмары — подвал, сырость, холод и чей-то плач, в темноте не разобрать. Я не могла пошевелиться, и это пугало больше всего. Казалось, что меня кто-то зовёт, я чувствовала, как две… нет, уже четыре руки не дают мне провалиться в кошмар окончательно. Под конец и вовсе привиделся куратор — его спокойный взгляд, строгий голос, а потом его лицо исказил страх, и снова всё накрыла темнота.
Утром я проснулась от того, что Мелард кончиками пальцев гладил мне спину. Кори уже гремел чем-то в кухне, пахло булочками и ягодами.
— Мне нужно в отделение, отгул по травме закончился. Побудешь сегодня дома или?.. — спокойно уточнил Мелард.
— Мне нужно в МАГУ, узнать… — Горло перехватило, и я сделала несколько глубоких вдохов. — Узнать, что с экзаменами, кто теперь будет меня курировать, и когда похороны господина Ивара.
— Я провожу.
— Ты же можешь опоздать.
— Я провожу, — упрямо повторил Мелард. — И прошу, не ходи одна. Бери кэб, проси проводить однокурсников, да хотя бы этот твой, из библиотеки, — Мелард поморщился.
— Он не мой, — фыркнула я. Ревность Меларда была приятна. — У Дамила есть невеста, Лиала, она в булочной работает. Планируют сыграть свадьбу, как только он закончит обучение. Мы просто работали вместе.
— Из булочной на углу центральной и улицы Сиреневой шляпы? Такая симпатичная, в платье с кружевом? — он жестами изобразил пышные формы Лиалы.
Я тихо зарычала и в шутку стукнула Меларда кулачком в плечо. Его попытки меня подразнить и как-то отвлечь от новостей о кураторе я оценила, но всё равно на душе было тяжело.
Кори с грустным видом остался дома. Он очень расстроился, что ему пока нельзя выходить даже на рынок.
Недалеко от центральной улицы нас окликнул знакомый голос.
— Ба! Кого я вижу! Госпожа, вы выглядите восхитительно! И примите мои соболезнования по поводу вашего учителя, — коротко поклонился Крис.
Я кивнула в ответ.
Он поздоровался с Мелардом, сообщив ему о каком-то «зануде из столицы», и снова повернулся ко мне:
— Как ваш дриад, госпожа Эва? Не терялся больше? Нужна помощь с присмотром за ним? Если что-то надо — обращайтесь! Хотя да… — он задумался, глядя в небо, постучал пальцем по подбородку. — Вы же сами прекрасно справляетесь с поиском потеряшек. Привели их за полгода в отделение больше, чем наши бравые патрули. Эх! Нам бы в отдел такого специалиста! Чтобы поисковик, да с факультета растений! Сколько дриадов смогли бы найти до того, как стало поздно…
Найти пропавших дриадов до того, как они пустят корни в каком-нибудь колодце? Несчастные, одинокие и напуганные до смерти?
Мне раньше не приходило в голову специально искать дриадов, я обычно случайно натыкалась на потеряшек в городе — просто интуиция тянула в какой-нибудь переулок. Но… вдруг это действительно поможет?
— Крис! — рыкнул Мелард, но приятель словно не заметил.
— Госпожа Эва, у вас же есть разрешение на ведение поисковой деятельности?
— Крис, прекрати! У Эвы экзамены! Она ещё учится!
Мелард даже попытался задвинуть меня за спину, но Крис ловко обогнул нас и пошёл с другой стороны.
— Ой, да ладно, деньги ещё никому не были лишними, — отмахнулся Крис. — И потом, это же не штатная позиция, а привлечённый специалист — если у госпожи будут дела поважнее, никто её отвлекать или заставлять не станет.
Подработка? В библиотеке мне ясно дали понять, что летом меня там не ждут, и я в любом случае собиралась после экзаменов искать работу.
— Эва, я против! Тебе не стоит в это лезть! — увидев мой задумчивый взгляд, нахмурился Мелард. — Это просто опасно!
— Ой, да что там опасного? Мы же не просим бегать по городу и искать преступников, просто пройтись по списку заявлений о пропажах дриадов и указать место на карте. Какой тут может быть риск? — Крис увернулся от подзатыльника. — Ты что творишь, Мел?! Никто твою ненаглядную Эву не съест! Ай, Мел, прекрати, тебе что, магия в голову ударила?!
За крышами домов уже показались шпили башен МАГУ. Было что-то неправильное в том, что они продолжали возвышаться над рекой. Только подойдя ближе я разглядела траурные белые ленты на всех окнах. Я старалась держать себя в руках, но взгляд то и дело скользил в сторону полигона, словно за башнями и рябью защитных полей я могла бы что-то разглядеть. А у ворот толпились студенты, кто-то радостно махал знакомым руками, кто-то выглядел растерянным. Возле стены какая-то студентка плакала, закрыв лицо руками, и подруги её утешали.
— Я подумаю, господин Кристиан. У меня сейчас правда очень мало времени из-за учёбы. Спасибо за ваше предложение, — вежливо кивнула я. — Желаю вам лёгкой службы. Хорошего дня, Мелард.
Крис сделал вид, что разглядывает облака, когда Мелард притянул меня к себе и поцеловал.
— Хорошего дня, Эва. Буду ждать тебя вечером.
Это было сказано таким тоном, что невольно вспомнилось, как мне уютно было лежать с ним под одеялом, закинув на него ногу… Я даже улыбнулась и на секунду представила, что каждый день могла бы так просыпаться и засыпать в кольце надёжных рук, возвращаться вечером домой и точно знать, что меня там ждут, чтобы обнять и вместе поужинать, поделиться неурядицами на работе, вместе порадоваться помолвке Дамила и Лиалы.
Между нами проскочила одинокая искра, и Мелард отстранился первым, бросив быстрый взгляд на Криса.
Олли окликнула меня, стоило перейти мост. Она комкала в руках платок, Элор обнимал её за плечи и выглядел болезненно-бледным.
— Ох, Эва, ты уже знаешь? Это так неожиданно и… и… У меня нет слов! — Олли крепко обняла меня.
— Девушки, пойдёмте внутрь, скоро будет официальное объявление, — поторопил нас Элор. — Вы, кстати, Родрика не видели? Не могу его найти.
Я покачала головой — нет, друга Элора сегодня не видела.
Объявление проходило в главном зале. Ректор сухо сообщил, что господин Ивар скончался при невыясненных обстоятельствах. Попросил, пока идёт расследование, всячески содействовать представителям закона. И под общее недовольное «у-у-у!» известил, что экзамены пройдут в срок, но теперь на всех будут присутствовать представители правопорядка.
