И тут прошлые описания парня полностью совпали с моими успехами. После целого дня упорного пыхтения, я погрузился в себя и увидел тоненькую, как иголочка струйку энергии, поступающую к груди из области живота. Крохи, жалкие крохи, по сравнению с тем бурным потоком, что я ощущал днём ранее. Я медитировал, пытаясь понять, откуда эта энергия обильно пришла вначале, и в итоге осознал, что уже обладал некоторыми запасами некультивированной Ци, о которых просто забыл.
Без вариантов. Никакой я не Небожитель, а если и Небожитель, то крайне невезучий. Надо же было всё о себе забыть. Может у меня где-то есть целое поместье, бескрайние поля собственной земли, жена, дети и множество слуг, а я сижу тут, в грязной тюрьме и нюхаю испарения из ведра с нечистотами и ем несъедобную похлебку на траве с чёрствой, безвкусной лепешкой из грубо помолотого риса наполовину с песком.
Хочу к моим сестрёнкам. Просто обняться и заснуть между ними, уткнувшись носом в мягкие и приятно пахнущие волосы Сюли. Нэнэ молодец, придумала, как сделать моющее средство для волос головы удобным в использовании и таким, чтобы потом оно долго хранилось и не портилось, а волосы блестели и пахли очень свежо и приятно.
Она настоящий экспериментатор. Перепробовала много разных местных средств, комбинируя старые, и новые рецепты со своими добавками. Флакончик с её долгохранящимся составом для мытья головы у меня уже закончился, но я знаю ещё один её хороший рецепт на желтках яиц, настойках трав и выжимке из цветов. Если предложить его на продажу местным красавицам, то средство вместе с руками оторвут. Эх, не тем я занимаюсь! Ну, какой из меня боец? Мне больше нравится в одиночестве гулять по горам в поисках новых, незнакомых растений или над казанком с варевом колдовать, изучая новые составы, чем находиться в людных городах и терпеть их постоянный гомон и недостойные проявления. Возможно, просто привычка из-за долгого уединения. А Нэнэ и Сюли напротив, всё время рвались в город. Их манят большие, каменные усадьбы, красивые наряды и мысли о прекрасном наследнике какого-нибудь местного князя или хотя бы щедром женихе из зажиточного клана торговцев.
Возникло опасение, что если я прямо сейчас вернусь в город, где их оставил, то там их уже не застану. Они слишком рвались к своим родным. Возраст на выданье, и в голове одни романтические истории и глупости о принцах и героях. Даже удивительно, что при этом они и ко мне липли. Я старался не проявлять никаких лишних чувств, держался холодно, отстраненно, отбивался, как мог. Для меня они слишком молодые, совсем еще дети, но моё мнение постепенно изменилось за годы совместной учебы. Если бы я был членом зажиточной семьи, то взял бы Фэн Сюли себе в жены, а вместе с Нэнэ открыл бы лавку целителя где-нибудь в столице Империи Тан и помог встать ей на ноги, как её партнер или спонсор.
Она девушка добрая и скромная, а со своей собственной лавкой быстро нашла бы себе мужа из семьи ремесленников средней руки. При мысли, что Нэнэ будет обнимать и целовать какой-то парень, мне почему-то стало неприятно. Я что, в неё влюбился и сам того не заметил? Нет, это у меня чисто братские чувства. Волнуюсь за неё. Чтобы никто не обидел. А-а-а! Нет, тут что-то еще. Я хочу, чтобы она всегда помнила обо мне и не торопилась с замужеством.
В идеале, чтобы она подольше не взрослела и оставалась той милашкой и скромняшкой Нэнэ, какой я запомнил её в день нашего первого знакомства. Ладно, пусть взрослеет, ведь без этого никак, но живет одна. Блин. Я ревную. Было бы здорово, если можно было жениться сразу на двоих или просто жить одной семьей, как раньше без всяких посторонних женихов. Мечты. Девушки уже выросли. Сюли девятнадцать. Она даже по местным меркам на год переспела, но как по мне, куда им сейчас замуж? Они еще ничего в жизни не видели, а так, осядут в каком-то городке, обзаведутся детьми и на этом жизнь войдет в однообразную колею.
Нет. Это тоже хорошая, спокойная, счастливая жизнь со своей семьёй и родней, но моя жадность не хотела позволить им своего, отдельного от меня счастья. Наш сказочный, уединенный мирок внезапно разрушился, а я упорно хватался за эти воспоминания, потому что никаких других приятных воспоминаний у меня и не было. Удивительное дело, когда нужно отпустить любимых людей, дать им жить своей жизнью, а внутри возникает чувство обиды, что они могут жить без тебя, а ты без них не можешь, а места рядом для тебя уже нет.
Я лежал на спине с закрытыми глазами, размышляя об этом, а когда услышал у задней стены шорох ткани, медленно приоткрыл их и заметил, что ко мне опять тянется бамбуковый стебель. Повернулся к окну, а там опять незванная гостья. Она быстро вытянула назад свой инструмент для привлечения внимания, нервно оглянулась по сторонам и поманила жестом ближе к окошку.
Прохаживавшийся вдоль ряда камер стражник уже присел в дальнем углу и уронил голову на подставленное колено. Я мог спокойно и не привлекая к себе внимания сблизиться с ночной посетительницей.
– Ваше время на исходе. Мне сообщили, что Великий князь Ван приедет сюда уже завтра, – шепнула на ухо та же особа, что приходила и прошлой ночью.
– Хорошо, я приму помощь, но у меня тоже есть условие.
– Какое?
– Я хочу знать, с кем говорю, и кто мне помогает. Вдруг, тебя прислал Ван Зихао, чтобы меня подставить.
– Я доложу о вашем требовании госпоже. Подождите, я скоро вернусь, – шепнула гостья, опять взволнованно покрутив головой по сторонам.
– Твоя госпожа – третья принцесса Сун Ся? – спросил я вдогонку, чтобы посмотреть реакцию.
Глаза девушки изумленно округлились, и она в испуге отпрянула от окна. В свете вынырнувшей из-за облаков луны я увидел её дорогой наряд и маску-шторку скрывающую пол лица ниже глаз. Служанки в таком не ходят. В голове возникла шокирующая догадка.
– Ты и есть принцесса! – воскликнул я, намного громче, чем мы шептались раньше.
Девушка в ужасе схватилась руками за голову, а потом прижала оба пальца к губам, показывая, чтобы я немедленно заткнулся, после чего она снова прижалась к стене и не смотря мне в глаза тихо сказала:
– Раз вам всё уже известно, то у меня не остается выбора. Я признаю, я – принцесса Сун Ся. Ваше условие выполнено. Вы поможете мне, если я помогу вам?
– А чем ты можешь помочь?
– Всё уже сделано. Мой человек опоил стражу тюрьмы и охрану Зихао. Мне пришлось самой опоить мою прислугу, так как я не могу ей доверять. Они проспят до утра, но вы должны торопиться. В полночь придет смена караула и это раскроется.
– Все замечательно, но я по-прежнему в тюрьме. Мне нужен ключ от камеры.
– Я заранее побеспокоилась, чтобы вас поместили именно в эту камеру. У меня есть ключ от неё.
– А как же Ли Шемин?
– Он не входит в мои планы.
Оказалось, что парень всё это время подслушивал под окном своей комнаты, поэтому он вдруг подал голос.
– Прошу вас, госпожа Сун Ся, освободите меня. Я не переживу наказания. Если меня будут допрашивать, я не смогу скрыть, что это вы стоите за смертью наследника семьи Ван.
Лицо девушки скривилось в приступе усиленно сдерживаемого гнева. Было видно, что она хотела кричать от негодования. Её план рушился на глазах.
– У меня нет ключа от вашей камеры, простите, – выдержав паузу и взяв себя в руки, прошептала она.
– Ничего страшного, я возьму связку ключей с пояса стражника. Дайте ключ, – предложил я.
Понимая, что выхода нет, девушка полезла рукой с мешочек на поясе и протянула мне простенький ключик с парой коротких зубцов. «Да такой замок можно было и пальцем открыть, если охрана не мешает», – подумал я и пожалел, что не проверил замочную скважину раньше. До признания Шемина у меня не было мысли сбежать, но теперь всё само складывалось к такому развитию событий.
– Прошу, сразу же идите к усадьбе принца пока охрана не сменилась, – взмолилась девушка, – И не шумите зря! Помощник усыпил только охрану. Ван Зихао может вас услышать.
Я кивнул, показывая, что всё понял и жестом предложил девушке идти, откуда пришла. Ага, губу раскатила, чтобы я в полное головорезов поместье врывался, чтобы её от замужества спасти. Она ведь не полная идиотка и сама должна понимать, что в случае смерти жирдяя, все первым делом подумают на неё. А если у нас что-то пойдет не так, то мы тоже можем её выдать, раз с маскировкой у неё ничего не вышло.
