Той осенью почти до самого снега они ходили в заваленный удивительным хламом домишко. Пока не случилось страшное… 

Чего только не было у старухи! Ромка Григорьев, с которым Сеня был особенно дружен, поскольку сидели они с первого класса за одной партой, откопал в книжном шкафу тяжеленный фолиант, по которому, наверняка, учились древние врачеватели. Ромка мечтал стать доктором, когда вырастет, но родители в такую возможность не верили. Ромкина мать сразу предупредила, что в мединститутах огромный конкурс и чтобы поступить туда, нужно очень хорошо учиться. Сеня с Ромкой учились, пожалуй, хуже всех в 4 «В». Тем не менее, сосед по парте доктором стал. Да ещё каким! Роман Игоревич Григорьев теперь мировое светило, и больше времени проводит в Европе, чем в Москве, куда перебрался, едва закончив интернатуру. Не так давно перевёз в Москву мать: там медицина лучше, чем в Абакане, а здоровье в её возрасте, сами понимаете…

Бабкин потрёпанный фолиант в кожаном переплете Ромка не выпускал из рук. На пожелтевших страницах с удивительной точностью и натурализмом были изображены человеческие скелеты и внутренности, распластанных на деревянных столах, людей. Сеня прекрасно помнит те рисунки… Ромка добыл где-то латинский словарь и вместе они перевели на русский язык несколько абзацев старинной книги. Там писали, например, если глиняный горшок на три четверти наполнить пшеничным зерном, смочить зерно мочой и человеческой кровью, а горлышко заткнуть пропитанной мужским потом рубахой, через 41 день в горшке заведется гомункул – крошечное человекоподобное существо, способное прожить не более месяца. Злобное и вечно голодное. Гомункула выводить не стали. Сеню едва не стошнило от мыслей о моче, поте и крови, а зерна пшеничного ни у кого дома не нашлось. Кто знает, что выведется из пшенки или овсяных хлопьев!? Ясно одно, книга когда-то принадлежала ученым алхимикам, и каким-то образом оказалась у старухи. Вот бы встретить сейчас Рому. Он-то наверняка сумел бы вылечить недуг, из-за которого Сене приходится по многу дней проводить в диспансере. Только здесь чувствует он себя защищенным от нежданных визитов страшной бабки. Санитары смеются, когда он пугается пожилых пациенток женского отделения. Но Сева-то знает, Аделаида Ефимовна не простая старушка. Она может натянуть на себя любое понравившееся тело. Выдает её лишь пронзительный взгляд синих глаз. И уж поверьте, таких глаз не встретишь на сморщенных личиках обычных старух!… 

– Сеня, твоя болезнь не очень страшная. Вылечить её может любой доктор, не только мировое светило. Абсолютно любой. Мы же не ищем лучшего специалиста по простуде, когда заболеем. Каждый врач способен выписать антибиотики и таблетки от кашля, и любому больному они помогут, если принимать лекарство вовремя. Ты согласен со мной?

Сеня молча кивнул. Про простуду доктор говорит правильно. Евгений Львович всегда обращается к пациентам уважительно. Устроил вот любительский театр для больных, чтобы не скучно было коротать дни в больнице. Замечательная идея! Многим людям хочется выступать на сцене. Но Сеня больше любит смотреть на других, подмечать новые позы, усмешки, запоминать интересные платья и сочетания цветов…

Выступать перед зрителями для Сени с детства – мученье! Он очень стеснительный, а перед полным залом зрителей – вообще каменеет! Тело наполняется тяжестью, выученная роль вылетает из головы. Хотя, что там запоминать-то, если разобраться?! У гусей-лебедей так и вообще ни одного слова. Нужно только пробежать пару раз по сцене вместе с Ромкой, размахивая накинутыми на плечи цветастыми платками, как крыльями. Но Сеня плохой артист, даже гусь-лебедь из него вышел никудышный! Платок слетал с плеч и падал под ноги им с Ромкой. Зал взрывался хохотом. Вожатая Инга чуть не плакала от злости… 

Вчерашней ночью, слава Богу, всё прошло ровно. Если б не помешала медсестра, он сыграл бы все роли в той сказке, и их звено никогда больше не отправляли бы на тимуровские задания…

Рассуждения Сени снова прервал психолог:

– Больше скажу. Твой одноклассник, кандидат медицинских наук Роман Григорьев, не занимается психиатрией. Он изучает вопросы питания и написал несколько трудов о болезнях поджелудочной железы. Я читал о нём в Интернете. С твоей болезнью, Арсений, нам придется справляться самим, и у нас всё получится. Ты же прекрасно себя контролируешь, а выдержке твоей можно позавидовать. Самое главное – ты очень добрый и хороший человек, Сеня. Ступай на обед. Встретимся, когда будешь готов поговорить.

Евгений Львович ободряюще улыбнулся. Сеня ответил на улыбку и отправился обедать. Приятно, когда тебя считают хорошим человеком. С другими пациентами в столовой, например, проблемы. Суетятся, словно боятся, что не достанется еды или без них съедят самое вкусное. Сеня никогда не лезет туда, где суматоха. Видимо, выдержка у него и вправду хорошая.

В тот день к полудню суматоха поднялась и в другом лечебном учреждении. Ещё до обеда в горбольницу примчались две неотложки из филармонии. Там во время репетиции травмировались сразу несколько танцоров. Одного из пострадавших пришлось даже поместить в отделение реанимации. Парень находился в сознании, но при повреждениях позвоночника интенсивная хирургия могла потребоваться в любой момент. Врачам оставалось только надеяться на хорошую физическую форму больного.

Когда балетмейстер филармонии Инга Рыжова оказалась, наконец, в приемном отделении, здесь было не протолкнуться. Танцоры из труппы толпились в коридорчике. Врачи на них покрикивали, что мешают работать. Инга Николаевна с трудом выяснила, где и в каком состоянии пострадавшие: четверых её ребят отправили на осмотр в травму, хоть те и уверяли, будто всё в порядке. Врач на бегу разрешил навестить Саяну через пару часов. Девушке помощь уже оказана и её определили в палату.

– Что с Кужугетом?

– К Кужугету сегодня не пустят, – отозвался врач и исчез в коридоре.

Два томительных часа Инга слонялась по больничным коридорам вместе с танцорами, которые избегали встречаться с ней взглядом, что немного напрягало. Впрочем, общения не хотелось и ей самой – настолько неудачным выдался день с самого утра. Наконец, позвали к Саяне.

Хрупкая тувинка на больничной койке выглядела беспомощно. Девушку зафиксировали от шеи до пояса, отчего та выглядела, словно фарфоровая кукла. Двигать руками не разрешали, чтобы не повредить ключицу, а сломанная нога указывала точно в угол палаты. Инге стало неловко. Что говорить людям в таких ситуациях она понятия не имеет.

– Не отчаивайся. Всё будет хорошо. Ты талантливая балерина…

– Вот тварь!

Инга вздрогнула и оглянулась. Дверь в палату была едва приоткрыта. За спиной никого. У Саяны лишь дрогнули ресницы от её голоса. Кто же с такой злостью выплюнул жестокую фразу? Неужели показалось?

– Поправляйся, Саяна. Мы ждём твоего выздоровления…

Прежде чем уйти, Инга окинула взглядом палату. Солнечный свет падал на смятую афишу филармонии. Кто-то завернул в неё принесенные фрукты. Апельсины замерли на словах «первый и единственный в Хакасии балет, созданный по мотивам народного эпоса». Ей очень нравилась этот плакат с выразительной фигурой из множества человеческих тел. Тренированные руки и ноги балетных переплелись в летящем безумии -одна из красивейших мизансцен её балета, неоднократно срывавшая овации в Париже и Барселоне. Нынешним летом ансамбль пригласили на несколько европейских фестивалей. Особенно полюбившаяся зрителям мизансцена называется «Разгневанный горный дух», и сегодня с утра Инга как раз пыталась довести её до совершенства. Хотелось ещё больше гнева, полёта и высокогорной недостижимости! Труппа взлетала к верхним драпировкам занавеса раз от разу стремительней.

– Давайте прервемся. Все устали, Инга Николаевна, – внезапно подала голос ассистентка Верочка.

Безмолвный персонаж «подай-принеси»! В этот момент всё и случилось. Инга даже не успела поставить на место вылезшую со своим длинным языком Веру, когда пирамида обрушилась из-под самого потолка к первому ряду кресел! Крики, стоны, грохот оборвали репетицию. Когда они успели устать?! Вздор! Чья это ошибка она увидит позже, на записи. Определенно кто-то допустил небрежность. Травма Саяны –ещё не самое страшное. Девчонка новенькая, её взяли в труппу временно подменить артистку, подвернувшую ногу на прошлой неделе. Кужугет в реанимации – вот беда! Коренастый, словно состоящий из одних мышц и сухожилий тувинец, обладатель тела, которому позавидовали бы древнегреческие атлеты, пострадал больше других. А это уже настоящая катастрофа! Лучше Кужугета никто из троих танцоров на замене не исполнит танец старого колдуна. На Кужугете держатся все до одной пирамиды от «Разгневанного горного духа» до «Чудовища нижнего мира». Таких сложных и изысканных фигур ещё не видели сцены Москвы, Питера и Европы. Подобного вообще не ставил ещё никто и на мировой сцене балета! А она создала это чудо здесь, в Хакасии, где не найти профессиональных танцоров, где нет даже обычного циркового училища! До прошлого года здесь и сцены-то балетной не было! Неужели придётся отменить выступления?..