Калеб закивал и взмахнул рукой, подбадривая меня на демонстрацию. Я не стала отказывать и приступила к упражнению. И чем лучше старалась, тем шире становилась улыбка на лице огневика.

— Кажется, теперь я никогда не смогу быть равнодушным к яблокам, — рассмеялся он задорно. — Отныне это самый соблазнительный фрукт.

Он выхватил у меня из рук яблоко и надкусил с той стороны, где проходила тренировка. В карих глазах мужчины зажглось пламя, отчего внизу живота сладко потянуло. А ведь мы только что были близки. Но я не могла оставаться равнодушной к Калебу.

— Как тебе, кстати, в кабинете? Понравилось? — поинтересовался он.

— Нет, — покачала я головой, хитро улыбнувшись. — Было ужасно. Надо попробовать ещё раз.

— Тебе не угодить, — хохотнул он, откладывая яблоко на стол, и приблизился.

Я вновь оказалась в кольце рук своего героя. Как замечательно, что он больше не хмурится, не рычит, а улыбается. И главное, теперь мне можно его коснуться. Провести кончиками пальцев по колючему подбородку, очертить линию твёрдых губ, запустить волосы в смоляные пряди и притянуть этого вкуснопахнущего мужчину к себе, чтобы поцеловать. Калеб со стоном ответил на мой порыв, стиснул талию так, что стало трудно дышать.

— И новый вопрос, — проурчал он, спускаясь губами к моей шее. — Ты принципиально не снимаешь этот артефакт? — и поддел невидимую цепь моего медальона.

— Вообще не снимаю, — я резко выпрямилась и даже попыталась отступить, но Калеб не собирался ослаблять хватку.

— Почему? — уточнил он, внимательно заглядывая в мои глаза.

— Он был со мной с детства. Это память, — пояснила я, дрожащей рукой касаясь медальона.

— Он не снимается?

— Снимается, — выдохнула я и всё же завела руки за голову, чтобы отстегнуть карабин.

Цепь и простой серебряный медальон с прозрачными камнями стали видимыми. Калеб сразу перехватил артефакт, стянул с моей шеи и присмотрелся к моей ауре. Кажется, в последний раз я так внутренне тряслась от страха только в детстве, когда на меня напали на той злополучной помойке. Страх разоблачения всегда присутствовал в моей жизни, он рос вместе со мной, овладевал душой всё сильнее. Я не могла избавиться от него за щелчок пальца, да и не было возможности. Как только станет известно, кто я, закончится моя свобода.

— Какие у него свойства? — Калеб вернул медальон на место и защёлкнул карабин.

Артефакт сразу стал невидимым, а бешеный стук моего сердца чуть замедлился.

— Знаю только, что он не позволяет сканирование в астрале.

— Может, сходить к артефактору и перенастроить? — предложил он.

— Слишком дорого для меня. Да и зачем? Это же памятная вещь.

— Хотя бы для того, чтобы избавиться от невидимости, раз это памятная вещь.

— А вдруг кто-нибудь захочет его украсть?

На самом деле это уже пройденный этап. Одна работница в борделе как-то пыталась меня обокрасть, но попытка сорвать артефакт провалилась. Цепь поддерживалась магией и не рвалась при простом физическом воздействии.

— Да и дорого это, я откладываю на новый шаблон. У Риты он намного удобнее.

— Мы же женаты, — закатил он глаза. — Куплю я тебе шаблон. И к артефактору свожу.

— Но мне не нужно, правда. Спасибо, — я приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щёку. — Но ты так и не сказал, что будет дальше.

— Мы женаты, — пожал он широкими плечами. — Я не планировал временный брак. В моей семье относятся к таким отношениям… резко негативно. Мои родители будут, мягко говоря, не в восторге. Но раз случилось, то продолжим, пока обоим комфортно.

— Правда? — спросила я с придыханием.

А сердце в груди было готово разорваться от счастья.

— Конечно. Или думала, я с тобой пересплю и брошу? — иронично приподнял он тёмные брови.

— Не знаю. Я же тебя обманула.

— Ты уже загладила вину, — фыркнул он. — Только не строй больших надежд. Ты же понимаешь, что я не могу вступить в постоянный брак с обычным человеком?

— Да, конечно, — тяжело сглотнув, кивнула я. Калеб не знал, что я тоже чистокровный дракон. — Но когда ты тоже влюбишься?

— Кэтрин, я только что говорил...

— А я про чувства, а не про глупые сроки. Так что скорее полюби меня, чтобы я могла любить тебя сильнее.

— У тебя всё так просто, — вздохнул он как-то грустно.

— Или у тебя сложно то, что не надо усложнять, —  я уткнула палец в его грудь. — Ну, в любви признаваться будем?

— Я лучше кое-что другое сделаю, — Калеб стремительно привлёк меня к себе и поцеловал.

Ладно, признание в другой раз. Этот мужчина будет моим весь!

/Калеб/

— Что там, что там? — Кэтрин захлопала в ладони от нетерпения и попрыгала на месте.

Ради этого относительного подарка я пригласил её к себе в кабинет сразу после завтрака. К счастью, Картер быстро выполнил мою просьбу, прибежал рано утром с мешком артефактов. Правда, раз появился в академии, сейчас наверняка сидит у Итана, меня обсуждает. Того и гляди появится на пороге и моего кабинета, чтобы поиздеваться.

— Ничего особенного, — закатил я глаза, протягивая ей бумажный пакет.

Мы были в отношениях уже вторую неделю. Признаться, я считал, что Кэтрин доведёт меня раньше, но мне внезапно понравилось проводить с ней время. Мы периодически выбирались вместе гулять, а ночи её стабильно проходили в моей постели. Она действительно быстро училась и частенько придумывала что-то новенькое. Её запах сводил с ума, осознание того, что эта девушка принадлежит мне, приносило внутреннее удовлетворение. И я не представлял, как сумею ей насытиться и однажды отпустить. Но ещё наивно надеялся, что всё дело в яркости первых моментов, и вскоре наступит привычная скука.

— Украшения? — удивилась она, заглядывая в пакет. — Ты же знаешь, я не ношу, у меня даже не проколоты уши.

— Конечно, знаю. Мне очень нравится покусывать твои ушки, — фыркнул я, взглянув на неё с укоризной.

Моя жена оказалась не такой дурочкой, какой пытается казаться. Высшие баллы по всем предметам и прекрасное владение рукопашной от преподавателя за милой улыбкой не спрячешь.

— Что это опять за артефакты? — она чуть надула губы.

Кэтрин уже носила по моему настоянию артефакты ментальной и физической защиты. Но вчера я нашёл на ней прослушку и решил, что этого мало.

— Браслет для сканирования. Проверяй комнату перед переходом в астрал, свои вещи. Брошь — сигнал мне об опасности.

— Я замужем за военным или за шпионом? — теперь уже она посмотрела на меня с укоризной.

— Я говорил, со мной опасно. Так что носи артефакты, не забывай об осторожности. Договорились?

— Конечно, — ворчливо вздохнула она. — Но ты бы мог подарить мне что-нибудь более приятное. Например, шоколадку. Люблю шоколад.

— Буду иметь в виду, — покачал я головой, откровенно любуясь улыбкой на её лице.

Сейчас она искренняя, а когда открыла пакет, уголки губ подрагивали, глаза будто остекленели. Кэтрин улыбалась всегда, даже когда в глазах стояли слёзы. Позавчера она порезалась на кухне. Кровь хлестала из раны, а она улыбалась и уверяла меня, что всё в порядке, хотя ни от кого бы не укрылось, как ей больно.

— Ну так как, мы успеем пошалить или… — приблизившись, она положила ладони на мою грудь.

— Или, — я нагнулся и чмокнул её в кончик носа.

После этого она всегда так смешно фыркала, а в голубых глазах зажигались радостные искры.

— Ночью пошалим. Звонок через десять минут.

И Картер в академии…

—  Только я буду поздно. Хотела поработать в астрале. С подаренным тобой шаблоном плести страницы одно удовольствие, — она счастливо зажмурилась и хлопнула в ладони.

— Рад, что он тебе понравился. Сразу отправляйся ко мне. Я и сам задержусь. Дела. Ложись спать без меня.

— Мне кажется, из-за этих дел тебе и угрожает опасность. От них никак не отказаться? — посмотрела она с надеждой.