— Добрый день! — вежливо обратился я к шоферу: — Я правильно понял, что обратный рейс из деревни только завтра будет?

— Именно шулай. — повернулся ко мне водитель: — Сегодня ночью минус сорок пять обещают. Если утром не заведусь, то завтра рейса не будет. Едете? Давай, решай, скорее!

— Нет, спасибо. — Я ухватил Ольгу, попытавшуюся залезть в теплый салон автобуса, за рукав и оттащил ее прочь.

— Алга! — буркнул водитель и обледенелые двери автобуса захлопнулись, «ПАЗик» фыркнул и покатил прочь, отчаянно скрипя «задубевшими» покрышками и выпуская из выхлопной трубы клубы вонючего, непроницаемого дыма.

— Павел! — Ольга в отчаянье посмотрела вслед белому облаку: — Ты же сам сказал, что надо срочно ехать, иначе с машиной может что-то случится…

— Ольга! Ты водителя слышала? Обратно рейса сегодня не будет, водитель в деревне живет, и неизвестно, поедет ли он в Город завтра, ночью минус сорок пять обещали! Где ночевать собралась, если машину твою не заведем?

— Но там же должна быть гостиница?

Очевидно, что моя спутница

Плохо представляла себе почти заброшенные деревни на краю цивилизации, поэтому я сдержался:

— Ольга, там нет гостиниц. Мотелей, кстати, тоже. Кстати, хотел спросить, вы, когда машину купили, масло, свечи, антифриз меняли?

— Нет, мне ключи дали, я машину завела и поехала. Мне мой молодой человек что-то говорил, но потом мы расстались, и я, честно говоря, забыла…

— Понятно. Давайте так сделаем — сейчас едем по домам, вы одеваетесь потеплее…- я неопределенно махнул рукой в районе двух стройных ног, затянутых в светло-голубые джинсы: — а я вам через пару часов позвоню…

Сегодня в обед «дежурка» Дорожного РОВД отбуксировала мою «Ниву» в заводской гараж и моей последней надеждой было то, что моя машина успела отогреться. Так, в принципе и оказалось. Пара часов в огромном ангаре при положительной температуре, подзаряженный аккумулятор, и машина, завелась со второй попытке, выпустив из выхлопной трубы целуя струю водяного конденсата.

— Мужики, а запасного троса у вас не будет? — я обвел глазами собравшийся гаражный люд: — С отдачей, до завтра?

— На, только не зажми… — после минутной заминки мне притащили замасленный металлический трос, с большими петлями на концах.

— Не порвется?

— Не ссы, десять тонн на разрыв держит…- мне нашли относительно чистый мешок, куда и засунули приобретение.

— Тогда сразу рассчитаюсь. — я засунул мешок в багажник, пошарил там руками и вытащил из его недр бутылку любимой мной «Старки» — время подходило к концу рабочего дня, и я надеялся, что скандала со стороны директора, люто ненавидевшего пьяных сотрудников, удастся избежать.

По глазам слесарей и шоферов я понял, что больше оставлять машину в гараже не стоит — залезут в поисках заветной бутылочки.

— Ты это, если еще есть, то можешь с концами забирать. — быстрый, как обезьяна, слесарь, выхватил у меня из рук сосуд с коричневой жидкостью.

— Нет, больше нет.

— А! Ладно, забирай с концами… -мужики уже двинулись в сторону комнаты отдыха. Когда я отодвигал тяжелые гаражные ворота, из помещения, где народ во время обеденного перерыва забивал «козла» уже доносилось приглушенное бульканье.

Не знаю, были ли у Ольги более теплые вещи, но на этот раз она явилась на встречу в обрезанных черных валенках с подшитыми подошвами и толстой шерстяной юбки, выглядывающей из-под длинной шубы из серого мутона.

— Самое теплое…- недовольно буркнула девушка и отвернулась к окну, поджав губы, чтобы через секунду испуганно взвизгнуть — из темноты заднего сидения высунулся длинный черный нос и сильно втянул в себя воздух, уткнувшись влажной кожей в розовое девичье ушко.

— Ольга, скажи, а ты на буксире ездить умеешь? — по причине холода машин, даже в «час пик» на дороге было мало, и я, надеясь добраться на место за пару часов, вел застоявшуюся «Ниву» рваной «шашечкой», прорываясь в сторону загородного шоссе.

— Это что? — хорошо, что моя пассажирка успела пристегнутся и ремень не позволил ей распахнуть переднюю дверь автомашины и вывалится наружу, и теперь она висела на нем, прижавшись к спиной к пластику торпедо и со страхом глядя в сопящую темноту за спинкой сидения.

— Пограничный пес Алый, вернее Демон…- пробормотал я, обходя очередной грузовик: — Ты не бойся, он хорошо обучен и воспитан…

— А зачем он здесь? Я собак боюсь…

— Ольга, сядь нормально, ты мне зеркало заслонила. Я обещаю, что он тебя только обнюхает и все. Ну может быть лизнет, он красивых девушек любит.

Ольгу передернуло, но видимо любопытство, посчитает ли четвероногий «мужик» ее красивой, заставил ее сесть на сидении ровно. Пару минут моя спутница сидела, недвижима и напряженная, как струна, пока Демон деликатно обнюхивал ее сзади, за что получила заслуженную награду, в виде соприкосновения с шершавым собачьим языком.

— Щекотно! — пискнула девица, а после того, как Демон, шумно вздохнув, развалился на заднем диване, стала бросать туда кокетливые взгляды, очевидно, что страх перед собаками оказался не настолько устойчив.

— Он правда пограничный пес?

— Уверен. — ответил я, практически не соврав.

— Ты с ним на границе служил? Как в кино? — глаза Ольги удивленно округлились. Не знаю, что она за кино имела в виду, но видимо что-то эпичное.

— А ты, Павел, «К-девять» смотрел?

— Смотрел, только Демона я нашел на улице уже сильно взрослым, но он оказался полностью обученным псом, так что он может быть, как К-9, так и Мухтаром, но кем-то точно был.

— А зачем ты его взял, ты с ним, как Дули — не расстаешься? — Ольга оглядела светлую обшивку «Нивы» и чуть-чуть, но поджала губки.

Да, у меня не «Мустанг» -кабриолет, или на чем там ездил очаровашка Белуши…

— Ольга, тебя же машина только интересует? — дождавшись утвердительного кивка девушки, я продолжил: — У меня еще и Артур вызывает интерес. Я на сто процентов уверен, что твоя машина не заведется, поэтому наша главная задача ее найти и утащить на буксире из деревни. Если получится, то и угонщика захватить. Вот, чтобы Артур на меня в дороге не напал, пока я буду вести машину и тебя тащить, Демон за ним присмотрит…

— А-а…- протянула девушка: — а что…

— Поэтому давай я тебе расскажу, как ехать на буксире…

Через Кудрявый бор мы проскочили за полчаса, потом промелькнул храм, господствующий над старинной купеческо-ямщицкой Калевалой, в тусклом свете фар отразился ржавый дорожный указатель с названием нужной нам деревни и… дорога кончилась. Дальше пошел смерзшийся до гранитной крепости проселок, изредка разбавляемый участками крупной щебенки, что периодически с грохотом била в днище машины, вызывая кровотечение сердечной мышцы любого водителя. Скорость движения мгновенно упала, я активно закрутил рулем, чтобы не наехать на затаившийся в темноте камень или старую покрышку — встать здесь с пробитым картером двигателя в эту ночь было равнозначно смерти — навстречу нам попались лишь пара машин.

Бабка Артура, объяснявшая, где его можно найти в деревне, либо тут сроду не была, либо страдала легкой степенью деменции. Деревня Конец имела и названия улиц, и номера домов, вот только людей на улицах я не видел, а попытка в течении десяти минут достучаться до жильцов одного из тех редких домов, в котором светились пара окошка.

На «Тойоту» Ольги мы наткнулись совершенно случайно, когда проезжали по улице Гимназической.

— Что случилось? — Ольга удивленно завертела головой, когда я прижал машину к темному зданию одноэтажной школы.

— Выходим из машины и пошли…- я скомандовал Демону «Место!», обошел машину и помог выйти девушке.

— Ой! Моя «ласточка»! — Ольга вырвала руку и побежала вперед, там, где у черного забора, припорошенная снежком, стояла маленькая «Тойота-Селика». Хуже всего было то, что у черного от времени, бревенчатого пятистенка, у забора которого и стояла машина Ольги, в небольших окошках мелькала какая-то примитивная цветомузыка и доносилось приглушенное «дын-дын», а из-за плотно-закрытых ворот доносились пьяные голоса.