Через два час я сама открыла магазин. В нашей «антикварной лавке» царил полный порядок. Посетителей было мало. Впрочем , как и всегда больше любителей посмотреть. Я бродила между картин, ваз и прилавков с сувенирами мысленно прощаясь с местом, где мы с Сабриной провели столько счастливых рабочих часов, а заодно придавалась приятным воспоминаниям. Это был наш общий дом – Дворец двух принцесс окруживших себя предметами роскоши. Даже кофе в магазине мы пили из антикварного сервиза дореволюционных годов, который нам обеим пришелся по душе настолько , что мы оставили его в магазине для личных нужд. Ну и что, что кофе был растворимый, а чай в чайных пакетиках. Это никогда не портило нам удовольствие от принятия маленького и хрупкого мира существующего только для нас двоих.

Заглянувший мимоходом Декстер был несказанно рад меня видеть. Он рассказал мне о своем новом увлечении « инглинизмом»(прим 1) и выразил глубокую печаль по поводу того факта, что я собираюсь покидать город.

- У тебя ведь есть мой номер. Да? – спросил он.

Я кивнула.

- Ты ведь еще какое-то время задержишься здесь т.е дату пока не выбрала? Я сделаю для тебя талисман, на удачу. Бесплатно. Позвони мне, когда купишь билет, чтобы я мог отдать тебе его.Я улыбнулась и не сдержавшись, обняла его так крепко, что он попытался высвободиться из моих рук. от его волос пахло воском и жженой травой. Если Декстер и удивился моему порыву, то не слишком. Может его часто обнимали женщины, благодарные клиентки. Для меня же он сделал также много, может и не осознавая этого:- ему первому удалось вызвать во мне чувство знакомое каждому, кто прощается с местом, где прожил много лет – грустное осознание того, сколько всего хорошего тебе придется здесь оставить.

Ближе к обеду я набрала номер Сабрины. Меня не заблокировали. Какое облегчение. Но телефон молчал. Предположив, что Сабрина могла отправиться на «охоту», я позвонила Ивану и попросила его разузнать в Культе так ли это. Я уже поворачивала ключ в замке, закрывая наш магазин, когда увидела Ивана. Он несся по коридору безумной эриннией, и казалось, темная буря следует за ним по пятам, раскидывая в разные стороны припозднившихся посетителей Торгового центра. На его лице игравшем мускулами мимикрировали разные , но схожие выражения: тревоги, ошеломления, местами даже легкого безумия. Я застыла , держа ключ в руке , как Алиса в Стране Чудес пред загадочной дверью . не в силах отвести глаз от его фееричного появления. Мысль о том, что Иван не позвонил, а явился лично, еще не успела меня сильно растревожить, но сердце уже зачастило разгоняющимся пульсом, предчувствуя неприятности.

Подлетев ко мне, он нагнулся так низко, Что навис над моим удивленным лицом едва ли не касаясь его носом, губами и щеками. Его дыхание , щедро сдобренное ароматом табака, обжигало кожу.

- Сабрина пропала! - произнес он хриплым взволнованным голосом, стараясь говорить тихо, но от волнения у него получалось напротив резко и громко. Так что проходящие мимо люди начинали оглядываться с любопытством.

- Как пропала? - переспросила я.

- Ее вроде как украли. – С сомнение ответил Иван.

- Что значит : « вроде как»? - до меня не совсем «доходил» смысл им сказанного. Кто мог украсть лилиту вот так запросто и зачем? Я пыталась задавать себе этот вопрос , хотя ответ на него напрашивался сам собой. Это было слишком очевидно. Только Лахму и Лахаму могут преодолеть чары полудемона и отвести взгляд толпе людей, заставив всех видеть лишь то, что им заблагорассудиться. Иван думал также.

- Они не знают , что ты вышла из укрытия и потому решили довольствоваться Сабриной. Блин! Этого я не предусмотрел. Да и ты не в безопасности. Какого черта Ты вышла из « Гостинки»?! - от разочарования своими промахами он переходил в наступление на меня.

- Со мной все будет в порядке! Великая Мать меня защитит. – начала было протестовать я, но вовремя прикусила язык. Иван сделал для меня так много, он единственный не отказал мне в помощи в трудную минуту и тем самым уже доказал, что ему я могу доверять. Но он все-таки оставался приближенным к Кенжатаю. Стоит ли тому знать , что Ламашту существующая в ином измерении, еще в одной ипостаси Демона Лилит обещала мне защиту? Да и о том, что «орденоносцы», в отличии от братьев Культа , могут попадать в эти измерения ему вряд ли следует рассказывать. По крайней мере , сейчас. Что вообще положено знать людям о планах Великой?!

По счастью Иван отнесся к моим словам как к «иступленному порыву веры». Он всегда придерживался того мнения, что лилиту ссылаясь на защиту Великой Матери имеют в виду покровительство Шаркаруна. Но я уже лишена этого покровительства и потому он, очевидно, счел эту тему щекотливой и поспешил ее сменить. . Я же подумала о том, что ,возможно, мне теперь придется научиться общаться с Матерью напрямую, чтобы не гадать о ее желаниях. Хотя. Кто знает, повториться ли наша встреча в реальности или в иных измерениях? Может быть,если нет, то это и к лучшему.

- Я был в ее квартире – продолжал рассказывать Иван. – Дверь нараспашку. В квартире погром. Там как будто боролись или искали что-то, ну или «трахались».

- Почему это пришло тебе в голову?

Иван смутился. Что бывает нечасто.

- Да видишь ли. Особенно погромили спальню. Кровать сломана. Постельное белье порвано и почти все вокруг залито, извини за подробность, обильным количеством спермы.Ее там столько! я в жизни не видел, чтобы из меня или из кого-то вообще столько выливалось…

У меня желудок сжался до размера горошины, и кровь превратилась в ледяные узоры, застывшая в руслах вен. Разум вопил на одной визгливой ноте : «а-а-а-а», и даже мысленный голос я сорвала. Мне было страшно даже представить, что могло произойти в квартире Сабрины. Ее изнасиловали. Это мы оба с Иваном понимали. Но не один из нас не мог произнести это предположение вслух. Сама картина и масштаб этого действия просто не укладывались в голове.

- А кровь? – полузадушенным голосом спросила я, ожидая не только ответа, что она там есть, но и красочное описание того сколько ее и где она присутствует.Зная Ивана , я готова была к тому, что он пуститься в смакование подробностей . Но он задумался на миг и ответил:

- Ее там нет. Вообще..

Это мало утешало. Значит, она не сопротивлялась. А заставить ее не пытаться защищать себя могла только очень мощная магия. Сомнений быть не может. Это Древние. Но оставалась надежда , что она жива и хотя бы не покалечена. Вот только что же нам теперь делать и как ее выручать.

Рассчитывать на Владыку я не могла и раньше. Но прежде был смысл попытаться заставить его что-то делать. Теперь это вовсе невозможно. Шаркарун заперся в своей келье и никому не открывает. Попытавшиеся привлечь его внимание братья ничего не добились. Он уже знал что его ждет и смирился со своей участь . Оставшиеся без пастыря овцы, предоставленные самим себе начинали разбредаться. Обитель опустела почти совсем. Тело Матери лежало в своем полузабытьи одна одинешенька. Было очевидно всем ,ближайший Совет уже не состоится. Со дня на день Кенжатай со своими подручными спуститься в Пещеры. А что будет потом – никому неизвестно. Какая судьба ждет лилиту? Пожелавших приехать в Балхаш в день Совета и тех, кто почуяв неладное остался в своем городе, больше не пожелают сюда вернуться. Да и будет ли куда возвращаться? Я с содроганием вспоминала дни , когда голод изводил меня , заставляя пылать неутомимым жаром внутри. Как же трудно им придется теперь. Странно, что в последние дни я даже не вспоминала о голоде . Голод больше не приходит ко мне, что стало тому причиной: платоническая любовь, метафизическая связь с орденоносцем или то, что часть потребностей я удовлетворяла с сестрой. А может это воля Великой Матери? Впрочем, жаловаться не на что. А выяснять причины некогда.

Вся высококвалифицированная агентура «палачей» ничего не смогла выяснить. Кроме того , что Лахму и Лахаму покинули наш город вскоре после Нового года и если зимой, да в начале весны их свита кое-где появлялась в городе пытаясь напасть на мой след, то в последние пару месяцев их вообще никто не видел.