А знаете что? Можете думать, что хотите – мне вот плевать! В самом-то деле, вы ведь и сами не реальнее моей Татьяны. Перед кем я оправдываюсь? Можно подумать, кому-то я сдалась, читать мою писанину.

Я купила мороженое. На это ушли почти все мои сбережения, но мы с Татьяной решили: «Гулять, так гулять!».

А знаете, в чем еще плюс моей ненастоящей Тани? Ей не надо покупать мороженое: оно появляется у нее автоматически, как только появляется у меня. И вообще, у нее автоматически есть всё то, что есть у меня, и даже больше. Вот я могу сложить руки так, что у нее появится корона, в то время как я просто останусь девочкой с неуклюже растопыренными пальцами, приложенными к голове. Вот они, плюсы теневой жизни.

Эх, даже завидно стало. Да шучу я. Шучу, конечно. А то вы так и норовите меня в психи записать раньше времени. А у меня может быть еще куча планов на жизнь. Это тоже, кстати, шутка. Только не очень смешная. Нет у меня никаких планов на жизнь. Я даже не знаю, куда мне идти.

Просто по инерции пошла в парк, тот самый, что привел меня к баракам.

Общаться с Татьяной, когда она волочилась по земле, было не очень-то тактично, и я воспользовалась одной давней уловкой. Парк граничил с территорией какого-то предприятия, и поэтому с одной стороны был огражден глухой кирпичной стеной. Я пошла вдоль нее. Солнце падало так, что Таня плыла как раз по этой стене, а не волочилась по земле. Вот так мы с ней и шли. Ели мороженое и рассуждали о погоде, о том, как изменился этот район и еще много о чем. Точнее, я рассуждала, а Таня была моим безропотным слушателем, пока…

– Опа-на!

Он вырос буквально из ниоткуда. И в этот же самый момент солнце зашло за облако, а Таня поблекла и растворилась.

– Принцесса, а ты тут какими судьбами? – Вован сутуло высился надо мной, «философски» пожевывая спичку, торчащую у него изо рта. Пары перегара мгновенно окутали меня.

Вообще-то он не был таким уж страшным человеком. А если сравнить его со всеми другими мамиными сожителями, то вообще, можно сказать, душка. В общем, я не испугалась того, что он вот так навис надо мной в безлюдном углу парка. Просто. Что я должна была ответить на его вопрос? И о чем мне вообще с ним говорить?

Короче, я дала деру. Ну а что? Танька сбежала, а мне нельзя, что ли?

– Подожди! Эй, принцесса, не так быстро.

Как я и ожидала, он начал задыхаться с первых же шагов. Но зачем он, вообще, за мной погнался? И я не учла, что он наполовину выше меня, и ноги у него, соответственно, длиннее. И вот, уже через несколько метров меня схватила ручища Вована. Причем схватила гораздо сильнее, чем требовалось для того, чтобы остановить меня.

– Ай, больно! Отпусти! – громко возмутилась я.

– Не, пташка. Ты, кажется, не поняла, как удачно, что я тебя встретил.

– Да что тебе от меня надо?

– Твоя маман, знаешь ли, задолжала мне.

– Да когда это было-то? Тем более, я сама понятия не имею, где она. Отпусти!

– Неа, имеешь – не имеешь, отпускать я тебя точно не собираюсь!

И тут в глазах Вована я увидела то, чего раньше никогда не замечала. Вот тебе и веселый дяденька! Волна паники обдала меня жаром и вернула в горло ком тошноты.

– Я буду кричать, – сказала я.

«Ну что за идиотизм?» – всегда думала я, когда так говорили герои фильмов. Зачем предупреждать? Просто бери и кричи.

Но сейчас я поняла. Смысла в этом и правда никакого нет, это просто страх. Безумный, сбивающий с толку. Он не дает тебе нормально мыслить и заставляет делать всякие глупости, типа, как предупреждать злоумышленника, что ты собираешься звать на помощь.

– Только попробуй! – рыкнул, в ответ на мою дурацкую угрозу, Вован. И подкрепил свои слова смачной пощечиной.

Ай! Вот же больно! Даже Милана своими мясистыми кулачищами наносила удары легче.

Вован больно сжал мое запястье и потащил вперед. А я безропотно поплелась.

Стоп! Но это ведь еще один глупый поступок, диктуемый страхом. Ну и что с того, что он пригрозил мне пощечиной? Рот-то мне никто не заткнул. Что он мне сделает? Не убьет же, в самом деле?

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – закричала я что есть мочи

И снова глупость. Ну что за «А»? Это что призыв о помощи?

– Помогите! Помогите! Помоги-и-и-и-ите! – Вот это – то ли дело!

– Ты что, свихнулась, малолетка? – зашипел Вован, зажимая мне рот своей грязной рукой. – Да я тебя прямо здесь…

– Прямо здесь и отпустишь, – вмешался прохладный решительный голос.

А следом внушительная фигура показалась из ближайших кустов.

– Чего тебе, паренек? Иди, куда шел. Мы тут с дочкой просто кой-чего не поделили. Сами разберемся.

Обладателем этой внушительной фигуры оказался молодой парень. Спортзал за парком – вспомнила я.

Парень посмотрел в мои осоловевшие от страха глаза и без лишних разговоров ударил Вована ногой в живот. Да так, что Вован повалился на землю и закашлялся.

– У-у-у! Да ты у меня… – закричал Вован. Что смотрелось весьма комично, так как он все еще валялся на земле, держась за живот и не в силах подняться.

– Мой тебе совет, ДЯДЯ, – саркастично подчеркнул парень, – ты тут лучше полежи, отдохни, а пока отведу твою дочурку домой.

– У-у-у! – еще раз прорычал Вован, но тем и закончил.

А парень взял меня за руку и подтолкнул вперед.

Мы шли молча.

Вообще, это было весьма странно. Случайный парень спас меня из лап бывшего моей мамы. И вот теперь мы шли вперед, не обронив ни слова. Причем, как он подтолкнул меня, так я и шла впереди, а он будто страховал меня сзади.

Я аккуратно оглянулась, будто посмотреть: не пошел ли за нами Вован, а сама успевала разглядывать парня. Хотя Вован, конечно, меня тоже беспокоил. Но он не стал преследовать нас, и панический страх меня уже отпустил.

А парень был внушительным защитником: сильный, накачанный. Симпатичный. Но он был гораздо старше меня, лет на пять-семь.

Да, знаю. Многие мои сверстницы уже вовсю встречаются с такими парнями, и даже девчонки младше меня. Но мне это всегда казалось каким-то противоестественным, что ли. Я, вообще, еще слабо себе представляла, чтобы я встречалась хоть с кем-нибудь, даже со сверстником, и уж тем более с таким дяденькой.

Стоп! А что, вообще, происходит? Мы все-то идем и молчим, а я какого-то черта ударилась в размышления о взаимоотношении полов. Куда он меня ведет? Ой, а так можно сказать? Ведь технически-то я иду впереди. Но все же может он… Ком паники снова стал пробираться по пищеводу наверх.

– Стой! – вдруг скомандовал парень.

А может, мне лучше побежать? Хотя я и от Вована-то не смогла удрать. А от этого и пытаться глупо.

Я остановилась и медленно повернулась.

– Я чёт затупил. Увел тебя и все. Может, надо было полицию вызвать? Он же…

Фух! Отлегло. Маньяки же не предлагают полицию вызвать?

– Да нет, это лишнее. Спасибо, что отбил.

– Да как же лишнее? Он же не твой отец? Правда?

Ну нет, конечно. Мой-то космонавт! Но вслух я сказала просто:

– Нет, конечно нет. Но я его знаю, как бы. И я не совсем уверена в том, что он на самом деле собирался сделать. Страшно, конечно. Но я даже не представляю, что бы мы сказали полиции, если бы вызвали. Так что спасибо. И того, что Вы сделали для меня больше чем достаточно.

Ну же, парень. Давай чеши уже на свою тренировку.

– Ладно. Но все равно, не могу же я тебя вот так оставить? Давай, хоть до дома провожу?

– Да нет, не надо. Вы же, наверное, куда-то торопитесь.

– Да успеется. Пойдем. Мне так самому спокойнее будет. Только ты не подумай там ничего. Мне правда так спокойнее, и тебе тоже. А так я ничего такого не имею. Ты ж для меня маленькая.

Ну уж спасибо! А ты для меня дяденька! Но я ж этого вслух не говорю. Что, блин, подумал, что помог малолетке отделаться от алкаша и всё: ты теперь ее герой ни веки вечные? Хотя ладно. Чего это я тут разошлась? Другой бы, вообще, мимо прошел. И неизвестно, что бы сейчас со мной происходило. Б-р-р.