Дэмиен?

Какой Дэмиен?

— Напомни мне поблагодарить тебя, как только я выиграю, – отвечаю я, мои губы слегка изгибаются.

Мы начинаем кружить друг вокруг друга, и я сохраняю свое тело расслабленным, держа руки перед собой.

Поли замахивается на меня, но я легко уклоняюсь от удара. Желая закончить этот бой, чтобы я могла встретиться лицом к лицу с Дэмиеном, я бросаюсь вперед и, схватив Поли за плечи, наношу двойной удар коленом в подбородок. Поли падает навзничь на задницу, заканчивая бой.

— Спасибо, что отнесся ко мне полегче, – говорю я Поли, прежде чем поворачиваю голову к Дэмиену.

— Ты в порядке, Поли? – спрашивает Дэмиен, возвращаясь в студию, его мускулы перекатываются под золотистой кожей.

— Да, – бормочет Поли, поднимаясь на ноги. – Просто смущен.

— Дэмиен? – спрашиваю я, наклоняя голову.

— Серьезно? – Поли ахает, удивление мелькает на его лице, когда он вытирает кровь с разбитой губы. – Ты не знаешь, кто такой Дэмиен? Ты что, жила в затворничестве?

Нет, это был лишь уединенный остров. Я пожимаю плечами.

— Давай предположим, что да.

— Дэмиен Ветров, – говорит Дэмиен, его голос полон гордости и предупреждения.

Мои глаза устремляются к его лицу, когда шок вибрирует во мне.

— Брат Дмитрия Ветрова?

— Единственный и неповторимый, – отвечает Поли.

О, боже.

Взгляд Дэмиена острый и напряженный, он внимательно следит за моей реакцией на то, что я узнала, кто он такой.

Страх струится по моим венам, и я молюсь всему святому, чтобы это не отразилось на моем лице.

Киллиан рассказывал мне, что на протяжении многих поколений Ветровы воспитывали элиту из элиты, когда дело касалось хранителей. Он говорил о них так, словно они боги. Я не сомневаюсь, что Дэмиен в конечном итоге станет таким же хорошим, как его старший брат Дмитрий.

“Неубиваемый, безжалостный, с разрушительной силой, от которой никто не может убежать”.

Слова Киллиана вибрируют во мне, когда Дэмиен подходит и встает напротив меня. Знание того, кто он такой, заставляет его тело казаться непреодолимой силой природы.

Дерьмо. Мне вот-вот надерут задницу.

Глупая Уинтер. В следующий раз убедись, кто твой противник, прежде чем бросать вызов.

Если бы Киллиан был здесь, он бы отругал меня за такую глупую ошибку. Но он также научил меня, что отказываться от боя хуже, чем проиграть. Я разминаю плечи, чтобы расслабить мышцы, и бормочу:

— Давай сделаем это.

Проницательный взгляд Дэмиена лениво скользит по мне, как будто я пустая трата его времени. Когда он не предпринимает никаких усилий, чтобы пошевелиться, я прищуриваюсь и бросаюсь вперед. Он поднимает левую руку, отражая мой удар, а затем его правая рука вылетает вперед.

Его сильные пальцы сжимаются на моем горле, и когда его хватка на моей шее усиливается, я знаю, что сейчас будет. Я напрягаюсь, когда Дэмиен выбивает мои ноги из-под меня, и моя спина с глухим стуком ударяется о твердый пол.

Схватив его за запястье, я пытаюсь приподняться всем телом. Дэмиен двигается быстро и с неуловимой силой, он скользит подо мной, держа руку на моей шее. Его правая нога прижимает обе мои к полу, а его левая рука крепко обхватывает мою талию, фактически выводя меня из строя.

Его мужской запах обволакивает меня, только заставляя меня еще больше осознавать окружающую меня жестокую силу. Я должна была бы дать отпор, но впервые в своей жизни я ошеломлена мужчиной.

Это совсем не похоже на то, когда я спаррингую с Киллианом.

Внезапно Дэмиен отталкивает меня от себя, и мое тело откатывается в сторону.

— Ты мне не ровня, принцесса, – шипит он.

Поднимаясь с пола, я впиваюсь глазами в широкую спину Дэмиена, когда он выходит из комнаты. От него исходит огромная сила и опасность, служащие постоянным предупреждением.

Черт, у меня нет ни единого шанса против него.

Я никогда не видела никого из Ветровых вблизи, поэтому встреча лицом к лицу с самым младшим из них, мягко говоря, поразительна. Жизнь научила меня, что самые изысканные вещи в жизни – самые смертоносные, а Дэмиен слишком привлекателен, слишком силен и представляет слишком большую угрозу.

Беспокоясь о том, что это значит, я снимаю бинты со своих рук и отбрасываю их в сторону, мое дыхание срывается с моих губ.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Дэмиен не только хорош, но и... привлекателен в том смысле, что достойно вашего восхищения. Это слишком обезоруживает, и я не могу позволить себе отвлекаться, пока я здесь. Это огромная проблема, и я не знаю, как с ней справиться.

Затем мне приходит в голову еще одна мысль. Дэмиен мог бы причинить мне боль, но он этого не сделал. Я знаю, что Ветровы живут по кодексу. Они убивают только для того, чтобы защитить того, кому они преданы, и это, возможно, мое единственное спасение прямо сейчас.

Но как только Дэмиен закончит академию и его поставят в пару с ассасином, мне придется беспокоиться и о нем, и о Дмитрии. И ассасинах, которых они охраняют.

Боже.

— Не расстраивайся. Дэмиен – лучший. Он побил все рекорды Дмитрия, – говорит Поли, напоминая мне, что он все еще в комнате.

Я смотрю на него, прежде чем подойти к двери.

— Приятно было познакомиться с тобой, принцесса, – кричит Поли мне вслед, когда я сворачиваю в коридор.

Я знала, что посещение Академии Святого Монарха будет нелегким. Тем не менее, ничто не подготовило меня к встрече лицом к лицу с Винсом Бланко... и Дэмиеном Ветровым в мой первый день здесь.

Семья Бланко убила мою мать и пыталась, но безуспешно, убить меня. Все для того, чтобы отправить моему отцу сообщение. Они хотят Африку.

Будет почти невозможно наблюдать, как Винс Бланко смеется… дышит… и не пытаться убить его.

А Дэмиен?

Кровь, текущая по моим венам, согревается от одной мысли о нем.

Я поднимаюсь по лестнице, чтобы попасть в свою комнату, мои глаза постоянно осматривают окружающую обстановку. Поднимаясь на последнюю пару ступенек, я внезапно останавливаюсь. Посреди коридора стоят Дэмиен Ветров и Карсон Козлов. Они по-братски обнимают друг друга.

При виде этого у меня пересыхает во рту.

Матерь Божья.

Страх проникает в мои кости. Если они разбиты на пары и объединятся со своими братьями, моя семья и я все равно что покойники, как только кто-то наймет их, чтобы убить нас.

У Карсона такие же светлые волосы, как у его брата, и когда его темные глаза останавливаются на мне, по моему телу пробегает холодок. Бдительный и смертоносный.

Он медленно наклоняет голову, уголок его рта подергивается.

— Уинтер Хемсли. – В его низком голосе мое имя звучит как предупреждение.

“Не показывай свой страх’”, – слышу я голос Киллиана в своей голове.

Приподняв подбородок, я встречаюсь с ним взглядом.

— Карсон Козлов.

Уголок его рта снова дергается.

— Не так, как я ожидал, должна выглядеть принцесса.

Желая сделать заявление, я поднимаю руку и откидываю волосы назад, за плечо, так что шрам на моей шее хорошо виден.

— Я не обычная принцесса, – бормочу я.

Я снова начинаю идти, мой взгляд перемещается с Карсона на Дэмиена, когда я прохожу прямо посреди них. На мгновение давление нарастает, и меня захлестывает тестостерон, исходящий от них волнами.

Не показывай страха. Никогда.

Я высоко держу подбородок, и когда добираюсь до своей комнаты, берусь за дверную ручку и оглядываюсь на мужчин. Они оба наблюдают за мной, вероятно, оценивая меня.

Толкая дверь, я вхожу внутрь. Я запираю ее за собой и затем выдыхаю с облегчением.