Это занимает всего пару секунд, затем я вижу, что он прочитал сообщение. Мой телефон начинает звонить, на экране высвечивается его имя.

— Привет.

— Все в порядке? – спрашивает Карсон, в его словах сквозит беспокойство.

— Хм... да. Я просто хочу спросить тебя кое о чем, – объясняю я.

— Смотрите, мистер, – слышу я взволнованный девичий голос, – самолет!

— Хейли, дай мне секунду, – говорит Карсон, затем я слышу, как он говорит. – Иди сюда, Димпо. Встань позади меня. – Он возвращается к нашему разговору. – Это срочно? Мне нужно кое о чем позаботиться.

— Нет, это может подождать. Мы можем поговорить, когда у тебя будет время.

Мы заканчиваем разговор, и я просто сижу на кровати, нахмурившись.

Кто такая Димпо?

______________________________________

КАРСОН

Димпо чуть не душит меня, когда обнимает на прощание.

— Спасибо вам, мистер, – шепчет она.

— Не за что. – Я убираю ее руки со своей шеи и, поднимаясь на ноги, смотрю на Лекгари. – Не спускай с нее глаз.

— Конечно. Скажи своему брату, что он все еще должен мне выпить.

Я киваю, уголок моего рта приподнимается, затем я говорю:

— Я хочу видео, где она с матерью, тогда я заплачу.

Лекгари кивает и обращает свое внимание на Димпо.

— Пойдем. Пора вернуть тебя домой.

Димпо снова обнимает меня за ноги, а затем идет с Лекгари к самолету. Я смотрю, как они поднимаются на борт, и, прежде чем исчезнуть в каюте, она оборачивается и машет мне, широко улыбаясь.

Еще один лучик солнца в этом гребаном мире.

Я смотрю, как самолет выруливает на взлетно-посадочную полосу, затем иду туда, где Омар стоит у моего частного самолета. Когда я поднимаюсь по лестнице, он говорит:

— Счастливого пути.

Я машу ему рукой и, войдя в каюту, запираю дверь.

— Полетели, – говорю я пилоту, который ждал меня.

Я опускаюсь на сиденье и, достав из кармана телефон, набираю номер Хейли. Я был удивлен, когда она написала мне сообщение, и задался вопросом, о чем она хочет поговорить.

Я нажимаю кнопку набора, и она отвечает после пары гудков.

— Привет.

— Извини, это заняло так много времени. О чем ты хотела поговорить?

Я кладу локоть на подлокотник и прислоняюсь лбом к руке. Черт, мне нужно сделать так много работы, когда я вернусь домой. Мне нужно убедиться, что Димпо в безопасности. Я также должен стереть все записи с камер видеонаблюдения, на которых запечатлены мы с Димпо. К счастью, в Африке не так много камер слежения, как в остальном мире.

— А... итак, у меня есть вопросы. Если все в порядке? – Хейли звучит неуверенно, и это заставляет меня волноваться, что она собирается попросить меня убрать Эм Джей.

— Конечно, все в порядке.

— Я знаю, ты уже говорил мне об этом раньше, но не мог бы ты еще раз объяснить, чем ты занимаешься?

Я убираю руку от лица, и на лбу появляется морщинка.

— Я ассасин.

— Да, но чем ты на самом деле занимаешься?

Только тогда меня поражает, что она не кажется замкнутой. Как будто она из-за чего-то нервничает.

— Я убиваю людей. – Я хмурюсь еще сильнее, когда спрашиваю. – Что происходит?

— Я поговорила с Эм Джей, и она объяснила мне все по-другому.

Христос.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

— Что она сказала?

Я убью Эм Джей, если она все испортит еще больше.

— Что ты, по сути, такой же, как солдат или правительственный агент. Ты устраняешь плохих и помогаешь невинным.

— Я не работаю ни на какую страну, Хейли. – Ищет ли она что-то хорошее в том, что я делаю? – Я преступник.

— Карсон, – я слышу, как она вздыхает, – мы можем встретиться?

Она хочет меня видеть? Прошло два месяца. Что изменилось? Что Эм Джей ей сказала?

— Расскажи мне все, что сказала Эм Джей, – требую я, желая знать, чего я могу ожидать от встречи с Хейли. Каждый раз, когда я вижу ее, мне становится все труднее уйти. В один прекрасный день я не смогу этого сделать. Я сдамся и возьму ее против ее воли.

— Она сказала, что ты убиваешь плохих людей, и если есть контракт на невиновного человека, ты помогаешь им и устраняешь человека, который заказал убийство. Это правда?

— Да.

— Я... я... пожалуйста, мы можем встретиться?

Сначала я должен убедиться, что Димпо в безопасности.

— Я должен кое о чем позаботиться. Это займет два дня. Я могу быть в Хорватии в четверг.

Она вздыхает с облегчением.

— Спасибо.

— Хейли, – я закрываю глаза, – что-то изменилось? Ты просто хочешь поговорить, или есть надежда?

Потому что это начинает звучать очень похоже на то, что надежда есть, а если ее нет, это убьет меня.

— Я могу забыть ложь, и я понимаю, почему ты не проявил эмоций, когда... – ее голос затихает, и она прочищает горло. – Если то, что ты делаешь, в основном то же самое, что и делает солдат, тогда я думаю… Я не знаю. Я так чертовски сбита с толку. Мне нужно поговорить с глазу на глаз.

Это надежда.

Это выливается на меня, как очищающий дождь.

Мое сердце начинает биться быстрее, и я не могу удержаться от того, чтобы не сказать:

— Я скучаю по тебе, детка. Так чертовски сильно.

В голосе Хейли слышится дрожь, когда она наконец признается:

— Я тоже по тебе скучаю.

— Я закончу свою работу как можно быстрее и приеду к тебе.

— О, – внезапно вырывается у нее это слово. – Кто такая Димпо?

— Просто девочка, – неопределенно отвечаю я.

Затем Хейли спрашивает:

— Девочка, которой ты помог?

— Я просто убедился, что она благополучно добралась домой.

Наступает минутное молчание, затем Хейли говорит:

— Скоро увидимся.

— Недостаточно скоро.

Мы заканчиваем разговор, и я немедленно набираю номер Эм Джей.

— Карсон? – отвечает она.

— Расскажи мне в точности, что ты сказал Хейли обо мне, – приказываю я.

— Что у тебя есть честь и ты не убиваешь без веской причины. Я упоминала, что ты помогаешь невиновным людям. Я могла бы сравнить это с благотворительностью. Я объяснила, что ты не так уж сильно отличаешься от солдата, убивающего плохого парня, и им тоже за это платят.

Все правда. Я не могу винить Эм Джей за это.

— Какова была реакция Хейли? – спрашиваю я, мое колено начинает дергаться от сдерживаемой энергии.

— Она выглядела шокированной, но казалась в порядке, когда мы добрались до ее квартиры.

— Я буду там через два дня.

— Хорошо.

— Позаботься о моей женщине.

— Ценой своей жизни.

Мы заканчиваем разговор, и я не могу остановить надежду, которая расцветает, как хрупкий росток, из засохших трещин в моей груди.

Христос. Пожалуйста.

Позволь мне вернуть Хейли. Я больше не могу так жить. Она нужна мне.

Пожалуйста.

Глава 25

ХЕЙЛИ

Я безостановочно думала о том, что сказала мне Эм Джей, и думаю, что совершила ужасную ошибку.

В свою защиту скажу, что я был травмирована, и то, что я узнала, кем на самом деле был Карсон, стало для меня адским шоком.

Но теперь…

Я сосредоточилась на слове "ассасин". Я отреагировала на то, что мне сказали. Но... если то, что сказала Эм Джей, правда, и Карсон – линчеватель, тогда это чертовски меняет дело.

Погруженная в раздумья, я убираю тарелки со стола и несу их на кухню. Возвращаюсь в зал, тут совсем тихо, и я сажусь напротив Эм Джей.

— Всего час, а потом ты можешь идти домой, – говорит она, ее глаза осматривают тротуар перед рестораном.

— Ты когда-нибудь расслабляешься? – спрашиваю я, покачивая туфли на пальцах ног, потому что мои ноги просто убивают меня после рабочего дня.

Она бросает на меня взгляд, прежде чем снова выглянуть наружу.

— Я расслаблена.

Я издаю смешок.

— Если ты так уверена в этом. Что у нас будет на ужин?

— Все, для чего у тебя будет настроение.

— Пицца? – Я спрашиваю.