- Почему ты не сказала своему дяде, где твоя сестра? Почему промолчала?

- Может быть, потому что посчитала, что должна…

- Чувствуешь себя виноватой?

- Так и есть. Не стоило мне приезжать в тот дом. – Я положила отрезанный кусок хлеба себе в рот. – Кстати… как вам удалось меня оттуда вытащить? У дяди много охраны.

- Нечего рассказывать.

- Да ладно? Не говори, что у вас везде свои люди? - и чему я удивляюсь в этом мире?

Продолжать разговор с Максом было бесполезно. Он был не многословен, и занят готовкой. На все мои вопросы отмахивался рукой или одаривал безмолвным убийственным взглядом. Пришлось додумывать самой.

Дядя, по доброй воле или по принуждению, отпустил меня. Будет ли он чинить препятствия для брака Милены с Артуром, не знаю. Но по разговору с Максом, я поняла, что они оба, Северен и господин Рапира, пришли к какому-то соглашению. Какой будет выгода для меня – я ещё не вижу. А вот правильно ли будет моё решение вернуться обратно? Не знаю. Мои личные вещи и документы всё ещё были там.

- Надеюсь она снова не сбежала?

Артур бесцеремонно вломился в комнату, в которой я пыталась отдохнуть и набраться сил, а такое его поведение просто вывело меня из себя.

- Стучать не учили? – грубо ответила ему, и замерла от увиденного.

Его борода исчезла, а лицо покрывала легкая щетина. Вот что значит скинуть возраст. Новый образ был не менее привлекателен, чем старый. Не скажу, что мне нравятся мужчины с бородой, но без бороды ему шло больше.

Признаюсь, мне нравится такой типаж мужчин: высокие, мужественные, уверенные в себе. И это всё было в Артуре Северене, включая и то, что выводило меня из себя – его самоуверенность и холодность по отношению ко мне. И хочу заметить, конкретно ему, я ничего не сделала. Пока что…

- Чего я там не видел? – ответил он мне. В руках он держал какую-то коробочку, которую кинул мне на кровать.

- Это ты меня переодел? – спросила я.

На что он ответил, будто прочитал мои мысли.

- Прекрати надумывать себе ненужные вещи.

- Я ни о чем подобном не думала! – его недовольное лицо и тон говорили сами за себя. - Ты всегда так будешь со мной разговаривать?

- Не понимаю, о чем ты.

- Ты говоришь со мной так, будто я перед тобой провинилась. Почему-то с моей сестрой ты так не разговариваешь?

- Я разговариваю так, как ты этого заслуживаешь, — это звучало грубо и резко, и не справедливо по отношению ко мне.

Я вскочила с кровати, прикрикивая, чтобы он убирался вон из комнаты, и указала ему на дверь, но Артур и не собирался уходить.

- Тогда и я буду вести себя с теми так, как они этого заслуживают, - я сказала его же словами. - Не заставляй, меня повторять дважды! – я открыла перед ним дверь.

Артур бросил на меня хищный взгляд.

- Не стоит забывать кто дважды спас твою жизнь … - и вышел из комнаты.

Я осталась стоять на пороге, удерживая дверь, и переваривая слова, которые он мне только что сказал. Почему дважды? Я прокручивала в голове события минувших дней.

- Что ты имел в виду? Артур? Когда был второй раз? – я последовала за ним, назойливо наступая ему на пятки.

На мой голос из гостиной высунулась голова Венеры.

- Вы опять ругаетесь?

- Я даже не начинала. Твой брат заявил, что спас мою жизнь дважды, и не говорить, когда был второй раз. Ты что-нибудь знаешь об этом?

- Не-а. Если Артур не говорит, спроси у Макса. Он всё обо всех знает.

- Макс, говоришь…

Пожалуй, он будет по разговорчивей Артура. Я хотела было спросить его, но он был занят важным разговором с Артуром. Перед моим носом просто закрыли дверь. Ничего не оставалось как уступить. Разговор явно был не предназначен для моих ушей.

…

И снова легкость и снова я ощущаю себя вместе с ними в одной комнате. Я вижу их, но ничего в этот раз не слышу, меня отвлекают чужие голоса.

- Ты не думаешь, что им будет опасно вновь возвращаться домой? – спрашивал Макс.

- Господин Рапира не будет препятствовать нашему браку. Ему выгоден наш союз больше, чем с Вульфом.

- А если он передумает? От этого старика можно ожидать чего угодно.

- Не передумает, если дорожит своим бизнесом. Инвестиции, приходя и уходят.

- А что будет с Далией? Эта девчонка не подписала документы.

- Говори тише. Об этом подумаю позже, - ответил Артур.

- У вас не так много времени. Она должна подписать их, до того, как вы поженитесь с Миленой.

- Я тебя услышал. Вот поэтому, вы с Венерой поедите сегодня домой без меня. Я останусь здесь и поговорю с Далией, наедине.

- Что мне сказать Милене, когда она будет спрашивать?

- Ничего. Ей стоит больше мне доверять.

- Я понял.

- Только… не сделай Артур всё ещё хуже. Будь с ней помягче.

…

Я пыталась подслушать разговор, но звуки, доносившиеся из телефона Венеры, всё время мешали.

- Что ты смотришь? – спросила её, бросая попытки что-либо расслышать.

- Смотрю анимэ. Хочешь вместе посмотрим?

Я уселась рядом, включаясь в сюжет. Не понимаю этой любви к данному жанру, но мой сын увлекался тем же, поэтому приходилось интересоваться, чем живет и дышит ребенок. Я же предпочитала дорамы. Хотя некоторые анимэ были очень занимательными, и нравились мне богатым разнообразием сюжетов.

- Далия, а какие мужчины тебе нравятся? – неожиданно спросила Венера. – Такие как Макс или как мой брат?

Этим вопросом она ввела меня в ступор. Я не думала о них вообще, хотя чего я себя обманываю, я думала об Артуре, но не о Максе, уж точно. Я поймала себя на мысли, что Артур понравился мне с первого взгляда, но почему возникли такие чувства, мне не понятны? Он холоден со мной, постоянно пытается меня задеть, и делает мою жизнь невыносимой, а моё тело реагирует на него так странно. Приятные волны накрывают меня, будоражат и волнуют. Почему? Единственное, что мне пришло на ум - долгое отсутствие близости с мужчиной, но что-то подсказывает мне, что проблема не в этом, а в самом мужчине.

- Почему ты спрашиваешь? – спросила я Венеру.

- Я тут подумала. Тебе нужен мужчина, который будет тебя защищать. И тебе не придется делать всю грязную работу самой.

Её слова рассмешили меня, и я постаралась сдержать эмоции, чтобы ненароком её не обидеть. Я уже забыла, что такое, когда у тебя есть на кого опереться. Такой мужчина был в моей жизни, и когда его не стало, пришлось взять на себя его обязанность по защите семьи. Моё сердце закрылось для всех. Спустя время, я стала понимать, что так не может продолжаться вечность. Я знакомилась с другими мужчинами, но дальше одной-двух встреч, никуда не шло. Позже, размышляя над вопросом - почему, я поняла – они не дотягивали до моего мужа, как бы хороши они не были.

Сейчас Венера смотрит на жизнь молодым неопытным взглядом, ожидая, что мир будет выглядит таким безоблачным и пушистым. А я…я вижу его таким какой он есть. Не могу же я обманывать ребенка сказками о прекрасном?

- Знаешь, для грязной работы, я могу нанять людей. А что касается мужчины… в моей жизни может быть только один и на всю жизнь. – Это можно было понять двояко, но сейчас в моём сердце был только мой сын - единственное, что осталось от мужа. Любовь же осталась где-то позади, запертой за семью замками.

Какой реакции я ждала от подростка? Венера продолжила меня расспрашивать, уцепившись за мою последнюю фразу.

- Далия…у тебя уже есть кто-то на примете? – она в предвкушении ждала ответа с открытым ртом.

В этот момент в гостиную вошел Артур. Предположу, что он тоже услышал последнюю часть разговора, потому как он на меня посмотрел. И мне кажется, он тоже хотел услышать мой ответ. И знаете что? В тот момент, когда я поймала на себе его взгляд - глубокий и пронизывающий до самой глубины души, я почувствовала сильное нарастающее и волнительное напряжение. Для меня опасно не отводить от него глаз. Сердце громко забилось. Чем это объяснить – как не желанием? С первой нашей встречи между нами пробежала искра. Поначалу, может быть, я определила её как ненависть, но потом… меня стало сбивать это столку.