– А кто-то решит, что я по знакомству пробилась, – скривилась я.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Электира. – Роззи наверняка не в курсе всех подробностей. Но если она узнала о твоём преждевременном зачислении, слухи поползут.

– И чем мне это грозит? – нахмурилась я.

– Максимум, будут считать протеже кого-то из преподов, – пожала плечами Элли.

– И это уже плохо, – простонала я.

– Это будет плохо потом. А сейчас ешь давай, – приказала подруга.

И она была права по всем пунктам. О том, как плохо будет потом, лучше не задумываться. Сейчас мне нужно было набраться сил, чтобы выдержать следующий день.

***

– Ритка, ну Рита, проснись! – Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

Ключи от квартиры есть только у Анжеллы и мамы. Мама не приехала бы без предупреждения, значит это Анжелка завалилась. А она так поступает, только когда с ней случается очередной мужчина всей жизни.

– Я верю, у вас всё получится, – пробормотала я, отмахиваясь.

– Как же это вкусно, – с придыханием произнесла какая-то девушка.

– Так наслаждайся, а не бегай к папочке жаловаться, – ответила Элли.

А я проснулась, осмотрелась и улыбнулась соседкам.

– Доброе утро, – произнесла, садясь на кровати.

– Оно было бы добрым, если бы ты не была ведьмой, – проворчала Роззи.

– А чем тебе не угодило что я ведьма? – удивилась я.

Что саму меня это до сих пор удивляет, пожалуй, не буду задумываться.

– Тем, что ты её отвергла, – вставила Электира, бодро разминаясь.

– Я тебя не отвергала, – уведомила я блондинку.

– Ты не понимаешь, – сокрушённо вздохнула Роззи.

– Ошибаешься, – улыбнулась я. – Если тебе нравятся мои эмоции, бери. Только за грудь меня трогать не нужно. У всех свои обычаи. Мои такого не терпят.

– Так ты не против?! – недоверчиво спросила Роззи.

– При условии, что ты не будешь распускать обо мне сплетни, – предложила я.

– Ни за что! Да как можно! – воскликнула Роззи с довольно правдоподобным возмущением.

Я сделала вид, что поверила. Но доверия к Роззи у меня не прибавилось. Она уже показала свой характер. Друзьями нам не быть однозначно.

И даже то, что она уступила мне очередь в ванную, не прибавило ей очков.

Вот Элли подруга, и очередным доказательством нашей дружбы стало то, что она поделилась своей одеждой. У меня-то с собой были только неудобные туфли, одно единственное платье и шляпа.

Электира предложила мне на выбор: один из своих вызывающих нарядов бунтарки или почти такое же, как моё собственное, платье, только чистое и более скромное на первый взгляд.

– Это мне родители навязали, на случай если провинюсь и нужно будет хорошей девочкой показаться, – пояснила она, демонстрируя платье, на которое пал мой выбор.

Мне родители точно не предложили бы для скромного вида такой наряд, но это было в любом случае лучше, чем то, что у меня имелось.

А что спина наполовину голая и при каждом шаге мелькает разрез до середины бедра, так это мелочи. Ведь когда стоишь на месте, ноги почти до колен закрыты и вырез скромный. Главное не ходить и не поворачиваться спиной к преподавателям…

Даже Роззи отозвалась о моём виде лестно, в своей манере.

– Ты почти не похожа на ведьму, – заявила она, с наслаждением втянула мои эмоции и убежала, помахав ручкой.

– А она права, – покачала головой Электира. – Ты совсем не похожа на ведьму. Слишком скромная. Шляпу хоть надень, а то за притвору примут.

– За кого? – нахмурилась я.

– О, узнаешь, – засмеялась подруга и нахлобучила на мою голову ведьминскую шляпу.

Самое интересное началось, когда мы покинули комнату.

Во-первых, я поняла, что действительно очень скромно оделась. Вокруг сновали девицы в таких ведьминских нарядах, что любой тематический стрип-клуб от зависти удавился бы. Чулочки, юбочки, едва скрывающие самое сокровенное, корсеты и голые пупки с пирсингом в виде паучков то и дело мелькали в толпе.

И это учебное заведение? Кажется, я отстала от жизни. По крайней мере, от жизни этого мира.

– Да не пугайся ты так. Это притворы, – посмеиваясь проговорила Элли.

– Притворы? – переспросила я, ошарашено оглядываясь.

– Магички, которые хотят поймать магов, – ответила подруга. – Маги охотятся на нас, потому что мы можем дать им дополнительную энергетическую подпитку. Если ведьма полюбит мага, она отдаёт ему всю себя. А у нас ведьм, неиссякаемый запас энергии, потому что мы черпаем её из природы. Вот магички, которые охотятся на магов, чтобы захомутать их, и наряжаются ведьмами, прикрывая свою энергетику заклинаниями. Если маг свяжется с ведьмой, ковены воспротивятся и дальше интрижки ничего не пойдёт, а вот если маг обесчестит магичку, даже если она притворилась ведьмой, придётся жениться.

– Это же глупо! Неужели кто-то на это попадается? – удивилась я.

– Не поверишь, каждый год с десяток свадеб случается, – засмеялась Элли. – Маги такие глупые.

– Да, глупые, – согласилась я, но взяла на заметку, что кто-то может начать охоту на меня только потому, что я ведьма.

Завтрак прошёл без приключений, и я наконец-то смогла нормально поесть. Местная кухня отличалась рациональностью и разнообразием. Хочешь кашу? Выбирай! Для поддержания энергетического баланса, или для насыщения внешней энергией. А если ты вдруг задумала после завтрака сделать что-то судьбоносное – бери тосты с экстраэнергией, или сок для поддержания ауры.

Электира взяла для нас обеих обычную кашу и сок.

– Почему? – спросила я, когда мы отошли от раздаточной.

– Да потому, что всё это учитывается на экзаменах, – шепнула она. – Помощи в той еде чуть, а неуверенность зачтётся.

– Сестра подсказала? – понимающе усмехнулась я.

– Нет, сама додумалась, – ответила подруга. – Ты больше по сторонам смотри и подмечай.

– Постараюсь, – скривилась я. – Но пока мне сложно подмечать, для меня всё новое.

– Не бойся, я с тобой, – подмигнула Элли. – И давай быстрее, а то опоздаем.

Я вняла словам подруги и ускорилась. Мы быстро поели и пошли на предварительное, распределяющее занятие, на котором должна была решиться судьба абитуриентов. Но мою уже решил ректор, определив на общий курс ведьмовства. Что, впрочем, не делало меня особенной и не освобождало от общей для всех поступающих процедуры.

Я не ожидала, что поступающих ведьм будет так много! Но нас оказалось за три сотни. Конкурс тут, должно быть, запредельный. И все мы должны были выполнить поставленную задачу. Об этом Элли не предупреждала, а когда мы вошли в аудиторию, нас сразу же разделили. Её отправили в середину третьего ряда, а меня усадили в начале второго.

Зал был огромным, даже учитывая три сотни абитуриентов, свободные места остались. И я, конечно же, оказалась в отчуждении. Вокруг на три места никого не было. В случае чего, никто не подскажет…

Невезение не отпускало меня даже в другом мире. Да, я никогда не выигрывала в лотереях, не побеждала во всевозможных школьных и студенческих выборах, и даже парня завести не могла, но в другом-то мире могло же мне хоть немного повести? Дудки! И тут я тоже пролетела!

– Тишина! – провозгласил высокий сухопарый мужчина, выйдя на середину кафедрального возвышения. – Сейчас мы разделимся на магов и ведьм.

– Зачем? Мы все ведьмы! – выкрикнула какая-то девушка из зала.

– И всё же, если здесь есть маги, покиньте аудиторию, – настоял мужчина.

Реакции не последовало, и он повысил голос:

– Если тут есть маги, уйдите по своей воле, иначе вы будете удалены насильно.

Парочка девушек встали и ушли.

– Ещё кто-то? – спросил мужчина.

Никто не ответил. Он поднял руки, прошептал что-то, и из зала вынесло ещё человек двадцать. Причём это было весьма жёсткое вынесение. Их протащило по проходам, протянуло по полу и вымело за дверь.

Жёстко у них тут всё. Так с девушками обращаться это… ну как минимум не педагогично. И они ещё даже не поступившие. Как же тут тогда относятся к тем, кого уже зачислили и «приняли под крыло альма-матер»? Одно радует – я не оказалась в числе тех, кого вымели. А это значит, что не ошиблись главнейшество и Элли – я ведьма. Радоваться или паниковать? Второе у меня в последнее время получалось лучше, но как-то поднадоело уже. Сколько можно трястись и устраивать мысленные истерики? Пользы от них никакой, ну разве что Роззи порадовать…