– Пялятся, будто я чудище многоголовое!

– Их можно понять, Петр Алексеевич! – засеменил рядом ученый. – Не каждый день живого царя видят!

В коридоре харчевни красовалась настоящая телега с кадками и плугом. Чуть дальше стояла скульптура мужика. Одна рука его была прикована кандалами, а второй он пытался дотянуться до кружки с пивом.

Петр улыбнулся и заметил:

– Да, уговорами и ныне не сладишь, коли кандалы в ходу.

В зале столы были отгорожены стойками, с которых свисали колосья пшеницы. Петру интерьер понравился. Он почувствовал себя в нем привычно.

Наличие выстроенного в баре алкоголя доказывало, что сюда можно было прийти не только для того, чтобы перекусить, но и отвести душу за теплой беседой.

Во главе этого великолепия, как вратарь на воротах, стояла хозяйка. Средних лет, моложавая, но по унылому выражению ее лица было ясно, что гол в эти ворота давно не забивался!

Оглядев помещение, посетители подошли к стойке, и Петр сказал:

– Сбитня горячего, пирогов с зайчатиной, каши да медовухи.

Барменша, которая ничем, кроме сериалов, не интересовалась, вытаращилась на него.

– Ты что, из роли не вышел? Вот тебе меню. Садись и читай.

– А что мне тебю читать? – усмехнулся Петр. – Ты нам еду подавай, и побыстрей! Мы нынче в большой спешке!

Ученый и водитель энергично закивали.

– А что подавать-то? – не унималась хозяйка заведения. – Вы еще ничего не заказали.

– Сказал же, отрубей бараньих, крыльев лебединых, репу пареную, да щей погуще. Все, что есть, давай!

– Здорово у вас получается! – восхитилась барменша. – Как у настоящего царя!

– Он и есть настоящий! – сложил руки рупором Толик и кивнул на Петра.

– Ну, знаете, – обиделась она, – дурить меня не надо. Могли бы человеческим языком заказать!

– А я тебе, дура-бабища, каким говорю? Жрать давай! – не выдержал голодный царь.

– А за дуру-бабищу вы мне ответите! – и оскорбленная дамочка вызвала охрану.

И вытолкали бы голодного Петра с сотоварищами, если бы милиция не вмешалась. Капитан подмигнул хозяйке и сказал:

– Президент приказал обеспечить Петру лучшее обслуживание, а вы на него охранников натравили. Ай- ай-ай.

– Президент? – недоверчиво махнула рукой красотка за стойкой. – Нашли дуру!

– Чего мы здесь тогда? – вразумил ее капитан. – Команда из Москвы от самого! Мы с вами первыми живого Петра видим!

– Того самого, что Петербург основал? – Хозяйка покрутила головой. – Вы шутите! Нет? Что, серьезно? Вы думаете, что я прям так и поверю! – она кокетливо поправила волосы.

– А зачем мы здесь тогда? Вы видели, чтобы милиция кого-то просто так охраняла!

– Да вас, когда надо, никогда нет! У нас тут такая драка на днях была, так вы приехали, когда уже…

– Прекратите разговоры! Он, может, со дня смерти ничего не ел. Представляете, какой он голодный…

Этот довод казался очень убедительным.

– Раз так, я ему лучшей водки налью и закуску организую!

Посмотревшись в зеркало и подкрасив губы, она поставила на поднос все самое дорогое и выплыла в зал.

Через некоторое время насытившийся и подобревший Петр добродушно хлопал раскрасневшуюся женщину пониже спины и шутил:

– А у моих-то баб зад покруче был! Нынешние – тощеваты! Да и то ведь – три века за бабу не держался!

Смущенная хозяйка похохатывала:

– Да неужели вы тот самый Петр? Кто бы сказал – не поверила бы!

– Тот самый! Не сумлевайся! А хошь – пощупай! – И он хохотал громким басом, а за ним смеялись и все остальные.

Первая земная трапеза бывшего самодержца получилась на славу! Только еда современная ему не по вкусу пришлась:

– Жидковата! – Навару нет! Да и то – три века не есть, так и черт рогатый за поросенка с хреном сойдет!

Вскоре харчевню почтил своим появлением еще один высокий гость. Сам Президент с сопровождением, узнав о местонахождении Петра, прибыл на встречу. Доро́гой он волновался. Не знал, как повести себя. Боялся неловкости и того, что это будет замечено подчиненными и Петром.

Но получилось все как нельзя лучше. Государь был под хмельком и, сидя в окружении своих спутников, окликнул вошедшего Президента:

– А, сотоварищ мой! Рад, рад! Я до тебя собираюсь, а ты сам ко мне поспешил! Садись. Раздели пищу земную. Я вот ем, ем, а наесться никак невмочь! Ну-ка, лапушка, угости главного гостя и его сподвижников, – спихнул он с колен ошалевшую хозяйку. – И налей нам всем по чарочке.

Владелица харчевни пригладила растрепавшиеся волосы и цыкнула на любопытных официанток.

– Что стоите? Не видите, какие гости? Лучшую посуду, салфетки, переднички. И блузки оправьте, – одернула она кокетливых официанток, расстегнувших верхние пуговицы. – Аппетит Президенту испортите! Чтобы сервис был первый класс!

– Обслужим по высшему разряду!

– Петра не трогайте! Я его сама кормить буду.

Столы накрыты и украшены, преобразившаяся харчевня задышала уютом, как румяный пирожок только из печки. И гости, обласканные нежной женской заботой, расслабились, отпустили напряженные спины, разгладили сведенные брови и за обильной закуской и третьей-пятой рюмкой заговорили о земных делах.

Петр как хозяин усадил Президента подле себя, а остальные расселись вперемежку.

– Что, сотоварищ мой, – прищурился подвыпивший Петр, – тяжела, знать, шапка Мономаха? Вон, круги под глазами, да и тощеват ты! Солидности в тебе нет, дородности мало! На Руси ведь как было? Тощий – стало быть, голодный. Голодный – значит, бедный. Живот бы тебе, ядрена матерь! Хоть подушку вставляй!

Президент смеялся одними глазами, но ничего не отвечал.

– Петр Алексеевич, – заплетающимся языком сказал осмелевший под хмельком ученый, – теперь другие нравы! Животы – это у ленивых да у бедных.

– С голодухи пухнут? – удивился Петр и повернулся к Ивану Даниловичу.

– Да нет, – продолжал ковылять языком ученый, – животы у тех, у кого нет времени и денег за собой следить и спортом заниматься. А наш Президент в отличной форме!

– Шпорт? Что же за штука такая?

– Это, Петр Алексеевич, когда бегаете, к примеру, километров пять, – пришел опять на помощь Иван Данилович. Он был необыкновенно горд, что Петр нуждается в нем и это видит Президент.

– Это сколько ж?

– Версты четыре, – вставил ученый.

– А куда бежать-то? – не понял Петр.

– А все равно. Никуда, просто чтобы жир согнать!

Петр загоготал и затрясся всем телом.

– Четыре версты бежать, ха-ха-ха, не за какой-то надобностью, а чтобы жир согнать?! Уморил! Ей-богу! И это и есть шпорт? Да что за дурило его придумал? Чтобы солидные люди, отцы семейств, жир сгоняли? Жаль, нет Алексашки, он бы помер со смеху!

Отсмеявшись немного, Петр толкнул Президента в бок.

– И ты бегаешь?

– И бегаю, и плаваю, и борьбой занимаюсь, и многое другое.

– Вот борьбой – это молодец, – посерьезнел Петр. – Правитель должон силу казать! Во у меня какой кулак! Мои-то, знаешь, как его боялись! Со мной – не пропадешь! Ты кем меня величать-то будешь?

– Главным помощником и советчиком! – родилось вдруг у Президента решение.

Петр сдвинул брови.

– Ну что ж, что главным – хорошо! Да тяжко мне, брат, от души говорю, быть только рукой, головой я быть привык! Ну да за три века подотстал я. Наверстывать надо, учиться! Ну да ничего, – хлопнул он Президента по плечу, отчего первое лицо государства слегка сжался, – выдюжим! Вдвоем-то – завсегда выдюжим! Ты на своем месте сидеть будешь, а я рядышком. Глядишь, и опять у нас страна засияет, будто золотой под солнцем!

Скорость вращения Земли увеличивается с каждым веком. Это ощущает любой человек. Подобно колесу, которое, медленно набирая ход, разгоняется и катится, не разбирая дороги, она вращается все быстрее. Проносятся годы, месяцы, дни, и чем дольше живем, тем яснее это видим. Возможно, день четыреста лет назад был длиннее, чем сегодня, ведь наши предки не делили его на временны́е отрезки, а жили по солнцу от рассвета до заката. Все изменилось после изобретения часов. Их и назвали по отрезку времени, который они указывали. А затем к циферблату прибавилась и минутная стрелка. Вот тогда время побежало еще быстрее. Первым такие часы привез в Россию Петр Великий. Он и начал отсчет нового времени.