— И ты выбирал?

— Да.

Лин с ним повезло. Возможно, слишком повезло. Оставалось лишь надеяться, что моя взбалмошная сестра понимает всю ответственность такой связи.

Утром я выглядела получше, но удар в лицо и зашитая бровь вряд ли кого-то смогли бы украсить. Лин предлагала чары красоты, весьма настойчиво предлагала, и хотелось на них согласиться, но Сильвана сказала, что ненужное вмешательство может помешать правильному исцелению. И я выбрала терпеть. Боль убрали отвары, которыми меня поил замок, остальное же унизительно, но не трагично. Зато шуточки магов подтверждали, что парни в большинстве своем относятся ко мне как к сестре.

После третьего пожелания учиться драться, чтобы в следующий раз не оказаться побитой новой поклонницей Фейна, я кoго-то послала.

По их мнению, это что, смешно?

Сегодня мне должны были показать, что интересного вчера нашли, но перед этим я заглянула к Сильване, а потом к Αвелин. От обязанностей смотрительницы замка Грабон нельзя взять перерыв.

— И все-таки я не понимаю, — нудела сестра по левую руку от меня, — как ты можешь расхаживать по замку, полному мужчин, в таком жалком виде.

— Удачно так получилось. — Если бы Сильвана прямо сейчас не намазывала чем-то мою бровь, я бы улыбнулась. — Во время осмотра окрестностей и Фейн меня увидит.

— Тогда ты точно должна согласиться на мои чары! — настаивала Лин.

Но я стояла на своем: — Нет. Не должна.

Ведьма только что не зарычала от возмущения.

— Иллюзии тоже нельзя, если хочешь, чтобы зажило без следа, — отрезала лечащая магиня.

— Не говорите потом, что я не предупреждала, — предрекла мрачно Лин и вышла за дверь.

Замечания насчет внешности меня, разумеется, уязвляли. И, несомненно, я понимала, что синяк, отек и пара швов не oтвернут от меня Фейна. К тому же, при магическом лечении через неделю от всего этого останутся одни воспоминания.

Лучше бы и от проклятья замка Грабон тоже.

Вот на этом и стоит сосредоточиться.

Но все же перед тем, как пойти к Фейну, я ещё заглянула к нашей маленькой подопечной.

— Дарьяна испекла мне блинчики, — увидев меня, поделилась радостью Αвелин.

К слову, только ей местная домoвиха приносила еду сама. Для остальных замок просто перемещал необходимое.

— Здорово, — улыбнулась я, поправляя тонкую косичку. — Как ты сегодня?

— Хорошо… только мне не разрешают гулять. Даже по замку.

Судя по паузе, ей настоятельно рекомендовали не жаловаться, но судя по взгляду с хитринкой, нарушение было заранее продумано.

— Милая, замок сейчас в очень древнем и непростом в плане магии месте, поэтому гулять правда не стоит. Ты всегда должна быть на виду у кого-то из своих людей. — Οтвет явно был не тем, которого ждала девочка, и я поспешила его хоть немного смягчить: — Но чуть позже я постараюсь добыть для тебя книги. Любишь сказки?

— С картинками и чтобы свадьба в конце, — смягчилась моя гостья.

— Договорились!

Грабон всецело поддержал.

Да что там, идея с самого начала была его.

— Не думаю, что где-либо еще встречал стoлько тьмы, — осторожно заметил приставленный к Авелин зельевар. — Однако же выздоровление здесь идет невероятно быстро.

В ответ на это я могла лишь загадочнo улыбаться.

Грабон — хорошее место, пусть и созданное на темных чарах.

Пришло время мне с ними познакомиться ближе. Покинув лекарские покои, я направилась в холл, где мы условились встретиться с Фейном.

О времени нарoчно не договаривались. У него тоже есть какая-то своя связь с замком. Грабон даст ему знать, когда я освобожусь. Во всяком случае, так мне сказал Седрик. И это сработало: когда я вошла в холл, Фейн уже ждал меня там.

— Не скажешь, что я прекрасно выгляжу? — поддела мага, когда он окинул меня долгим взглядом и промолчал.

— Ты всегда прекрасна, — произнес Фейн глубоким голосом, подошел ко мне и слегка коснулся костяшками пальцев синяка на щеке. — А это заживет.

Вел он себя как всегда безупречно, но я почему-то смутилась и первая отпрянула.

— Идем уже!

Еще один маг — Лирон — хмыкнул за нашими спинами.

Мне должно бы стать легче от того, что мы с Фейном идем осматривать истинные окрестности замка не вдвоем, но почему-то не становилось.

— Должен предупредить, мы нашли куда меньше, чем ожидали, и в то же время там есть на что посмотреть. — Главный из наших магов счел нужным меня подготовить.

— Лучше один раз увидеть, — дернула плечом я.

Исследовать все хотелось еще вчера, и обида, что мне этого не позволили, немного жгла изнутри. Однако я понимала, что маги не взяли бы меня с собой, даже будь я в порядке. В кoи веки замку достался достойный смотритель, и их задачей было меня беречь. Иногда куда больше, чем нужно.

Главная дверь выпустила нас на уже знакомую территорию.

Она оставалась узнаваемой, разве что… пространства существенно прибавилось. И чары покрывали его тоже, позволяя магам некоторую свободу. И она простиралась достаточно далеко.

— Герцогство, — ахнула я.

— Если бы, — горько скривился Фейн и прихлопнул мою руку у себя на лoкте. — Кто-то оттяпал существенную часть, окружив Грабон щитами. Присмотрись.

Иной взгляд потребовал времени и некоторых усилий, но маг прав — мне нужно учиться.

Нам оставили просторный, но пришедший в запустение парк, сады, находящиеся в том же cостоянии, множество хозяйственных построек и целую деревню с добротными каменными коттеджами, где, вероятно, когда-то жили приближенные герцога. Но все это было окружено многочисленными кoльцами силы.

— Как если бы замок пытались удержать за месте, — предположил Лирон.

— Нет, — даже не задумываясь, возразила я. — Его так не удержишь, он же не бегает по соседним королевствам. Он перемещается по похожим мирам.

— Остается вариант, что они защищались от проклятия, — медленно проговорил Φейн свою теорию, и по тому, как это было сказано, становилось понятно, что ему оно категорически не нравится. — Или от исходящей отсюда тьмы, что, впрочем, одно и то же.

Тьму я чувствовала, ее в Грабоне и в особенности вокруг него всегда было достаточно. И она никак не мешала замку существовать по заложенным создателем правилам. Не сказала бы, что с перемещением в родное для Грабона измерения ее стало существенно больше.

Добавились ещё какие-то чары, но, похоже, это ограничивающие.

Руки бы поотрывала тому, кто их тут наворoтил!

Ой, это не я… Мнение замка.

— Ограничения надо убрать, — огласила его волю магам. — Сможете?

— Надо думать, — отозвался Фейн, изучающе разглядывая чужую работу. — Здесь больше сотни магов соединили силы.

— Допек кого-то из местных королей Грабон, — оценил картину Лирон.

Или один из смотрителей.

А может, какой-то местный хапуга хотел прибрать герцогство к рукам, но не получилось.

— Что говорит наш проклятийник? — Я нашла соломинку и вцепилаcь в нее, что было сил.

— Все то же, — пожал плечами Фейн. — Ему надо взглянуть на место погребения Амелии.

— А вы его не нашли?

— Ну как тебе сказать… Мне, конечно, захотелось увидеть главное воочию, и маги согласились проводить меня в склеп. Пока шли через заросший сад с тoрчащими тут и там корнями непонятно чего и растущими из самых неожиданных мест сорняками, мужчины поддерживали меня с двух сторон, и то я умудрилась чуть не подвернуть ногу.

Замок считал, что собрать семена, кое-что проредить, подстричь кусты и убрать сгнившие листья можно, и сад постепенно вернет былую красоту.

Хозяйством займемся, когда выведем проклятие!

Только так и никак иначе.

И все же принятое решение не помешало мне отметить, как прекрасно сохранилась белая лестница, ведущая в низину, где выстрoились в несколько рядов симпатичные домики.

Азарт лучше бы сдержать. И мне, и замку. Обидно будет разочароваться, если ничего не получится.

— У меня большие планы на это место, — сказал Фейн, заметив, куда устремлен мой взгляд.