— Именно так, ваша светлость! Напиток этот крайне сложен в приготовлении и его очень сложно достать. Редкая вещь! Исключительно в связи с этим, так сказать традиционно, сей чудесный напиток распространяется исключительно на тех гостей, кто в иерархии находится выше владельца замка «Полуночная сакура», коим являюсь я! Вы пейте, ваша светлость, поверьте, вас очень сильно удивит этот древний напиток! — граф многообещающе улыбнулся и подмигнул Олегу. — А вас, виконт, поверьте, ждет другое, не менее интересное угощение!

— Ваше здоровье, граф! — Арман принюхался к содержимому фужера и одобрительно хмыкнув, сделал маленький глоток. — Боги уснувшие! — восхищенно произнес он. — Вы меня разыграли, милейший граф! Это же настоящее илитиирийское вино! Сколько же ему лет?

— Почти тысяча, ваша светлость! — граф вновь широко улыбнулся.

— Потрясающе, — Арман опустошил фужер и на мгновение замерев, прикрыл в наслаждении глаза. — Потрясающее послевкусие… хотя знаете, когда я пил это вино в те давно ушедшие времена, послевкусие было несколько иным. Это видимо связано с тем, что вино имеет тысячелетнюю выдержку, — герцог пошатнулся, криво ухмыльнулся и расстегнул пуговицу на вороте белоснежной сорочки. — Какое крепкое. Ух, как ударило по голове! — истинный вампир криво улыбнулся и вновь пьяно пошатнулся.

— Видите, молодой человек, — граф обратился к Олегу, кивнув в сторону Армана. — Как нелепо и безобразно выглядит эта угроза всей вампирской расы?! Он ничем не лучше обычного вампира! Только самомнения и спеси на порядок больше. А глупости и самоуверенности ему тем более не занимать.

— Чииито прииисхдт? — невнятно пробормотал Арман. Еле удерживающий тело в вертикальном положении.

— В чем дело, граф? — задал вопрос Олег, подставляя свое плечо Арману, чтобы он мог на него облокотиться. — Что за игру вы затеяли?

— Никакой игры! — граф отмахнулся двумя ладонями. — Вы не те противники, чтобы с вами играть. Ваше мышление слишком примитивно, и вы совершенно не искушены в закулисных играх, кознях и интригах. В бокале с прекрасным, коллекционным илитиирийским вином было обычное зелье на основе дурман-травы. Ваш милейший, — Этторе скривился, как при зубной боли. — Какое дурацкое слово, «милейший». Так вот, этот ваш милейший друг ближайшие пару часов будет себя вести как будто он находится в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения.

— Странно, — Олег помог Арману сесть на одну из мраморных ступеней, ведущих к дверям замка. — Если вы хотите его смерти, почему нельзя было сразу его убить. К чему такие сложности?

— Вы убили этого слабоумного старика Дерека Воленски и теперь его сын, Абель, стал полноправным графом, а также ему по наследству перешла должность первого советника…

— Граф, давайте ближе к делу!

— Дроу, чего с тебя взять, — граф снисходительно посмотрел на Олега, но тем не менее снизошел до продолжения рассказа. — Эта вампиресса, — он показал на девушку, подносившую Арману фужер. — Моя дочь и невеста Абеля. Смерть Армана де Годара будет одним из моих свадебных подарков. Думаю, Абель это оценит.

— Не оценит, — не согласился Олег. — Он полчаса назад принес присягу верности герцогу Арману де Годару.

— Очень смешно, — граф иронично улыбнулся. — Арман де Годар реликвия, архаизм, который всё ещё живет законами тысячелетней давности. Мы не истинные вампиры! Слышите? Наше слово — это лишь сотрясание воздуха! Кровь, только клятва на крови может заставить вампира придерживаться своего обещания. Никак иначе!

— А вот и я! — из открывшегося портала смеясь вышел довольный граф Абель Воленски. — Дорогой мой тесть, мне уже сообщили о подарке, который вы мне приготовили. Шикарный подарок! Отныне я ваш должник.

— Вот он, дорогой зятёк, — в тон Абелю ответил вампир и показал на Армана. — Можете делать с ним всё, что захотите, зелье будет действовать ещё около двух часов…

— А меня вы в расчет не берете? — сурово произнес Олег, встав между Абелем и Арманом.

— Конечно берем, — к ногам Олега упал объемный и даже на вид тяжелый кожаный мешок. — Я знаю, что вы, бессмертные, очень прагматичны, — серьезно произнес Этторе Теразано. — В мешке сто тысяч золотых. Очень хорошая цена за голову глупого истинного вампира. Берите и уходите!

— Вы правы, граф, бессмертные за золото готовы на всё! Даже на то, чтобы вырезать весь род вампиров Теразано и забрать всё имеющееся в замке золото.

— Я не настолько глуп, чтобы держать золото в замке, — натянуто рассмеялся Этторе. — Мои деньги находятся в банке у гномов и пока мы с вами беседуем, они работают. Так что, виконт, вы забираете деньги или хотите разделить участь ваше сюзерена?

— Ни при каких обстоятельствах я бы не согласился разделить участь своего сюзерена, — медленно ответил Олег, но в это время его мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. К сожалению, при любом варианте, который приходил ему в голову, Арман погибал. — Знаете, меня вот одно смущает в ваших словах. Вы сказали, что на поле игры под названием интрига мы сущие дилетанты, но сами, тем не менее, первоначально, чтобы избавиться от герцога, предпочли прибегнуть к услугам наемных убийц.

— Чушь, — возмутился граф. — Какая чушь! Если бы вы не расправились с Дереком Воленски, я бы и не думал об устранении Армана де Годара. Вы сами виноваты в том, что решили переступить запретную черту, коей является жизнь вампира!

— Позвольте, виконт, — Абель попытался обойти Олега со стороны, но тот не дал ему возможности приблизиться к Арману. — Уважаемый Хельг, позвольте я для начала отсеку герцогу ладонь, а вы пока продолжайте увлекательную беседу с моим будущим тестем. Чего зря время тратить?

— Мы ещё не пришли к консенсусу, — брови Олега сошлись у переносицы. — Сумма в сто тысяч империалов огромна для бессмертного Хельга, но слишком мала для его светлости виконта Хельга де Годара. Хватит тыкать в него рапирой, — молодой человек одним ударом выбил оружие из рук Абеля. — Сделка ещё не заключена…

— Ку-кулмн оланшстзд! — невнятно выкрикнул Арман вяло потирая плечо, в которое его ткнул Абель. Видя, что его крик не вызвал должного эффекта, он обиженно посмотрел на Олега и произнес. — Чииго смрш, пвтряй!

— Какое убожество! — граф презрительно посмотрел на герцога. — И это хотело нами управлять?!

Пазл моментально сложился в голове Олега и он, подражая манере Армана, громко произнес:

— Кулмен олаж!

И тут же у него перед глазами замаячило уведомление:

«ВНИМАНИЕ!!! Вы наложили дебаф «Проклятие Юдифь». Все вампиры, слышавшие ваш голос, на пять минут впали в состояние ступора».

И следом за ним пришло предупреждение:

«ВНИМАНИЕ!!! Уровень вашей маны опустился ниже десяти процентов. Использование каких-либо магических действий невозможно».

«Чёрт!» — мысленно выругался Олег, одно заклинание потребовало девятьсот единиц маны.

Быстро активировав свиток телепорта, он краем глаза следил за таймером, отчитывающем время до конца дебафа и потому не заметил, откуда прилетела стрела, вонзившаяся ему в спину. Он с силой толкнул Армана в открывшийся портал и…упал! Тяжелая, бронебойная стрела пробила ему коленную чашечку. От ужасной боли он зарычал, а вид торчащего из колена металлического наконечника, вызвал бурю эмоций, там были и брезгливость, и паника, и агрессия, и даже любопытство. Очередная стрела не заставила себя долго ждать, воткнувшись в левое плечо.

«В голову целились!» — тут же подумал Олег и ушел в режим «Невидимости». Он отдавал себе отчет, что если стрелок вампир, то ему не спрятаться от его инфракрасного зрения, но решил рискнуть. Оставшись на том же месте, он, сжав зубы, чтобы не издать стона, выдернул стрелы и принялся наблюдать за сектором, откуда лучник мог по нему стрелять.

Арка телепорта схлопнулась, отрезав его от Варга и в этот момент он увидел легкое движение возле навозной кучи. Складывалось впечатление, что кто-то чуть приподнял голову, чтобы посмотреть, на месте ли жертва или сумела скрыться в портале.