— Согласен с Арманом, — Олег присоединился к вампиру.

— И я тоже.

— А вот и нет, Арман наш замечательный де Годар, ямабуси и даром не нужен. Цель у них совершенно иная!

— Опять хамишь?! — возмутился герцог. — Если тебе поручили убить какого-то другого, это вовсе не означает, что убийцы на меня не охотятся. Ты же сам был свидетелем их нападения и причем не раз!

— Не на тебя они охотятся, твоя светлость, — Рома широко улыбнулся. — Но тот, на кого взят заказ, из твоего окружения.

— Ах вон оно как, — изумился Арман. — Очень интересно и кто же это?

— Вот и подумайте, — предложил юноша. — Но долго не рассусоливайте, ещё четверо бессмертных спят и видят, как бы выполнить этот же заказ…

— Ничего себе, — воскликнул Олег. — Извините, мне тут Сано написал, у них там на руднике произошла встреча с одним моим знакомым…

— Опять вернулись! — возмутился Атос, видя, как из штольни, один за другим выходят шахтеры во главе с бригадиром. — Вы почему не работаете, немедленно возвращайтесь в шахту!

— Мы не рабы, рабы немы!

— Хватит попирать наши права!

— Мы требуем снижения трудовой нормы и рабочего дня!

— Вы наживаетесь на нашей эксплуатации!

— Опять они начинают эти лозунги выкрикивать, — устало произнес Марио. — Олег пишет, что Трагедия без меня скучает.

— Эй ты, — Сано ухватил бригадира за рукав, остановив его движение. — Вы почему отказываетесь работать?

— Вы не видите в нас личностей, мы для вас лишь ресурс! — грубо ответил бригадир, чумазый гном двенадцатого уровня. — Цель у вас одна: эксплуатация, гнёт и война! Наш труд, нищета и гибель несут вам максимальную прибыль! Мы требуем уважения, достойной оплаты труда и новый инвентарь для работы. Пока наши требования не будут выполнены, мы отказываемся спускаться в забой!

— Опять двадцать пять, тьфу ты! — Атос в сердцах сплюнул в придорожную пыль. — В реальной жизни я бы его уже давно заставил работать!

— Ладно, давай, Платон, внуши ему, чтобы он со своей бригадой отправился обратно в штольню, — попросил Зорге.

— А смысл? — задал вопрос Маргар. — Мы уже не один раз этот трюк проворачивали, а толку никакого.

— Может когда шахтеры спускаются глубоко под землю, Платон теряет над бригадиром контроль?! — предположил Марио.

— Вполне возможно, — согласился Саша.

— Тогда Платон, возьми, пожалуйста, бригадира под контроль, — предложил Атос. — И мы отправимся следом за ними в шахту, посмотрим, что у них там под землей происходит.

— Ладно, — енот посмотрел в глаза бригадиру и взгляд у того сразу стал пустым и безжизненным…

— Что за чертовщина? — Зорге отработанным движением вытащил из ножен меч, а через секунду уже вся группа стояла с оружием наголо, создав круг, в котором стоял растерявшийся Платон.

— Если потеряем Платона, нам Арман этого никогда не простит! — констатировал Атос и предложил: — Зорге, хватай Платона и беги в отнорок, что справа от тебя, оттуда никто не выходит… а чёрт, и оттуда тоже полезли.

Атос, Зорге, Сано, Марио, Маргар и два телохранителя Атоса, находились в окружении агрессивно настроенных неписей, разнообразных рас, видов и мастей, которые выползали из всех отнорков, штолен и коридоров рудника. Они невидяще брели к компании игроков, но никто не приближался к ним ближе, чем на десять шагов.

— Ну, ладно, минотавр там или вон, зомби! — прокомментировал Саша. — Но русалка-то в их компанию каким боком затесалась?

— Передо мной эльфийка и дроу, — ответил Марио. — Спокойно уживаются друг рядом с другом…

— Тут тысяча неписей, не меньше, — сказал Маргар, оглядывая толпу внимательным взглядом, насколько это позволял тусклый свет шахтерских фонарей и факелов.

— Бросайте оружие, и я гарантирую вам жизнь! — из-за толпы послышался мужской голос. — Я не сторонник насилия, но вынужден к нему прибегнуть в силу сложившейся сложной ситуации.

— Слов мало, — ответил Атос. — Отпусти на волю двух наших друзей и тогда мы сложим оружие.

— Нет, так дело не пойдет, — из толпы вышел гном сто пятьдесят второго уровня и испытующе посмотрел в лицо Атосу. — Я их отпущу, а через час здесь будет армия игроков, желающих поднять уровни и получить лут убивая неписей.

— И что ты предлагаешь?

— Вызываем Небесного инквизитора и заключаем договор о том, что я и мои последователи не трогаем вас, а вы, в свою очередь, поможете мне через две недели без проблем и потерь добраться до одного места…

— Какого места?

— Вот, — гном приблизился к Марио и показал ему карту, на которой крестиком было указано место назначения. При этом, как Миша не старался, он не смог увидеть имени гнома, буквы сливались в единое целое, образовывая таким образом размытую белесую массу.

— Погоди, — удивился орк. — Это же наш остров на болотах, какого черта тебе там надо?

— У меня там назначена встреча!

— Слушай, — Сано провел пятерней по бороде, оценивающе глядя на гнома. — В целом перекинуть тебя и твоих последователей туда можно, но потребуется не менее сотни свитков телепортации…

— Надо будет у Хельга попросить сделать свитки, — предложил Маргар.

— Вы знаете Хельга? — удивился гном. — Он что, тоже на Варге? Как он смог попасть на материк?

— Так, ты кто такой, мужик? — Миша пристально уставился в лицо гнома. — Назови своё имя. Если Хельг тебя знает и поручится за тебя, мы тебе поможем и без принуждения. Он наш друг!

— Сейчас сниму магическую вуаль, и открою часть профиля! — ответил гном и пробурчал какое-то заклинание. Через миг у него над головой появилось имя, и все присутствующие игроки тут же впились взглядами в его профиль:

Имя: Грейфер (игрок).

Вид (раса): гном

Уровень: 152

Класс: светоч (главный жрец).

Профессия: рудокоп

Фракция: порядок.

Бог-покровитель: Амнаш

Достижения:

«Лучший надзиратель месяца»

«Божий избранник»

«Изгой»

«Первый жрец»

«Первый иллюзионист»

«Идущий по тернистому пути»

— Хельг тебя знает и не против того, чтобы ты отправился на его остров, — произнес Саша. — Через две недели всё будет готово, но есть одно «но»!

— Какое?

— Перестань баламутить местных рудокопов и уведи куда-нибудь с рудника своих, — Сано кивнул на толпу неписей, — попутчиков.

— Это не попутчики, — ответил Грейфер и ухмыльнулся. — Попутчики прибудут через две недели и их будет значительно меньше.

— А это тогда кто?

— Это так, — гном сильно хлопнул в ладони, и толпа неписей подернулась легкой дымкой и начала таить на глазах, как первый снег под солнцем. — Созданная мной иллюзия…

г. Санкт-Петербург

январь — апрель 2023 г.