– Предлагаю! Давайте сейчас возьмём небольшую паузу и поедим. Судя по тому, что пятна нам остались то у пола, то выше головы, следующие задания выльются в ту ещё физкультурную программу. Имеет смысл подготовиться к ней хотя бы тем, что отдохнём чуток.

С ним согласились. Группа снова устроилась на составленных в круг кроватях, и на какое-то время начало казаться, что обсуждение «подарка» Зелёного завершено. Но где-то на середине своей порции Фиолетовый заговорил раздумчиво:

– А мне вот кажется… Хотя, может потому и кажется, что я часто всякое такое думаю. Как ты говорил, – уточнил он у Желтого, – мозги творческие? Вот. Ну я и… Может, мне поэтому кажется, что подарок Зелёного – это часть диалога с нами? Почти как задания на карточках?

– В смысле? – не понял его Зелёный. – В чём тут задание вообще?

– Квест «пробивай стену головой, а когда совсем устанешь, лечись нашим подарком», наверное, – с улыбкой подсказал Желтый.

Фиолетовый на него почти обиделся. Потому и говорить начал тихо и неуверенно. Впрочем, чем дальше тем больше он увлекался высказываемой идеей, и голос его звучал чётче:

– А что тут сложного? Если б смысл был только в том, чтоб передать нам лекарство, ну и послали б просто белый порошок. А прислали – вот. Космос в баночке. Что-то, что успокаивать начинает только одним видом. Может, только меня, у всех вас звёзды положительных эмоций не вызывают, но… Вот мне и кажется. Через карточки ОНИ нам объясняют, что делать. Так может, через подарок Зелёного говорят «эй, всё не так страшно»? Раз он и смотрится успокаивающе, и пахнет, и боль потом снимает?

– Вполне себе вариант, – согласился Синий.

Зелёный, держа предмет обсуждения на коленях, только снова пожал плечами. А вот Белый вдруг заспорил:

– Насчёт дополнительного смысла согласен. Только вот вряд ли он такой радужный. Думаю, скорее уж там действительно «страшно».

– Это ещё с чего? – поднял бровь Красный.

– А с того, – гнул свою линию Белый. – До сих пор мы получали только функционально полезные подарки – за исключением Желтого, конечно.

– Ну почему? Мой подарок очень функционален. Помогает развивать воображение, – постарался перевести разговор в шутку Желтый.

Белый шутливого тона не принял и продолжил серьёзно:

– Следуя обозначеной мною логике, «подарок» Зелёного так же функционален, как и всё прочее. Следовательно, наши пленители уверены, что нам в какой-то момент понадобится лекарство, способное залечивать раны и снимать боль. То есть они запланировали какое-то задание, в результате которого собираются причинять нам боль. И это меня совсем не радует.

Сразу ему никто не возразил. Но когда все уже закончили есть, Зелёный поднялся первым. Убедился, что крышка на полученом им контейнере плотно закрыта. Положил свой «подарок» рядом с запасами еды и воды на выделенное в качестве «рюкзака» одеяло. Потом обернулся к Белому и сказал – вроде ему, а вроде и всем:

– Я больше согласен с Фиолетовым. Вероятность, что мы можем как-то физически пострадать в процессе поиска выхода, была всегда. Красный, например, работая над своей последней карточкой так неудачно подпрыгнул, чтоб коснуться нужного пятна, что чудом ногу не подвернул. Кроме того, наши пленители вполне могли дать нам какое-то травмирующее задание, не предоставив лекарства. Понимаете? Мы полностью в их власти, никаких договорённостей, что можно а что нет, никто ни с кем не заключал. Решили б они, что с нами надо так – и сделали бы. Но их решение было – предоставить нам нечто, способное в случае надобности облегчить наше состояние. На мой взгляд, это и впрямь очень позитивное заявление.

Оглядел всю группу, в последнюю очередь остановившись глазами на Белом. Пожал плечами – типа «я сказал, вы думайте». Потянулся. И пошел получать очередную карточку.

Последние два цикла заданий заняли у группы столько же времени, сколько первые четыре вместе взятые. Красный оказался прав. Большую часть нужных пятен можно было тронуть либо улегшись на пол, либо в лучшем случае в прыжке. Чаще же приходилось становиться кому-то на спину или даже на плечи. Причём, как оказалось, ещё и не кого попало можно было попросить о помощи. Это, естественно, всё усложняло.

– Зато, – тяжело дыша отметил Желтый после того, как Фиолетовый получил своё вознаграждение, завершив этим предпоследний набор заданий, – теперь точно можно не записывать значки со смыслами «все», «кто угодно» и «только эти». После такого их не запомнить мог бы только клинический дурак, а среди нас их вроде нет.

– Да, когда три задания подряд помогать Синему можем только мы с тобой, это как-то очень конкретно западает в память, – ухмыльнулся в ответ Фиолетовый, крутя в руках свой «подарок». – Слушай, ну ты накаркал! Мне тоже, кажется, типичное фигпоймёшьчто выдали! Только и разницы с твоим подарком, что моё более похоже на цилиндр.

– Ты серьёзно? Цилиндр? – не сдержавшись расхохотался Красный. – Ну и жестоко ж его, в таком случае, жизнь плющила!

Фиолетовый спорить не стал. Полученный им предмет и правда более напоминал многораннный жезл, особенно в поперечном сечении. Зато он заметил, обращаясь к Красному:

– Мой подарок, может, и плющила. Не в курсе. Но тебя вроде пока нет. Так почему ты настолько беспокоишься? Только не говори, что «ничего такого». Я же вижу, что ты на нервах. Что не так?

– А я откуда знаю? – неожиданно признался Красный. – Мне просто что-то не нравится в происходящем. Я пока даже не на сто процентов понял, что. Хотя… – Он задумался, тряхнул головой. Потом сказал уверенно: – Хотя, я знаю, что меня напрягает. Мне кажется, что мы что-то делаем не так.

– Это ещё почему? – удивился Зелёный.

– А потому! – взвился вдруг Красный. – Ты оглядись, да? Видишь? Пятен на стенах почти не осталось! Если наши пленители продолжат то, чем начали заниматься пару циклов назад и резко сократят количество указаных на карточке пятен, то оставшегося нам хватит ну максимум на полтора десятка заданий. То есть, за два полных цикла делать нам станет нечего. Вероятно, и возможность получить новые карточки пропадёт. А на выход нам пока даже намёка не дали! Ни единого! Это, как думаешь, почему?

– Не знаю, – признался Зелёный, чуть подумав.

– Вот! – снова взвился Красный. – Правильно! И я не знаю! И меня это бесит! Потому что… ну да, прекрасно, что нас понаснабжали водой и едой! Чудесно! Но если мы после всего этого не найдём выход, то смысла, блин, в таких подарках? Ну помрём от голода не сразу, а пару обедов спустя! И следовательно, какой смысл хоть что-то делать?

Некоторое время спорить с ним никто не хотел – потому что в чём смысл споров со страхом? Не переубедишь. А потом Чёрный проговорил с неожиданным упорством, как будто в тот момент была его очередь выражать общие чувства:

– Мне кажется, будет лучше сначала выполнить все возможные задания. Пока ведь есть вероятность, что какое-то из них наведёт нас на нужное решение. Вот если этот вариант не сбудется, у нас появится повод раздумывать над тем, как разрешить ситуацию. Пока же подобные разговоры звучат как намерение сдаться на пол-дороге.

Красный раздраженно пожал плечами. Но оказалось, что он прав. Пришел и прошел очередной цикл карточек (доведший счёт доступных группе одеял до семи, пополнивший их запасы еды и воды, и принесший с собой последний «подарок» – круглый фонарик на фотоэлементах для Синего). Исчезли все пятна кроме полутора десятков почти у пола. Да, включая те, что были до сих пор их источником карточек с заданиями. И больше не изменилось ничего. Никакая дверь в некое особое куда-то так и не открылась.

– Ну и что теперь? – спросил Красный у Чёрного со слабо сдерживаемой злостью. – Всё сложилось, как ты и хотел. Мы повыполняли всё, что смогли. А выхода как не было, так и нет. Разница только в том, что у нас теперь и возможность как-то изменить это действием пропала. Новые задания брать неоткуда! Заметил?

– Заметил, – хладнокровно согласился Чёрный. – Но не понимаю. В чём вы пытаетесь обвинить меня? Вспомните, нам ведь никто не обещал что наши поступки…