– Вы были правы, коллега. Это действительно склонный к творчеству вид. Вообще-то я даже и не помню, чтобы кто-то из прежде рассмотренных нами разумных использовал изобразительное искусство для решения задач лабиринта.

– Такие случаи были, друг мой. Но, тут вы правы, задолго до нашей вахты. Впрочем, как вы могли заметить, даже среди наших исследуемых не все оказались способны принять подобный способ восприятия. Индивид, отмеченый чёрным…

– Да, его логика порой не соответсвует общегрупповой. Ну что ж. Алгоритм выбора типичных психопредставителей изучаемой планеты всё же не абсолютно идеален.

– С другой стороны, наличие диаметрально противоположных способов мировосприятия явно делает эту группу очень эффективной, друг мой. Я не ожидал, что они так быстро и с такой готовностью перейдут от этапа исследования среды к этапу обучения. Готов спорить, они вполне способны справиться с заданиями первого уровня лабиринта к концу этого светового цикла.

– Вы так думаете, коллега? Впрочем… не готов с вами спорить. До смены освещённости ещё более семи локальных часов, а действует эта группа и правда очень эффективно.

Задания на второй набор карточек оказались практически повторением набора первого. Впрочем, различия всё же были. Во-первых, в поисках нарисованых на них последовательностей пришлось покрутиться, и все на одной стене они на этот раз оказались только у Белого. Остальные находили требуемые пятна сразу на двух, и не всегда смежных. А то и более. Синему вообще пришлось перетрогать все четыре стены.

Во-вторых, никаких личных подарков в этот раз не последовало – только вода, еда, и одеяла. Это, конечно, ничего по большому счёту не значило, ведь отметок на стенах – а следовательно, и возможностей дальше что-то получать – оставалось ещё много. Но Чёрный записал этот факт с некоторым злорадством.

Он, правда, уверял всех, что это было не злорадство, а радость по поводу того, что группа в результате оказалась хорошо обеспечена едой. Но поверили ему с явно слышимым скрипом. Слишком уж резко он ударился в создание хроник их пленения после того, как рисунок Фиолетового помог группе найти и обозначить те отметки, из которых выдавались карточки. Ну вот один в один будто старался доказать важность полученых им «фломастеров» и делаемых с их помощью записей!

Впрочем, польза от этих самых записей была. На третьем наборе задания на карточках начали меняться. А на последующих и вовсе превратились, по меткому выражению Зелёного, в азбуку символов. Запоминай они эту самую азбуку вместо того, чтобы положиться на записи Чёрного, им пришлось бы более суток убить на то, чтобы полностью исследовать комнату. А так – справились за несколько часов.

Некоторые значки, правда, оказались понятны и без перевода. Ну что можно не понять, видя стрелочку от одной отметки к другой, красную фигурку под красной же отметкой на карточке, или что какая-то отметка в обведённой последовательности перечёркнута? «Трогай это, потом то», «тут тронуть должен Красный», «увидишь вот эти несколько пятен вместе, трогай все, кроме вычеркнутого». Ну и прочие ладошки («трогай»), стрелки-направления (в несколько раз длинней стрелок, означающих последовательность действий), солнышки («свет»), и «птички» (в зависимости от контекста занчащие либо «да», либо «сделано»).

С другими значками пришлось подумать. Например, они некоторое время спорили о значении увиденого ими на третьей карточке Фиолетового значка «сердце с ломаной линией». Чёрный, правда, сразу предположил, что линия – это пульс. Значит, каждый такой значок – предложение «коснуться и подождать» то количество ударов сердца, которое указано под отметкой прежде, чем переходить к следующей. Но Белый заспорил, говоря, что такая интерпретация нелогична. Зачем рисовать какие-то сердцебиения, если можно гораздо проще указать, сколько держать руку на каждой отметке – цифрами, или там чёрточками? Согласился с Чёрным он только после того, как Фиолетовый логично отметил, что никаких приборов для измерения времени помимо собственного пульса у них, как бы, и нет.

Потом-то все привыкли, что смысл новых знаков быстрее вывести из ситуации, и просто предоставили Чёрному записывать найденные опытным путём значения. Но, пока разбирались с третьими карточками, несколько споров всё же возникло. Последний из них, об отметках на очках Красного, надолго отвлёк группу.

Правда, по совести, отметки-то там как раз были не при чём. Просто очки оказались первым «подарком» после предметов, полученых Белым и Чёрным. Тем и вызвали интерес. Ведь как пользоваться первыми двумя было, по существу, ясно. А с очками такой ясности сразу не было. Красный, собственно, даже поначалу удивился.

– Похожи на солнечные, – отметил он, вертя обновку в руках. – Стёкла чуть притемнённые. Были б мы снаружи, я б подумал, что это и правда солнечные, или чтоб от сильного ветра глаза беречь. Но тут-то они зачем? Разве что эти… кто нас тут запер… слепым меня считают? – Он примерил очки, поморгал, пожал плечами. Снова снял. – В таком случае вообще непонятно. Линзы без диоптрий. А это что?

На правой дужке очков были утолщения, будто кнопки. Самое близкое ко лбу, круглое, имело на своей поверхности изображение солнца. Второе, треугольное, было без каких-то рисунков. Зато на третьем, прямоугольном, значков было сразу два, «больше» и «меньше». Красный снова пожал плечами, потыкал в них. Сообщил остальным:

– Под пальцами поддаются, как будто и правда кнопки. Но вроде бы ничего они не делают.

– Так ты их одень, а потом нажимай, – посоветовал Зелёный. – Если это и правда кнопки, и они что-то с линзами делают, как ты это увидишь, не глядя через них?

Красный зыркнул неприветливо на непрошенного советчика. Потом вздохнул. Признался:

– Не люблю советов. Всегда такое ощущение, будто советующий меня дураком считает. Но тут я и правда ж не догадался…

Натянул очки, нажал на первую кнопку. Потом на вторую. Потом на третью – с одного края, с другого. И надолго замер, играясь именно с ней. Наконец Зелёный не выдержал.

– И что? Меняется что-то?

– Меняется, – тихонько согласился Красный, продолжая играть с кнопками. – Эти «плюс-минус» – они на самом деле работают! Видно вообще всё!

– В смысле? – уточнил Зелёный.

– В смысле, если нажать на треугольник и потом на стрелочки, очки работают как будто подзорная труба, – пояснил Красный. – Хорошая, кстати. Я сейчас смотрю на Чёрного и вижу волоски на его затылке. Как будто в лупу их рассматриваю. А он же не рядом.

Зелёный задумчиво оглянулся на Чёрного, стоявшего чуть ли не у противополжной стены. Покачал головой. И уже приготовился согласиться, сказать что-то вроде «ну да, неплохо работают» когда Красный добавил раздраженно:

– А вот с первой кнопкой ничего не понятно. Жму её, жму, и хоть бы что! Никаких изменений.

– Так может, их сейчас и не должно быть? – предположил Зелёный задумчиво. – Я к тому, что… Вот что там нарисовано, посмотришь?

– Смысл смотреть? Я и так помню, – фыркнул Красный. – Солнышко там, как на детском рисунке. Я-то думал, это значит что та кнопка должна осветлять и затемнять стёкла. Но нет. Если её нажать, а потом с прямоугольной кнопкой попробовать, то ничего не происходит. Не темнеют стёкла. И не светлеют. И зачем она тогда?

– Солнышко, – повторил Зелёный, и задумался ещё крепче. Потом предположил: – А что если эта кнопка включает какую-то функцию, которая только при отсутствии света заметна? Фонарик там встроенный, например? Вот ты сейчас её поэтому и не видишь.

Красный тоже задумался. Потом нехотя признал:

– Может такое быть, да. Но как тогда проверишь?

– Вообще-то довольно легко, – вмешался неожиданно Синий. – Одеял-то у нас много уже. Можно ими накрыться. Я ведь примерно так поступил с тем пятном на своей нынешней карточке, под которым перечёркнутое солнце нарисовали. Чтоб темноту создать. И получилось.