Это что за самовольство?

– А ну пустите! – Я гневно сверкнула глазами, сдунула длинную челку с лица и только потом посмотрела на того, кто меня удерживал. Ага, князь. Вот он-то мне и нужен. – Ах, недоброго вам вечера, уважаемый. Это у вас в порядке вещей, да? Караулить девушек в пустых коридорах и лапать?

– Да не лапал я, – жалостно вставил мужичок. – Я это… не хотел ничего плохого. Я просто… это… ну…

М-да, как красноречиво.

Рядом послышалось хихиканье, и только теперь я заметила, что в коридоре, куда нас угораздило добежать, было довольно многолюдно. Или многодраконно? В общем, тут столпились невестушки, хихикающие в стороне. Ну да, видок у меня снова что надо. Растрепанная, раскрасневшаяся и запыхавшаяся. А вот попробовали бы они побегать на шпильках, потом я на них посмотрела бы. А кроме них – куча стражников, распорядитель отбора, поджимающий губы и хмуро взирающий на всех, миловидная служанка, удивленно смотревшая на меня, Аиса и Ириска. Или как его там, забыла.

– Что произошло, Анна? – спросил князь, так и не выпустив меня из захвата, лишь немного ослабив хватку.

– Еще скажите, что вы не в курсе, – съехидничала я.

– Нет. И я бы хотел, чтобы мне объяснили, что с вами произошло.

Ну я и объяснила. Во всех подробностях и красках. И пока я рассказывала, мужичок бледнел все больше, а ящерицы… то есть дорогие и сиятельные невесты посмеивались все громче. Даже Аиса то поджимала в гневе губы, то еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Предательница.

– Зажали в углу, говорите? – тихо переспросил князь и обернулся на мужичка. Я заметила, что глаза у него стали светиться лунным серебром и зрачок вдруг вытянулся. Красиво так, необычно, завораживающе. И страшно. От мужчины буквально повеяло силой и яростью.

Мужичок, который еще совсем недавно был бравым и наглым, сейчас совсем сдулся и, по всей видимости, отчаянно хотел слиться с окружением.

– Простите, ваша светлость, дракл попутал. Я не хотел, честное слово, – запинаясь, проговорил мужичок и совсем сник. А я поняла одно – это человек. Обычный. Чей-то слуга. Скорее всего, магией он не владеет, да к тому же немолод. И что-то мне подсказывало: он мог действовать и против собственной воли.

Удивительно, но мне его даже жалко стало.

– Чей был приказ напасть на мою невесту?

От такого словосочетания, прозвучавшего по моему адресу, я невольно вздрогнула и вдруг почувствовала странное тепло в груди. Невеста. Оказывается, так приятно слышать это слово по отношению к себе. Однако я тряхнула головой и рассердилась на саму себя. У князя вон целых тринадцать невест имеются, а я тут уши развесила.

– Н-не было п-приказа, – запинаясь, пролепетал мужичок, мельком взглянув на одну из ящериц. Ой, пардон, на одну из невест князя. Дамочка стояла подобно восковой статуе, без малейшего намека на эмоции. Да еще с таким взглядом, словно желала испепелить мужичка на месте.

Князь напрягся, выпустил меня, наконец, из захвата и отдал приказ отправить некую леди Гуран, леди Шейран и герцогиню Ренноарт, мужичка и еще нескольких то ли людей, то ли драконов к себе в кабинет. А еще приказал отыскать всех их слуг, кого они привезли с собой, в том числе и некую служанку, которая должна была проводить меня до комнаты. И еще одну, которая пропала.

Да что ж тут за бардак творится? И значит, эта особа оказалась подосланной змеей? Кому же я так помешала, простая человечка без магии, как все вокруг любят повторять. В этот же момент из-за поворота показался Гарнир, который невзлюбил меня с первой минуты. Заметил столпотворение, замедлил шаг, а затем и вовсе остановился.

– Что тут происходит? – удивленно спросил он, оглядываясь на всех собравшихся.

– Нападение, мой друг. На двух участниц отбора сразу, – устало сказал ему князь. – Вырисовывается довольно неприятная картина, и ты мне будешь нужен. Прошу, зайди ко мне в кабинет вместе со всеми.

Если он и удивился, то виду не подал. Лишь губы сжал в тонкую линию и сверкнул глазами с вертикальными зрачками.

– Хорошо. Как будет угодно, мой князь, – скривился Гарнар, мазнул по мне неприязненным взглядом, но все же пошел в нужную сторону. А вслед за ним потянулись к выходу и все те, чьи имена были названы. Правда, от невест отделилась лишь одна особа. Та самая, восковая, хотя было названо три имени. Значит, остальных сейчас будут выдергивать из спален. На прощание она одарила меня таким взглядом, что впору паковать чемоданы и бежать сломя голову. Но бежать было некуда, так что в ответ я лишь пожала плечами и отвернулась.

– Вы упомянули, что разбили горшок, – после их ухода поинтересовался князь.

– Семечко цело, если вы об этом, – ехидно ответила я и наконец окончательно выпуталась из объятий. Еще и шаг назад сделала, увеличивая между нами расстояние. Удивительно, но рядом с этим человеком, то есть драконом, мне было так спокойно, а сейчас я ощутила лишь холод.

– О нем. Оно необходимо вам для дальнейшего прохождения отбора. Оно не пропало?

– Оно в надежном месте, – ответила с вызовом и посмотрела на князя. Удивительно, но его взгляд упал ровно туда, куда падать не должен, безошибочно определив место хранения драгоценной ноши.

– Мои глаза чуть выше, ваша светлость, – сказала я, привлекая внимание этого нахала. Еще и перед носом пальцами щелкнула.

Риан перевел взгляд с декольте на упомянутые глаза и улыбнулся. Одними кончиками губ, но даже такая легкая улыбка сделала его лицо живым и мягким, так что я невольно засмотрелась.

– Значит, цело, – улыбнулся он, на что я лишь фыркнула.

– Лучше бы о моей целостности побеспокоились, чем о каком-то семечке.

– Спасибо, что подсказали, моя дорогая Анна, – чуть насмешливо сказал он, одним своим мягким взглядом выбивая почву из-под ног. – Я рад, что с вами все в порядке и вы не пострадали. Если вам необходима помощь, только скажите, и я пришлю к вам целителя. Уверяю, что инцидент можно считать исчерпанным и вы можете вернуться наконец в свою комнату. Марьям вас проводит.

Той самой Марьям оказалась девушка с большими испуганными глазами. Так, оказывается, она моя служанка?

– А как же тот мужчина, который напал на меня? – спросила я у князя, который не спускал с меня глаз.

– Я разберусь и накажу виновных.

– Ваша светлость, – елейно пропела одна из оставшихся девиц, прерывая князя на полуслове. – Мне кажется, вы зря отправили благородных леди на проверку. Скорее всего, слуга одной из участниц попросту не устоял перед откровенным нарядом человечки и… сделал то, что хочется любому мужчине. Это нормально. Кто же ходит у нас в таком виде? Только особы с низкой самооценкой.

– Что? – обернулась я на наглую девицу, которая чуть ли не сияла от радости моего «разоблачения». Вот коза рогатая. Ничего, я эту белобрысую ящерицу запомнила. Гордо подняла голову, специально встав так, чтобы выгоднее подчеркнуть приятные глазу формы, а затем развернулась к князю. – Простите великодушно, но чемодан с вещами мне не дали времени собрать. Так что чем богаты, как говорится.

Еще и руками развела, показывая свою одежду со всех сторон. Ну да, шелковая блуза и юбка-карандаш в этом мире смотрелись по меньшей мере странно, но увы, нового платья по прибытии мне не выдали. Князь скользнул взглядом по моей фигуре, чуть заметно улыбнулся, а затем обернулся к драконице с таким выражением, что я бы на ее месте захотела уползти куда-нибудь подальше.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.