Демоноры были все голодные, что странно. Почему в столовую со всеми не прийти?

— Вас что не кормят?

— Нет, да! — все заговорили разом. — Наш обоз застрял на бездорожье, а администрация академии не очень верит нам. Нет оплаты, нет еды, хорошо пока не гонят, — споро двигая челюстями, сообщил один из вломившихся к нему.

Съели все, что было, поблагодарили доброго драконьего сына и ушли к себе.

Родиной демоноров был северный горный край. Орки и гоблины жили в южном крае, и служили охранным щитом от вторжения соседа — ханства истинных людей, как называли себя племена бербер. А демоноры мирно сосуществовали и с государством демонов, и королевством огненных драконов.

Как-то несколько лет назад покойному королю придумалось, что неплохо иметь сторонников везде, ну или просто лояльных королевской власти представителей всех рас. Хитрой дипломатией одной тут не спасешься, а вот образованной прослойкой, да. Скажете глупость? Вовсе нет! Пока обучаются, знакомятся, налаживают связи, потом обученные возвращаются в свой край, и занимают должность согласно статусу и знаниям. И вот с тех самых пор в академии обучались не только юные драконы, но и человеческие дарования, а также орочьи сыны, а также гоблинские дети и демоноры.

Некоторое время Тарс просидел с закрытыми глазами пытаясь сосредоточиться и уйти в себя, но ничего не получалось. Сегодняшним вечером в мысли лезло лишь одно — облик юной, очень миловидной и обаятельной драконы. Он отчаянно гнал от себя мысли о девушке, но как что-то острое возвращало ее облик и перед ним вставало ее красивое лицо. Скоро он понял, что его терзает лишь одно — желание узнать как там Александрина? Сосредоточиться на внутреннем себе никак не выходило, внутренний резерв упорно убегал. Мысли разбредались, словно тараканы.

Пролистал талмуд вперед и прочитал о поисковом заклинании. Решил сейчас попробовать настроить на неё. А вдруг сумеет?! Вдруг почувствует дракону?

— Мыш, — обратился к фамильяру, — помоги!

— Чем вам помочь хозяин?!

— Поделись резервом.

— Хорошо. Что еще надобно?

— Покарауль меня!

— Хорошо! Только объясните мне, для чего вас караулить? Больше нет еды, и спать пора.

— Я хочу понаблюдать за Александриной, — честно признался Тарс. Мыш засопел, да так смешно: сморщил рожицу очень умильно, большие ушки опустил.

— Вроде выглядите вы, хозяин, взрослым, а мысли глупые, честно вам скажу.

— Я хочу проникнуть сквозь стены…

— Скорее сквозь толпу, — усмехнулся Мыш. — Она не в комнате, а в городе.

— С кем?

— С ним, с кем же! С Жарклаем.

— Ты знал об этом и молчал?!

Мыш от голоса хозяина поморщился, вжал голову в плечи. Почему личный фамильяр должен сообщать о нахождении драконы вот не понял.

— Ползи ко мне, — скомандовал другой дракон, — идем за ней!

— Зачем идти за ней? Она там не одна, с ней другие лорды, не только ненаследный.

— Что?! Я должен рядом быть.

— Беда…, — лишь произнес чуть слышно фамильяр. — Зачем вам надо рядом быть, скажите? Вы принц, вы будущий король…

— Она моя…, — хотел сказать «судьба», но промолчал.

Странная уверенность, что это верное заключение, окрепла в мыслях. Странная, зная, какая ему уготована судьба. И сразу стало легче, словно камень с шеи. И понял Тарс, он зря сопротивляется нахлынувшему чувству, зря гнал прочь все мысли про неё, мечтая преуспеть в учебе. Она его звезда! Она его награда и мечта! Ведь он ее уже поцеловал. Теперь понятно, почему и в мыслях, и во снах он с Риной постоянно, и зря он злится на внимание ее. Она сама к нему стремится. Она незримо с ним и потому не получается уплыть в астрал, забыться. В ней сила, от нее идет волшебное тепло. Она и ведьма, и красивая девушка, и у нее есть крылья. А он кто? А он будущий король, вот он кто!

Тарс очень торопился. Мыш точно указал куда идти — в толпу. Если бы Мыш только знал, какие бодрые у принца тараканы, он был бы осторожнее в словах. Придумал бы чего или соврал на крайний случай.

«Кто же знал, — переживал прицепившийся к камзолу фамильяр, — что юноша настолько впечатлится?!»

Вбежав в шумную толпу, Тарс огляделся.

— И где она? Поможешь мне настроить поисковое заклинание?

— Она в таверне «Три гуся» сейчас.

Тарс услышав адрес, побежал еще быстрее.

— Лорды, — обратился один из подошедших и церемонно поклонился. — Сегодня особенная ночь. Верховный жрец приглашает вас посетить торжественную службу.

Сажусь обратно на скамью.

И тут один из подошедших сдернул капюшон. Глянул на меня, и я его узнала. Этот тот, один из стариков, что пытались отобрать меня у Тарса.

— О! Это здорово, — взволнованно вздыхает Мирта. — Давайте примем приглашение? Всегда мечтала побывать на праздничной церемонии в центральном храме.

— А разве центральный храм Двуликого не в столице? — задаю вопрос и добавляю: — Столица же не здесь.

— Орнбург — столица королевства огненных драконов, но там нет храма Двуликого, а здесь, в Кастополисе есть, — отвечает Мирта и взволнованно вздыхает. Глаза ее горят торжественным безумством, как у истинной приверженицы веры. Так и в моем прежнем мире верующий истово и всем сердцем человек выглядит для окружающих слегка безумным — тот же фанатичный блеск и благодать в душе. Мирта хватает за руку Кастильо и, буквально постанывая, говорит ему: — Кастильо дорогой! Ну, давай пойдем! Посмотрим хоть одним глазком на церемонию. Говорят, она красивая.

Кастильо лишь косится, силится ответить, но только открывает рот. Я же остро ощущаю, словно пустоту внутри себя и мысли все в разброд, хоть и не пили даже… Что не могу сказать о наших сопровождающих: орк много выпил пива, а Кастильо пил вино.

— Лорды? — обращается к нам второй мужчина. — Верховный приглашает всех.

— Я не пойду, — вдруг заявляет Рули.

Слава всем Богам! Я тоже не пойду…

Услышав это, благодарно выдыхаю и я готова объявить, что тоже не пойду, как вдруг произношу совсем другое:

— Ой, как здорово! Какая честь! Я принимаю приглашение.

Орк ойкает, оглядывается в поисках кого-то. Я понимаю, ищет он своих друзей, а может и врагов… даже хоть Жарклая. Но кругом нас только люди.

Что же так меня коробит, и словно не я сейчас говорю, а кто-то за меня толкает фразы. Надо что-то всем сказать, а, кстати, почему я не чувствую свою дракону? И куда-то вновь исчез мой фамильяр?

В этих раздирающих меня ощущениях я вижу, как моего Рули оттесняют от меня двое, что пришли со старикашкой, кстати, внешне очень даже молодых мужчин. Поднимаю глаза на орка, орк смотрит на меня и тоже как силится сказать мне что-то, но только открывает рот.

— Пойдемте! — подскакивает со скамьи Мирта. — Нас приглашает сам Верховный маг людей.

Меня под локти хватают двое, и нужно сопротивляться или закричать, но все что я могу, так это радостно долдонить:

— О! Какая честь для нас, какая честь для нас!

С большим усилием поворачиваю голову. Куда же ненаследный подевался? Мой взгляд устремлен на толпу людей, что молча нам внимают. Тишина вокруг, смолкли голоса. Нас уводят, верней не так — ведут меня, остальные, даже Рули, следуют за мной.

***

— Никто с тобой возиться, уговаривать не станет! Раскрылись крылья, остальное заживет…

Седой старик корявыми иссохшими руками задирает платье, тянет вниз чулки. На большой кровати я уже валяюсь без сапог и без плаща. Мой чудный плащ! Помню кто я. Я — дракона! Дрыгаю ногами, дергаю руками. Ору, но вот совсем не то, что нужно:

— Да, да! Скорее, дорогой! — выдает язык, а надо бы: «Помогите! Невинности лишают!» Или на худой конец нужно бы орать: «Пожар!»

В комнате нас далеко не двое, за руки держат те же два здоровых мужика, что пришли в таверну к нам со стариком, а еще толпа увядших старцев наблюдает. Белые плащи, безумный блеск в глазах. Сосчитать их сложно. У меня в глазах троится.

Кошмар какой! Меня же изнасилуют сейчас!