И как точно уже знал Вальтасар, в драконью академию прибыла еще одна магичка-ведьма-человечка. Прибыла она за наследником и по приказу Князя, то есть, конкурент.

А еще дракону следующим утром ждет спецкурс для ведьм и встреча с тем потоком, где наверняка ждет именно она. А он ничего не успевает! Даже подготовить толком!

И тут Вальтасар подумал о ее негаданном попутчике, о Тарсе рест Каспенторе.

«А может напрямую попросить его? Предложу ему немного силы, пусть поможет в натаскивании девы на учебу. Уже заметил, как он смотрит на нее. Влюблен… Такой дурак!»

Он бы на его месте уж не оплошал бы, подмял бы давно под себя дракону, хотя бы в тот вечер, когда он их покинул и унесся к своему Господину. Мдяяя… Вернулся он от Князя с предписанием и что увидел? Молодой дракончик нарядил подругу — в бархат, шелк и сапоги…

«Э хе-хе! Не для тебя зреет ягодка, не для тебя, бессильный…Так и сделаю, приду и попрошу. Взамен предложу немного силы. Темной…»

Темная сила безлика. Это хорошо знал Вальтасар. Люди, демоноры или орки, драконы или же гоблинская рать — все очень восприимчивы к зависти, стяжательству и лести, к подлости и желанию преуспеть за счет других. Нет святых, нет честных, все продажны. Просто нужно свою цену предложить.

«Не устоит…» — так думал черт, уйдя из головы Александрины. Он поможет силой дохляку. Ну а сейчас он ляжет спать как раз на мягкий коврик.

Сначала он хотел улечься на одеяло в ногах драконы, но раздумал. У двери прохладнее, там сквознячок…

А пропадал Вальтарас, потому что был вновь вызван на ковер к начальству. К господину и хозяину страны под названием Жарния. Государство демоноров темных. И как любой правитель, Князь-демон Жарнии мечтал все лучшее забрать себе. Сейчас он возжелал иметь крылатую дракону…

— Мой господин, — склонился черт в поклоне. — У моей подопечной раскрылись крылья.

— Очень хорошо, — довольно хмыкнул Князь. — Давай ее сюда. Крылатая ведьма — это ведь какое удовольствие, диковинка какая! К тому же ведьма-человечка. Редкость в наших краях. Удачно ты, шерстистый, оплошал тогда.

— Но… как же наследник мой господин?

— Я же сказал тебе, Вальтасаир, я призвал другую! Сам! Она и будет принца охмурять. А эту волоки сюда, — Князь потер довольно руки.

В свой последний визит Вальтасаир еле смог Князя уговорить чуть обождать. Из приведенных доводов он выбрал самых значимых на его взгляд: драконе-человечке нужно научиться управляться с ведьминской силой, что прижилась в ней и лучше, чем в стенах академии, где преподаватели и даже стены помогают, этого не сделать. Довод номер два: у нее раскрылись крылья — деве нужно научиться летать. Какое-то время она поживет в стенах драконьей академии, потом ее можно забрать. Вальтасаир осмелился озвучить мысли, и внутренне содрогаясь и боясь, что Князь снова жутко осерчает за своеволие, но Князь послушал.

— Хорошо! Пускай пока там поживет. Но смотри, чтобы ее никто там не испортил. Люблю невинных юных дев, они так чувственно рыдают, когда случается тот самый первый раз.

И Вальтасаир полетел смотреть. Вновь перенесся в Академию драконов и что же видит?! Александрину рест Моринор чуть не прибрал к рукам Жарклай. Пришлось вмешаться и раскрыться. Переживал, что прибывший на разборки магистр призыва темных сил Ринойс его раскроет. Но все вокруг были слишком напряжены моментом, никто не обратил внимания на него, вернее, не попробовал рассмотреть внимательно. А дальше, Вальтасаир уменьшился до размеров кота, опять удачно отвлекая внимание окружающих на иллюзорный образ. Как и хотел, все впечатлились и подумали, что так легко меняет образ фамильяр из-за не контролируемых всплесков магии его хозяйки.

На самом деле Вальтасаир был чуть ли не всесилен. Приближенность к Князю демоноров давала привилегии, а темных потоков магии везде было полно. Разумные всех рас злились, интриговали, завидовали, мстили, выплескивая в астрал негативную энергию и пищу темных сил.

***

Этим утром Мирта первой убежала. Не стала ждать и даже торопить меня. Ее очень волновало обещание предоставить фамильяра.

— Пойду раньше в класс. Вдруг самый лучший будет первой.

Я же собиралась на учебу не спеша. У меня есть уже. Не явится, так ничего криминального, уже видели и знают. Еще один день без него я как-нибудь проживу. Главное хочу, чтобы хоть один талмуд открылся. Я сложила в сумку три таких. Названия смогла прочесть с утра — уже прогресс: «Техника призыва». «Стихии». «Медитация потока». Боже, мамочки, какая чушь! Но уже радость, что в голове моей слова сложились и наполнились каким-то смыслом. Может даже поумнею, наконец, как обещали мне, начну считать, читать, писать на местном диалекте… Посмотрела на учебник. «Техника призыва». Толстенный, но отчего-то легкий, буквально невесомый том. Буквы крупные, красивые такие завитушки… цвет краски золотой, фон обложки синий. Потянуло прикоснуться к тексту, я не удержалась и погладила подушечками пальцев немного выступающий над обложкой шрифт.

Талмуд. Не учебник, а талмуд. Надо привыкать! Ко всему! Буквально!

Перекинула через шею сумку, перетянула с бока на живот.

— Вот так! Не тяжело, свободны руки.

Если кто пристанет, буду выцарапывать глаза. Вышла в коридор, закрыла дверь. Ключ теперь не нужен, дверь открывается только нам с Миртой. Ключ вернули кастелянше. С каждым прожитым здесь днем, мои знания о мире прибывали, но конечно, еще столько мне придется узнавать, что жуть берет.

Итак! Первая моя самостоятельная прогулка до учебного корпуса сегодня. Мирта так и сказала:

— Два поворота в нашем коридоре, дверь, дальше по тропинке прямо. Иди маршрутом, тем, что мы ходили. Не сворачивай никуда и придешь в нужный корпус и наш класс.

Оглянулась. В коридоре тишина. Ушли все. Надо торопиться…

Вечером пройдусь по комнатам, надо познакомиться с соседками. И чего я в комнате сижу который вечер?! И сама себе призналась — потому что я боюсь.

И вот иду я, и тут слышу за спиной шаги. Притормаживаю, но не оборачиваюсь. Делаю стремительный рывок вперед, будто спотыкаюсь и на корточки сажусь. Передо мною сумка с книгами, если что выхвачу одну и тресну по мозгам… Ко мне тут же подбегают, поднимают за плечи, словно я пушинка, берут за руку:

— Леди, вы не ушиблись?

Поднимаю глаза. Передо мной возвышается гора.

— Кто вы?!

Поклон громадина выполнил красиво.

— Мое имя Рули! Рули Охнар пятый, леди! Позвольте мне вас проводить!

Голос словно бы знаком. Смотрю на свою руку. Моя ладошка потерялась в этих мышечных буграх.

— Не переживайте! Не обижу, леди!

— Кто вы? — повторяю свой вопрос. Представился же, но для меня его представление, как если бы мне представлялась ель или сосна. Я видела перед собой мужчину, великана, но не соображала что за раса ни фига.

— Я представился, леди Александрина.

— Я не запомнила, простите. Слишком… м, стремительно, я растерялась. Вы кто?

— Если вы про расу, — сообразил, однако великан. (Смотрю, у него работает куда лучше голова, чем у меня, бедняги) — то я орк. Имя: Рули Охнар пятый, леди! Можно просто Рули. Идем! Я провожу тебя в класс, — быстро перестроил обращение гигант с «вы» на самое простое «ты» и сократил до минимума дистанцию меж нами.

Не выпуская мою руку, удерживая очень мягко, что изумило, Рули-орк повел меня из коридора прочь. И лишь оказавшись за стенами женского! общежития, я сообразила:

— Постой, Рум!

— Рули я.

— Рули, что ты делал в женском общежитии?

— Ждал повода представиться тебе.

— Ага…

В класс вошла я с Рули. Все взоры тут же обратились на меня. Звезда! Орк непринужденным кивком головы поприветствовал присутствующих, и внезапно выдал:

— Александрина мою руку приняла.

Немая сцена и множество пар глаз, обращенных на меня. И такие все задумчивые взгляды…

Как есть, звезда!