Он тренировался, терпеливо ждал, пока в один из дней к ним в замок не прискакали доверенные лица короля.

***

К вечеру испортилась погода, снова надвигался дождь, и этот уже точно шел на них стеной. Местность изменилась, стали попадаться пологие холмы. Тарс увидел один высокий, поднялся на него. Приставив ладонь ко лбу, вгляделся в марево заката. Там клубились дождевые облака, тянуло прямо к ним лихую непогоду. Красное светило медленно падало за край горизонта все в багровых, тревожащих сознание тонах. Новая ночь близится, а он всё не восполнил свой резерв. В груди растает беспокойство. Нужно торопиться и прибавить шаг. Вполне возможно, что они не успеют дойти до человеческого жилья и попадут под дождь. И что тогда, особенно, если прилетит опять черный по его душу?

Обернулся. У основания холма стояла убитая пешим движением дракона. На него не смотрела.

— Рина! Давай немного поднажмем! Совсем близко город. Там мы заночуем.

Выслушала, кивнула, не поднимая головы.

Подумал: «Дойдет, поест, уснет. Немного отдохнет и он, а вот утром будет видно, что с его резервом. Ночью рядом с ней он легко пополнит свой».

Спустился к ней, и тут их настигла туча. Стеной хлынул дождь.

— Ой, — вздрогнула девушка, кутаясь в свой плащ. Тарс махнул над ее головой рукой и раскрыл над ними купол.

Рина подняла голову:

— Как здорово! Как ты так делаешь? И долго сможешь продержать?

— Нет, не долго, но одеть свой плащ времени хватит.

Снял с плеч вещевой мешок, ослабил завязки и немного покопавшись в мешке, вытащил плащ. Быстро развернул и накинул на себя. В следующее мгновение купол схлопнулся и их накрыло дождевой рекой.

Вымокли, плащи не слишком помогли, так как еще долго шли по траве. Обувь, низ одежды, ноги — все намокло. Относительно сухо было только выше животов.

— Я очень устала. Давай приляжем.

— Где ты собираешься залечь?

— Да прямо здесь. Я мокрая. Уже неважно, — грустно молвила дракона.

— Не отставай! Еще немного…

— Я очень стараюсь, но быстрее не могу.

В сумерках вышли на дорогу, и пошли по ней, встречая одинокие повозки и идущих в том же направлении людей. На девушку кидали взгляды. В разодранном плаще, с капюшоном на голове, в дождевых потоках, она выглядела странно. Он все никак не мог сообразить, что с ней. Вроде аура должна быть кольцом прикрыта, так почему все глазеют на нее? Держалась она рядом, как он и просил, молчала. Старательно семенила в своих испорченных туфельках, придерживая плащ. Тарс в очередной раз обернулся, пригляделся и чуть слышно взвыл. Теперь понятно, почему все смотрят! Из-под плаща и низа платья выглядывали ноги, белели в темноте. Мало этого, она идет и греет себя жаром, или иначе говоря — внутренним огнем. Поэтому и пар идет от тела и одежды.

Неумелая колдунья, а если глянуть ей в глаза, то полный караул! Тарс уже не раз так глянул. Остановился, тронул руку:

— Рина! Надо потерпеть, не грей себя внутренним огнем.

— Мне холодно.

Явственно услышал ее зубы — те дружно отбивали дробь.

— Терпи! Твое кольцо не сильно помогает. Твоя аура горячая, ее особенно заметно в темноте. А нам надо не привлекать внимания… к тебе, малышка!

— Я не малышка! Мне восемнадцать лет! Я взрослая уже.

— Смешно! Мне двадцать два и я все еще считаюсь юным, мелким и да, в сравнении с тобой я слаб, но нам твой дар пока что лишь мешает. В городе я помогу тебе.

— А чем? А как? — посмотрела на него дракона. Тут же вспыхнул взгляд и Тарс снова потерял на краткий миг с этим миром связь. Красивые глаза, красивая дракона.

— Эй! Ты почему ее не прикрываешь?! — обратился к фамильяру, знал — он слушает сейчас.

Послышалось в ночи расстроенное, недовольное ворчание откуда-то из глубин одежды девы:

— Ага! Попробуй сам! Прикроешь тут такую… надорвешь живот.

— Придумай, ты же фамильяр — защитник…

— Защитник, — передразнил Тарса фамильяр. — Она вот-вот обратится в настоящего дракона! Я уже не уверен, что мы успеем показать ее спецам по обращению в нормального послушного дракона. Спецы обучают в Академии, а нам еще нужно доползти туда! В кольцо она не умеет скидывать накал, папаши рядом нет, — бухтел и бухтел на моей груди чертенок.

***

Вальтасар недоумевал. Где все? Где охрана? Где на крайняк сам Князь?! Почему их бросили в том поле? Оставаться возле постоялого двора было нельзя. Сам он смог взять от нее лишь малую часть силы. Он такой потенциал впитать не сможет никогда — изначально материя не та. Кольцо на пальце немного тянет силу, но им теперь мешает дождь и ночь. Днем и в сухости было куда спокойней.

Он никак не ожидал, что привязанная сущность из другого мира настолько сольется с образом и телом той, другой…

— Думай, фамильяр! — не отставал попутчик.

— Я уже напитан ее силой под завязку, мне теперь неделю можно спать, если только… — Фамильяр девушки примолк и вдруг предложил: — А если ей одеть твое кольцо? Или есть еще другое средство… ты же маг, и ты дракон, — посмотрел на Тарса, высунувшийся из под ворота ее платья Вальтасар. — Ну как, возьмешь на себя такое?

— Я не в курсе, а какое такое? — заинтересовалась юная дракона. — Почему и что он должен взять на себя, ответь мне, Вальтасар!

Фамильяр безмолвствовал, на то были причины. И по тем же самым причинам молчал Тарс. Смотрел в глаза драконе. Нет, очень красивая и сильная дракона, но если ей таким вот способом помочь… то деве крыльев не видать.

— Давай попробуем с кольцом.

— Ты выбираешь, — буркнул фамильяр и отвернулся. Грустно подумал, что к своим ему при таком провале не попасть. Искать другую деву выберут другого. А ему придется как-то выживать среди людей, среди драконов и других магических существ, и его ипостась теперь навек такая Вон как смотрит на нее, глаза горят, а эта глупая, наивная, также смотрит… Ох юность, бестолковость, ох эта взбалмошност и горячность душ!

Тарс протянул руку. Фамильяр закопошился. Девушка стояла и ловила взгляд, а он…

С кольцом расстатьс? Это будет нонсенс, и прежде всего, когда он попадет туда, куда идет…

Фамильяр вытащил кольцо, протянул хозяину — такому же как девушка юному, бескрылому дракону.

— Надевай, раз уж решил помочь.

Тарс всего мгновение смотрел на деву, и тут над ними вспыхнула молния. Небо на минуту осветилось вспышкой. Прямо из разрыва туч на них пикировал дракон. Почти сразу с небольшой задержкой грянул гром.

— Скорее одевай кольцо! Ложись на землю! — перекрикивая жуткий грохот скомандовал Тарс и сам схватил Александрину рест Моринор за кисть. Девушка подставила палец, он же не раздумывая больше, надел ей свое фамильное кольцо.

В следующий миг взмахнул рукой над головами. Вспыхнул в одно мгновение натянутый полог, и в следующий миг на них обрушилось драконье пламя.

Я присела, в ужасе сжавшись в комок. Явственно ощутила, как разогрелся воздух надо мной, в миг, испарив весь дождь.

— Поднимайся, Рина! Бегом, бегом! — дернул меня за руку, Тарс. Мы побежали в клубах пара, словно выскочившие из парилки на мороз. Дождь, длившийся продолжительнее время, внезапно как по волшебству, прекратился. Но ужасные раскаты грома продолжались, один удар сменялся тут же на другой. И молнии сверкали не переставая. Одна вспышка следовала сразу за второй.

Перед глазами так и стоял мчащийся на нас самый настоящий что ни на есть дракон. Благодаря фильмам, книгам, сказкам и конечно, интернету, я представляла его именно таким — черным, с раскрытой красной пастью, огнедышащий огнем, с крыльями. И он был тем, кто нам гостиницу спалил.

— Кто это?! Почему он жжет нас?! — в ужасе кричу в ночную мглу.

— Все потом, сейчас спасаемся. — Тарс увлек меня в овраг за руку. На самом его дне натекла большая лужа. В нее мы и уселись все втроем. Поняла, что окончательно промокла, до тех самых панталон. С грустной меланхолией припомнила другую лужу, тающий снег, солнышко северное, что светило так приветливо мне в моем мире и мою такую несущественную сердечную беду. Как же это далеко теперь, как будто сон приснился.