– Ну хорошо… конечно, – согласилась я, подумав, что несколько минут наедине с ним вытерплю…

Сюин убежала, а я уставилась в экран ноутбука, боясь поднять глаза. Чувствовала на себе пристальный взгляд, отчего щёки горели, а пульс запредельно колотил в горле. Но вскоре, услышав смех Криса и то, как он встал с кровати, я еле заметно вздрогнула и всё-таки посмотрела на него.

– И правда, расслабься Дженни. Ты что, боишься меня? – ухмыльнувшись, поставил он стул возле моей кровати спинкой вперёд. Сел, всё так же пристально меня разглядывая.

Во мне всё происходящее поднимало бурю каких-то непонятных и при этом не особо приятных эмоций. Но я прочистила горло и постаралась выглядеть как можно более уверенной.

– Нет, с чего бы мне бояться тебя? Просто непривычно, что в нашей комнате есть кто-то посторонний.

Во взгляде Криса мелькнуло что-то странное, когда он покачал головой.

– И ты всё так же краснеешь и смущаешься… Неужели с Ником ты не стала более… раскрепощённой?

Мои глаза мгновенно расширились от этого высказывания, из-за чего он снова рассмеялся.

– О, я всё знаю, Дженни. Но не переживай… – махнул у рта двумя пальцами: указательным и большим, имитируя закрытие молнии. – я никому не скажу. Ник так рьяно огораживал меня от тебя… а после последней стычки у меня и вовсе не осталось сомнений насчёт вас. Он очень ясно дал понять, что я должен отвалить. Но Дженни, ай-яй-яй, я не думал, что ты такая плохая девочка, – красноречиво он ухмыльнулся.

– Всё не так… – просипела я кое-как из-за резко обрушившейся тяжести в груди.

– Не нужно оправдываться, Дженни, – приподнял он ладони вверх. – Ты и твоя совесть меня абсолютно не касаются. Просто ты поначалу мне показалась такой искренней и… чистой. И я даже подумал, вот она, не способная когда-то сделать… – сглотнул и на мгновение застыл, глядя сквозь меня: – но снова обманулся.

Я пропустила мимо ушей его «снова», ведь вдруг резко ощутила груз вины перед ним. Крис ведь наверняка думает, что бросила я его из-за Ника. Нет, отчасти так и было, но там ведь и предсказание замешено ещё… Да какая разница, когда я, похоже, очень его ранила.

– Мне очень жаль, Крис. Я уверена, что ты встретишь ещё…

– Нет, Дженни! – растянув на губах широкую улыбку, он резко встал. – Я попробовал, не получилось. Ну а теперь – игра началась! – подмигнул мне озорно и упал на кровать Сюин.

Я вцепилась в края ноутбука пальцами до онемения, потому что его улыбка, а тем более слова мне не понравились. Он ведь с Сюин собирается на свидание!

В этот момент дверь резко распахнулась, в комнату вбежала обмотанная в огромное махровое полотенце сама соседка. Крис тут же встал и, напротив, двинулся к выходу.

– Крис!.. – подавшись вперёд, я с замершим сердцем его окликнула. – прошу, не обижай… её, – последнее слово я выговорила почти беззвучно, кинув быстрый взгляд на ни о чём неподозревающую Сюин.

– Посмотрим, – широко улыбнувшись, он отсалютовал мне и вышел из комнаты.

Не теряя не секунды и подумав, что просто обязана, я вскочила с кровати и подбежала к соседке, уже припудривающей себе щёки. Схватила её за локоть, заставляя обратить на меня срочное внимание.

– Ты не должна никуда с ним ходить! Он местный бабник и может тебя обидеть! Многие девушки, очарованные им, пострадали!

Но Сюин хлопнула пару раз своими длинными, чёрными ресницами и вдруг громко рассмеялась.

– Я всё знаю, мне узе лассказали. Не беспокояся, Дзенни, пасмотлим ещё, кто кого обидит! В этот лаз он не на ту напал! – подмигнула она мне и принялась дальше наводить красоту. А мне даже легче стало. Она уверена, и эта уверенность передаётся мне. И правда, что мы о ней знаем? Может, она та самая девушка для Криса…

Когда Сюин лёгким облачком выпорхнула из комнаты, часы уже показывали 18:58. Через две минуты начнётся моя личная пытка, к которой я, кажется, не особо готова. А можно ли вообще к такому быть готовой?

Я устроилась поудобней на кровати и снова начала покачивать ногой, одновременно обгрызая бедный ноготь в ожидании.

«Ля-ля-ля… бла-бла-бла» – вспыхнул экран яркой заставкой, а из динамиков разлилась знакомая мелодия будничного ток-шоу.

Началось.

– Всем привет-привет! Рады приветствовать вас на нашем шоу с Расселом Дэвидсоном, то есть со мной! – широко улыбаясь с разведёнными по сторонам руками, на экране среди классического интерьера подобных шоу появился мужчина среднего возраста с приятной внешностью. Его я, конечно, знала. Как и вся Америка.

После слов ведущего по залу стремительно разнёсся стройный гул зрительского смеха: «Аха-ха-ха-ха!»

– Сегодня у нас в гостях сладкая парочка, которая уже не первый год нас радует своим ослепительным союзом! Николас Браун! Сын известного всем нам режиссёра Эдварда Брауна, актёр, модель и звезда футбольной команды «Троянцы»! Замечательная Глория Макконахи! Дочь знаменитого музыкального продюсера Грега Макконахи, актриса, модель и даже обладательница награды в номинации: «Лучшая актриса главной роли в романтической комедии»!

Под бурные аплодисменты зала вышла пара: Ник, облачённый в чёрный костюм с такой же чёрной рубашкой; и Глория, как всегда, в ослепительном платье в пол с огромным вырезом, открывающим ногу. «Плыла» по залу она с грацией королевы держась за локоть Ника, широко улыбалась своей натренированной, обезоруживающей улыбкой и махала зрителям и телезрителям. Ник же даже не повернулся в сторону зала, на его лице будто застыла каменная маска равнодушия. Отчего по моему телу прокатилась горячая волна облегчения.

Он не рад там быть. Не рад находиться с ней рядом…

Ник кивнул в знак приветствия лишь тогда, когда они с Глорией уселись на стильный диванчик напротив ведущего. А вот то, как Глория нагло сократила расстояние между собой и Ником, прижавшись к нему плечом, заставило меня почти подпрыгнуть на месте от негодования. Липучка!

Ведущий начал расспрашивать их о жизни и недавних достижениях и бла-бла-бла… Но я пропускала эти пустые разговоры мимо ушей, ведь говорила в основном сияющая Глория. Я же смотрела на Ника, который сидел с тем же каменным лицом и иногда давал односложные ответы.

Боже, смотрю на него с экрана ноутбука, а он мне ещё красивей обычного кажется. Только непривычно, что вроде и в реальном времени, и видеть его могу, только вот возможности подойти и хотя бы втянуть носом его запах – нет. Гипнотизируя его профиль, мне нестерпимо захотелось оказаться рядом, обнять его и прекратить это шоу. Сказать, что он мой и что никакая Глория, а тем более свадьба с ней нам не нужна!

– Но я-то знаю, что вы решили навестить дядюшку Рассела не просто так! – в какой-то момент ведущий вновь громко и, как мне показалось, абсолютно фальшиво рассмеялся, а затем на несколько мгновений повернулся лицом к зрителям. – Нашу парочку можно поздравить с помолвкой! Да-да-да! В скором времени мы станем свидетелями соединения двух известных фамилий, двух знаменитых семей!.. Поздравляем вас!

Зрители в зале вновь взорвались овациями и криками, а счастливая Глория внезапно поцеловала Ника в щёку, нежно сжав его руку…

До этого момента я даже думала, что ничего щемящего грудь не происходит, и зря я настраивалась на плохое и волновалась. Но сейчас от этой «очаровательной, трогательной» картины мои внутренности сжались в комок так сильно, что стало по-настоящему трудно дышать, а из широко распахнутых, немигающих глаз потекли слёзы. Глупая я, глупая! Ну зачем нужно было смотреть на всё это?!

Глаза пекло, почти ничего не видела от солёной влаги, но блеск ярко синего камня на безымянном пальце Глории всё равно ослепил меня. Новый поцелуй в щёку от Глории. И я зарыдала в голос, но это не помешало мне быстро смахивать слёзы со своих щёк и пялиться во все глаза, потому что я боялась упустить и малейшую мелочь.

Самым разумным сейчас было бы прекратить смотреть, но, видимо, я совершенно неразумная. Снова мазохистка, пока они, не прекращая, льют отравляющие меня речи о предстоящей свадьбе…