– Очень рада тебя видеть, – продолжил Николас, эхо чужого голоса в его собственном стало значительно громче.
– Рейна, – сдержанно отозвался Сионий, не двигаясь. – Очень… неожиданно.
– Почему же? – рассмеялась Рейна, растянув губы Николаса в широкой улыбке. – Ты все время наступал нам на пятки.
– Но ты никогда не позволяла подойти ближе.
Рейна фыркнула, и Николас покачал головой, не соглашаясь со словами мага.
– Старайся лучше, и, может быть, я вновь сделаю тебя своим наследником. Ты очень способный маг, мой дорогой.
– И я должен следовать своему долгу.
Сионий шагнул вперед и уткнулся в невидимую преграду. Соня, стоявшая буквально в метре от него, попятилась в сторону.
– Разве я сказала, что ты можешь делать все, что вздумается? – угрожающе тихо спросила Рейна, подняв руку Николаса, сиявшую фиолетовыми вспышками. – Я бы не хотела, чтобы мой мальчик пострадал.
– Рейна, он защищает демона.
– Он защищает малышку Твайлу, Сионий, – подражая его голосу, возразила Рейна. – Ты совсем не помнишь, что Масрур говорил тебе о Твайле?
Демоница, которую, очевидно, звали Твайла, вскинула голову и вперилась в Сиония изучающим взглядом. Ее лицо стало еще бледнее, а на охваченных дрожью руках выступили серые и черные линии, напоминавшие маленькие молнии. Должно быть, это и был хаос Маракса, который, предположительно, опасен для Николаса.
– Я никогда ее не видел и не могу быть уверен, что она – та самая Твайла.
– Ты всегда был таким упертым или это уже старческое?
Николас вздрогнул, и от него отделилось нечто, напоминавшее призрака. Тихо пискнувшая Соня отошла еще дальше, почти налетев на Алекса, который тут же положил руки на ее плечи, надеясь успокоить.
К Сионию приблизилась высокая женщина, тело которой было полупрозрачным: сквозь темные блестящие волосы, достигавшие лодыжек, легкое платье и фиолетовую кожу Алекс видел очертания других предметов, далеких зданий и неба.
Сионий шумно втянул воздух и вновь замер, стоило женщине положить пальцы ему на виски. На какое-то время все стихло. Маг стоял не шевелясь, пока Рейна что-то делала с ним, как понял Алекс на интуитивном уровне. Наконец сакри хищно улыбнулась и растворилась, как если бы была лишь туманным силуэтом.
Николас тряхнул головой, потер переносицу и пробормотал:
– У нас есть немного времени, прежде чем он придет в себя. Нужно убираться отсюда.
– И куда? – торопливо спросил Кит. – На метку наверняка среагировал не один маг.
– Значит, убираемся очень быстро, – сальватор остановил задумчивый взгляд на Твайле и уточнил: – Где живет тот, о ком ты говорила?
– Нихар[5].
– Э-э… Это где?
– В Испании.
– А-а-а… Ладно, – неожиданно хлопнув в ладоши, заключил Николас, – как-нибудь справимся. Рейна, ты же отправишь драу, чтобы они помогли?..
А, уже? Отлично, спасибо. Так, – продолжил он, присев рядом с Твайлой на корточки, – если ты все еще не излечилась, значит, дело плохо?
– Очень плохо, – уточнила демоница.
– Кит, – с надеждой в голосе и взгляде обратился к искателю Николас, – ты же поможешь Твайле, да?
Кит подавился воздухом и разразился гневной тирадой о том, что и так сделал достаточно, не позволив Твайле умереть, на что она резко заметила, что он, наоборот, пытался сломать ей ребра и, следовательно, убить.
Алекс смотрел на разгоравшийся спор и никак не мог понять, что делать. Даже когда все еще ворчавший Кит подошел к Твайле и под ее раздраженное бормотание поднял демоницу на руки, пустота в голове Алекса не исчезла.
– Почему? – повторила свой вопрос Соня.
Все трое посмотрели на них одновременно. Алекс инстинктивно чуть сильнее сжал плечи Сони.
– Как бы адекватно это объяснить… – пробормотал Кит, сощуренными глазами посмотрев на Твайлу. – Убери когти от моей шеи.
– Иначе я упаду, – пожав плечами, ответила демоница. – И тогда Николас будет очень зол.
– Да, я буду очень зол, – будто на автомате согласился сальватор и ответил Соне: – Потому что Твайла совершенно точно не виновата и не заслуживает того, чтобы на нее охотились.
– Но Рейна остановила только Сиония, – заметил Алекс, скосив глаза на мага, все еще неподвижно стоявшего на месте.
– Именно!
Николас подбежал ближе, махнув Киту, и, когда тот оказался достаточно близко, коснулся его плеча, а вторую руку положил поверх руки Алекса и с улыбкой сказал:
– Рейна считает, что вы можете быть полезными.
Никто не успел издать даже звука. Весь мир распался на множество частиц, а тело словно расщепилось до атомов.
То, что сделал Николас, будто проникло Соне под кожу и впилось в мышцы, как тысячи крохотных паразитов, жаждущих крови.
Мир рассыпался на миллиарды цветных кусочков, за которыми всего на мгновение показалась тьма, а после – новые миллиарды кусочков сложились в иную картину. Соня обязательно упала бы, если бы Алекс не придержал ее. Замутненным взглядом она посмотрела на него, такого же сбитого с толку и напуганного, и почувствовала, как его руки переместились с ее плеч на ладони и крепко сжали их.
– Так, отлично! – бодро произнес Николас откуда-то сбоку. Соня попыталась сфокусировать на нем взгляд, но ничего не получилось. Все вокруг было слишком ярким, белым, пахло солью. – Твайла, как зовут того человека?
– Альтан. Он жил на улице Тио Химено.
В ушах зашумело. Кажется, Николас сказал что-то еще, после чего мир вновь рассыпался. Соня вцепилась в Алекса и подавила испуганный вскрик, молясь, чтобы мучение как можно скорее закончилось.
Николас не открывал привычный портал, используя магию иным способом, и они перенеслись в другое место будто по щелчку пальцев. Соня увидела пятна белого, песчаного и зеленого цветов, почувствовала запах, характерный для старых каменных строений, и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить мысли и хоть немного уменьшить боль и шум в голове. Наконец ей удалось сфокусировать взгляд.
Они стояли перед простым двухэтажным домом из белого камня. Входная дверь вдруг открылась, и на пороге показался невысокий мускулистый мужчина с седеющий бородой и неухоженными волосами, который тут же начал кричать на них. Соня с трудом понимала его, а когда, казалось, уже нашла силы, чтобы ответить, мужчина неожиданно перешел на сигридский язык и громко спросил:
– Чего вам надо?
Твайла, которую из-за сломанной ноги Кит до сих пор держал на руках, натянула улыбку:
– Я ищу Альтана.
– Альтана-то? – удивленно повторил мужчина и рассмеялся, махнув рукой, испещренной светлыми шрамами. – А ты, собственно, кто, чтобы искать его?
– Твайла, давняя подруга. Он мне должен, пришло время платить.
– И почему я должен тебе верить?
– Если ты не скажешь, где Альтан, ночью я приду по твою душу.
Звучало неубедительно и по-детски наивно, но Соня вздрогнула. Это было первое проявление (или намек на него) агрессивного настроя демоницы. Кит, который не мог отодвинуться от демоницы подальше, нахмурился и сердито уставился на нее, но Твайла будто не заметила этого взгляда и миролюбиво продолжила:
– Так что? Скажешь, где Альтан? И напомнишь, как тебя зовут?
– Блас, – выдавил мужчина, во все глаза смотря на нее.
– Блас, – повторила Твайла, будто пробуя его имя на вкус. – Да, помню такого. Ты, кажется, еще пешком под стол ходил, когда Альтан рассказывал о тебе. Это не ты случайно пытался проглотить опавшие листья его цветка, потому что подумал, что…
– Ну все, все! – замахал руками мужчина и приблизился к ним. – Понял я, что ты та самая Твайла… А что, – хмыкнул он, посмотрев на ее левую ногу, вывернутую под неестественным углом, – сама справиться не можешь?
– Мне нужен Альтан. Скажи, где он.
– Я-то скажу, да только боюсь, что ты до него не дотянешь… Эй, парень, – обратился он к Киту, – заноси ее в дом, я остановлю кровотечение. А ты у нас?.. – пробормотал Блас, переведя взгляд на сальватора.
