– Это все? – достаточно громко спросил Маракс, проводя ладонями по лицу. Раны, оставленные Твайлой, исчезали, разорванная одежда вновь срасталась благодаря странным теням, из которых состояла, а белые волосы очищались от грязи и крови.

– Все.

– Отлично. Идем, у меня еще куча дел.

Кит кое-как сумел посмотреть на неподвижную Твайлу. Она скорее напоминала сломанную куклу, чем демоницу, которая только что остервенело боролась с одним из самых сильных темных созданий этого мира. Левая нога вывернута под неестественным углом, из сломанного левого рога текла черная кровь, все тело покрывали фиолетовые и черные пятна. Кит видел, что демоница получала раны во время сражения, но они не были такими ужасными и не казались ему смертельными.

И они не отражались на нем. Только сейчас искатель понял, что все раны Твайлы остались при ней – если не считать нападения змеи-тени, Кит был цел.

Маракс расправил крылья и повел плечами, будто разминаясь, а затем вместе с Иснаном растворился в тенях. Вся тьма исчезла словно по щелчку пальцев, как и барьеры. Кое-как удержав равновесие, Кит рванул к Твайле.

– Давай, идиотка… – бормотал он, прикладывая трясущиеся пальцы к ее шее. – Давай, давай, давай…

Он считал секунды, слыша только свое громко стучащее сердце, и не понимал, что творит. Если магия Николаса не работала, не должен ли Кит оставить демоницу умирать?

Разумеется, должен. Его работа – истреблять темных созданий. Он должен убить демоницу, лежащую перед ним, для верности вонзить кинжал ей в сердце и, возможно, отрезать голову.

Он не должен аккуратно переворачивать ее, прикладывать пальцы сначала к носу, пытаясь уловить дыхание, а после наклоняться так низко, чтобы услышать ее сердцебиение.

Вот только Кит ничего не слышал.

– Нет-нет-нет… – затараторил он, в панике оглядывая демоницу. – Давай, Твайла, очнись!

Иногда Алекса переклинивало. Это случалось еще в детстве, и всегда после каких-либо шокирующих событий: выговор в школе, смерть любимого кота, новости, потрясавшие коалицию. Смерть лучшего друга.

В тринадцать лет врач сказал, что у Алекса симптомы ананкастного расстройства, и его отец Август сделал все возможное, чтобы никто в коалиции не узнал о его тревожности. Даже заплатил огромную сумму магу, поработавшему над врачом, чтобы тот не болтал.

Сам Алекс относился к этому довольно скептически. В тринадцать ты полностью доверяешь родителям и в большинстве случаев делаешь то, что они говорят. К тому же он слишком часто слышал что-то вроде: «Это не может то появляться, то исчезать, значит, это просто особенность твоего характера», – и принял это за правду. Но спустя годы справляться с моментами, когда его переклинивало, становилось сложнее.

Когда это случалось, Алексом овладевала паника. Он пытался контролировать ситуацию, чтобы ничего сверхъестественного и опасного не случилось, чтобы никто не пострадал, но с трудом мог что-либо сделать. Он был упрям, поглощен мелкими, ненужными деталями и хотел, чтобы все вокруг было идеально. Его перфекционизм мог раздражать Рокси и отца, что казалось странным в случае с отцом, ведь он-то присутствовал на консультации Алекса с врачом, и он же наказал Алексу никому в семье, кроме матери, об этом не говорить – «чтобы не беспокоить».

Даже несмотря на то, что Рокси раздражалась из-за любой мелочи – в частности, из-за того, что у нее было два старших брата, пытавшихся защитить ее от всего и всех, – порой ее реакция задевала Алекса. Он этого, разумеется, не показывал, потому что у Рокси были свои проблемы, и он не хотел добавлять причин для беспокойства. Но когда им стало известно, что концентрация хаоса на территории женского пансиона в Англии, куда отправили сестру, превысила максимальную отметку… Алекса переклинило. Опять. Он только-только начал успокаиваться после смерти Рика, как едва не потерял Рокси. Даже удивительно, что он не умер из-за волнения и не задушил сестру в объятиях, когда вместе с остальными искателями прибыл на место и нашел ее.

Рокси разобралась с демоном чуть больше двух недель назад – ровно шестнадцать дней назад, если быть точнее, – и с тех пор почти все время торчала дома, чем почему-то была недовольна. Все говорила, что лучше бы провела это время в особняке Гилберта, ведь Марселин – лучшая целительница всей коалиции.

Один раз, когда Алекс пересекся с Себастьяном в архивах дома, он спросил, почему их сестра так хочет провести время в особняке Гилберта, брат хмыкнул и даже рассмеялся.

– Ты серьезно? – спросил Себастьян, проигнорировав мгновенно загоревшийся интересом взгляд Зельды Сулис, и добавил таким тоном, будто это было чем-то из ряда вон выходящим: – Даже Соня все знает.

Себастьян принимал существование Сони только из-за того, что она была подругой Алекса, и терпел ее по той же причине.

– Ну давай, – обреченно ответил Алекс, видя, с какой торжествующей улыбкой Себастьян смотрит на него. – Просвети меня.

– Не буду. Рокси думает, что никто не знает, так что догадывайся сам, иначе она точно поймет, что кто-то сказал тебе, и тогда нам всем конец.

В принципе, это было правдой. Если в детстве кто-нибудь случайно выдавал ее секрет, Рокси бегала за ними с первым попавшимся под руку предметом и пыталась убить. У Себастьяна где-то на локте до сих пор был шрам от степлера, который сестра кинула в него, когда он случайно рассказал о парне, с которым она целовалась.

Разговор с Себастьяном выбил Алекса из колеи, хотя за последние две недели он начал приходить в себя.

Его опять переклинило, и расплачивалась за это Соня.

– Господи, Алекс! – шикнула она на него, когда искатель опять спросил, что такого ужасного поняли она и Себастьян, до чего не мог дойти он. – Угомонись!

Алекс поджал губы, зло посмотрев на нее. Они уже поймали почти дюжину драу, захваченных хаосом, отправив их в зал Истины через специальный сигил, нанесенный на кожу, и теперь могли совершенно спокойно заняться своими делами, ни на что не отвлекаясь. Вплоть до следующего задания, разумеется.

– Просто скажи мне, – настойчиво произнес Алекс, наклоняясь к Соне. – Клянусь, я тебя не выдам!

– Угомонись! – повторила Соня и даже ускорила шаг, пытаясь оторваться от Алекса, но он быстро нагнал ее.

– Я переживаю! Почему Рокси сказала, что лучше бы гостила у Гилберта?

Соня утянула его с собой к витрине ближайшего магазина, огляделась, будто хотела убедиться, что их никто не подслушивает, и с шумным вздохом сказала:

– Ладно, скажу, только не ори. Рокси… ну, ей нравится Гилберт.

Алекс непонимающе нахмурился:

– Он всем нравится.

Соня собиралась ответить, но вместо этого куда-то указала. Алекс повернулся, но не заметил ничего необычного, разве что на крыше здания напротив не было света. Вернее, он был, но будто перекрывался чем-то темным и плотным, на что никто не обращал внимания.

– Только что этого не было, – пробормотала Соня.

– Ты заметила еще что-нибудь?

– Нет, только… Мне кажется или там что-то шевелится?

Соня указала намного выше как раз в тот момент, когда что-то черное, имеющее крылья, резко подскочило вверх.

Не сговариваясь, искатели рванули вперед, не сводя взгляда с колыхавшейся тьмы на крыше. Вне зависимости от уровня угрозы, они были обязаны сообщить об этом инциденте, и Алекс краем глаза увидел, как Соня на бегу закатала рукав водолазки и коснулась одного из постоянных сигилов, оповещавших магов в зале Истины, что кто-то из искателей обнаружил место скопления хаоса.

Для беспрепятственной поимки обезумевших драу их укрыли чарами, благодаря которым обычные люди не замечали искателей. Им не грозило даже случайное столкновение на улице – чары были достаточно мощными и внушали людям, что им просто нужно сделать несколько шагов в сторону и продолжить свой путь. Поэтому они без проблем проскользнули в здание как раз в тот момент, когда люди его покидали.