Часто дышащая, с взлохмаченными красными волосами и встревоженным лицом, Соня спросила у администратора на ресепшене, как им попасть на крышу, и тот без колебаний объяснил дорогу, лишь несколько секунд спустя поняв, что что-то не так. Но когда он поднял голову и хотел окликнуть их, они скрылись за поворотом, а затем чары надавили на администратора, вынуждая забыть, с кем он разговаривал.

Соня была невысокой, но неслась вперед так, будто от этого зависели их жизни, и Алекс едва за ней успевал. Даже рюкзак за спиной, в котором всегда было дополнительное оружие и маленькая аптечка, не замедлял ее. Из-за закрытой двери, ведущей на крышу, послышался крик, и, что самое ужасающее, Алекс сразу узнал голос Кита.

Соня быстро достала из кармана маленькую отмычку, взломав замок, они почти одновременно толкнули двери и вбежали на крышу. Алекс был готов к непроглядной тьме и демонам, но вокруг оказалось пусто и не особо темно – света с фонарей на крыше и с соседних зданий было достаточно, чтобы разглядеть панику на лице Кита и демоницу, на которую он кричал.

– Давай, давай! – не унимался Кит и, что удивило и напугало Алекса еще сильнее, принялся давить ей на грудь – точно так, как их учили делать непрямой массаж сердца.

Соня, застывшая на месте, вдруг одновременно с Алексом дернулась от резкой боли и вскрикнула. Кит, подскочив на ноги, обернулся, но после опустил плечи и выдохнул будто бы облегченно.

– Это вы… Нет, стоп! – тут же крикнул он, вновь упав рядом с демоницей.

Соня, держась за пульсирующее от боли запястье, посмотрела на Алекса, испытывавшего больше шок, чем боль от проснувшейся метки.

Магия, подтверждающая договоры искателей, была сложной, но не сложнее метки, которую нанесли всем после того, как Николас Хейн, Кит Риндер и демоница, обнаруженная на территории дома господина Илира, были объявлены в розыск. Она должна была активироваться, когда кто-либо найдет разыскиваемых, что, собственно, и произошло. Но удивлен Алекс был тому, что Кит пытался оказать помощь демонице, которую, как слышал искатель, пытался убить в день, когда умер господин Илир.

– Ну же! – Крик Кита, резкий и громкий, едва не заставил Алекса подскочить на месте. – Вы будете помогать или нет?!

– Но она же… – неуверенно выдала Соня и, сглотнув, попыталась еще раз: – Она же демон.

– Да хоть сатана! Она не дышит, ясно?

Алекс переглянулся с озадаченной Соней. В их поисках прежде не встречались ситуации, когда они помогали демонам.

– Почему? – только и спросила Соня, первой подобрав нужное слово.

Их учили, что темных созданий нужно убивать сразу же. Ножом, пистолетом, магией, голыми руками – чем угодно, потому что демоны не будут стоять на месте и ждать, пока на них нападут. Кит был умным парнем, он был воспитан Джонатаном Сандерсоном и фактически являлся его преемником – он должен был знать это.

Так почему он пытался помочь демонице?

Алекс не представлял, что собирался сделать, лишь шагнул вперед, когда демоница вдруг дернулась и захрипела. Соня подскочила на месте и развернула кинжал, приготовившись к атаке. Алекс неосознанно повторил ее позу, достав пистолет. Он не собирался стрелять прямо сейчас, но обязан был быть готовым.

Содрогаясь, демоница кое-как приняла сидячее положение. Кит осторожно придерживал ее за плечи, будто боялся сделать больно. Алекс медленно пошел в сторону, не сводя глаз с демоницы, и буквально через пару шагов смог получше рассмотреть ее. Оба рога сломаны, длинные черные волосы всклокочены, сквозь дыры в одежде видны свежие порезы, синяки и гематомы, ярко выделявшиеся на белой коже.

Кит шумно выдохнул, когда демоница слабым толчком отпихнула его от себя и начала оглядываться. Заметив искателей, демоница сквозь зубы прошипела:

– Так и знала.

– Нет, нет, – вдруг затараторил Кит, подскочив на ноги и встав ровно так, чтобы оказаться между Алексом с пистолетом и демоницей.

– Нет? – с притворным удивлением повторила демоница, упираясь дрожавшими руками в твердую поверхность. – А мне кажется, что да.

– Как бы я сообщил им, где мы? Ни телефона, ни метки!

– Тогда откуда они здесь?

– Ты думаешь, я знаю?!

– Не ори на меня!

– Это ты не ори на меня!

Алекс покосился на сбитую с толку Соню – она разве что пальцем у виска не крутила, чтобы обозначить, насколько сильно поведение Кита отличается от того, что они ожидали.

Так ли сильно искателя волнует тот факт, что демоница подумала, будто это он сообщил их местоположение? Почему Кит так яростно это отрицает и при этом выглядит даже виноватым? Это казалось абсурдным, особенно если учесть, что демоница все еще сидела на месте и дрожала то ли от боли, то ли от страха.

– Объяснишь, что здесь происходит? – наконец вмешалась Соня.

– Николас считает, что она невиновна.

– Я невиновна! – горячо подтвердила демоница.

– Ты можешь хоть минуту помолчать и дать мне разобраться? – тут же отреагировал Кит, всплеснув руками. – Ты едва не умерла, между прочим!

– Если бы Мараксу нужно было меня убить, он бы убил быстро. А если бы хотел помучить, забрал бы с собой.

– Тогда что это было? Почему твое сердце остановилось?

– Я, что ли, знаю? Его хаос намного сильнее моего и способен на то, о чем я даже не подозреваю!

– Тогда на кой черт ты на него бросилась? Могла сбежать и просто бросить меня, раз уж магия не связывала наши жизни.

– Я защищала тебя, идиот!

Кит вздрогнул, как от удара, и ошалело уставился на демоницу. Соня все-таки покрутила пальцем у виска, а Алекс был сбит с толку словами демоницы и ее выражением лица. Ее будто злило, что пришлось защищать Кита, но при этом она явно испытывала облегчение, которое не удавалось скрыть из-за боли.

Соня сделала еще шаг вперед и тут же наткнулась на преграду, выскочившую из пустоты – Николас Хейл выглядел не менее испуганным, чем искательница, и даже взвизгнул, встретившись с ней взглядом. Сальватор огляделся, еще раз взвизгнул, заметив демоницу, и пулей метнулся к ней.

– Не трогай меня! – громко крикнула она.

Николас остановился рядом с Китом и непонимающе уставился на демоницу.

– Что-то… не так, – пробормотала она, начав часто дышать. – Возможно, он отравил меня хаосом… который должен… воздействовать на тебя…

– Что? – кое-как выдавил Николас, в то время как Кит неуверенно возразил:

– Но я же смог тебя коснуться.

– Не то чтобы это был приятный опыт, – на одном дыхании произнесла демоница. – У меня все ребра болят… Но, наверное, это из-за магии сакри. Как-то же демоны… сумели убить Аннабель. Может, они теперь охотятся за Нико.

Николас топтался на месте и очень сильно напоминал Алексу брошенного на дороге маленького котенка. Сальватор выглядел по-настоящему несчастным, не имея возможности прикоснуться к демонице и помочь ей, что в очередной раз удивило искателя.

– Но я же могу…

– Не рискуй, – процедила сквозь зубы демоница. – Лучше открой портал. Я знаю, кто сможет помочь.

Секундой позже за спиной Сони открылся портал, который вряд ли был сформирован Николасом. Сальватор удивленно обернулся и увидел Сиония, быстро перешедшего границу портала, за которой виднелись какие-то леса.

– Это вы! – с облегчением выдохнула Соня.

Неудивительно, что первым магом, отозвавшимся на сигнал метки, был именно Сионий. Он отслеживал Движение уже давно, с тех самых пор, как был убит Элиот Баурон, но вплоть до этого момента не достигал значительных успехов. Алекс думал, что дело в силе Сиония, но когда Николас неожиданно выступил вперед, все встало на свои места.

Сакрификиумы всегда были ниже богов, но выше смертных. Их магия – уникальная и неповторимая. Неудивительно, что отследить ее крайне сложно даже магу, который когда-то был ее наследником.

– Здравствуй, Сионий, – сказал Николас почти ласково, и в его голосе послышалось чужое эхо – громкое, мощное, будто кто-то включил сразу несколько громкоговорителей.

Сионий замер на месте, нахмурившись. Что-то поменялось в поведении Николаса, его осанке, жестах и даже взгляде. Алекс запомнил сальватора как суетливого и жизнерадостного юношу, который пытался успеть везде и всюду, чем часто доставлял проблемы опытным магам и другим членам коалиции.