Даже после изгнания и двухсот лет, прошедших с гибели Сигрида, Гилберт ненавидел Фортинбраса за то, что тот разорвал его сердце на части.

Кемену держали в доме с барьерами, не позволявшими попасть на территорию сразу же. Шерае потребовалось почти десять минут, чтобы изучить местность и выяснить, на какое максимальное расстояние от дома она может перенести себя и рыцарей. Портал открылся почти в двадцати метрах от первого барьера, прямо на проезжей части тихого района Сиднея, где их ждал хмурый Джонатан.

– Наконец-то, – пробормотал он, не удосужившись даже поздороваться. – Хелдж не будет вечно держать ее там, так что нужно поторопиться.

– Здравствуй, Джонатан, – со сдержанной улыбкой отозвалась Шерая.

Глава Ордена искателей хмыкнул, окинул шестерых рыцарей, прибывших с ней, оценивающим взглядом, обычно пробирающим новичков до костей, и двинулся в сторону дома.

С Кеменой не должно было возникнуть сложностей. Она была сильной, быстрой и решительной, но не лучше Шераи. Даже Хелдж – маг, помогавший коалиции, при должной концентрации мог быть сильнее Кемены. Шерая не строила ложных иллюзий относительно его магии, но Хелдж обладал достаточными знаниями, раз превратил подвал своего дома в тюремную камеру и даже согласился подождать прибытия более опытного мага.

– Вау, – присвистнул Енох, когда они переступили порог дома. – А Хелдж хорошо устроился!

– Это что, пин-ап? – удивился Артур, кинув взгляд на ряд картин в гостиной. – Сколько ему, черт возьми, лет?

Джонатан, не оборачиваясь, бросил:

– Вы здесь для того, чтобы спорить из-за интерьера?

Енох смиренно пробормотал извинения, а Артур просто пожал плечами, будто этого было достаточно.

– Она меня чуть с ума не свела! – начал жаловаться Хелдж, стоило им пройти коридор и оказаться возле двери, ведущей в подвал. – Ты посмотри, я же поседел из-за нее!

Шерая едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Будь добр, сосредоточься на деле.

Обычно она не шла на поводу у эмоций, всегда действовала, обдумав каждый шаг, и не забывала делать это за остальных людей – исключительно ради того, чтобы они не пострадали, разумеется. Но сейчас Шерая не знала, как успокоиться. Спускаясь по лестнице вниз, она должна была думать о Кемене, но беспокоилась о Гилберте, который решил в одиночку начать выстраивать отношения с Сонал.

Шерая слишком хорошо знала Гилберта, чтобы поверить, что он справится. Она верила в него всем сердцем и все же знала, что короля ждет неудача. Он всегда реагировал на любое упоминание о Фортинбрасе чересчур остро, и Шерая боялась, как бы Гилберт не натворил глупостей в ее отсутствие. Может, следовало поручить дело с Кеменой Беро или Сибил? Нет, Беро постоянно был рядом со своей королевой, которая нуждалась в его помощи, а Сибил занималась поисками убийцы короля Джевела и наведением порядков среди эльфов вместе с принцем Джулианом. Данталиона тоже нельзя было посылать – он убил бы Кемену, не моргнув и глазом. Наверное, Шерая могла бы связаться с Сионием, искавшим Движение, или даже Фройтером, если бы только…

Хелдж остановился в полуметре от последнего барьера и вытянул руку, преграждая путь остальным. Рыцари встали полукругом, а Джонатан пропустил Шераю вперед. Светящиеся на полу сигилы удерживали Кемену на небольшом клочке бетонного пола, а вокруг высились заклеенные изолентами коробки, старая, почти развалившаяся мебель и сломанная техника. Кемена идеально вписывалась в обстановку. На ней были простая серая водолазка и черные джинсы, определенно не новые, но чистые, если не считать пыли, собранной с пола, где Кемена лежала, рисуя в воздухе руками. Некогда темно-рыжие волосы потускнели и поредели, на светлом лице отчетливее проступили морщины и несколько чернильных пятен, беспорядочно растекшихся по коже.

Старение Кемены замедлилось в двадцать шесть лет, но теперь она выглядела на все шестьдесят. Эксперименты с хаосом никогда не доводили до добра – в этом Шерая убедилась давным-давно.

– Здравствуй, Кемена, – поздоровалась она, присаживаясь рядом с границей сигилов на корточки.

Кемена лениво оглядела ее и заулыбалась как умалишенная.

– Ше-е-е-ра-а-а-я, – протянула женщина, махнув рукой. Ладонь задела невидимую границу сигилов, но Кемена будто не почувствовала боли, продолжая хихикать себе под нос и улыбаться каждому, на кого падал взгляд ее замутненных серых глаз. – Ше-е-е-ра-а-а-я…

– Скажешь, что ты делала в этом городе?

– Ше-е-е-ра-а-а-я… – повторила Кемена, наконец сумев принять сидячее положение.

– Что ты делала в этом городе?

– Я? – удивилась Кемена и неожиданно начала говорить нормальным голосом: – То же, что и обычно: искала ответы. Этот мир такой огромный, в нем так много удивительных тайн… Я ищу их! Я хочу узнать, как они все устроены, я ищу своих питомцев, я так скучаю по ним…

– Питомцев? – озадаченно повторил Джонатан. – Это то, о чем я думаю?

Шерая кивнула и хотела задать Кемене новый вопрос, как Хелдж спросил:

– Что за питомцы?

Кемена рассмеялась и раскинула руки, будто хотела обнять всех разом. Краем глаза Шерая заметила, как Джонатан отвел Хелджа в сторону и что-то очень тихо объяснил ему.

– Кемена, – обратилась Шерая, и женщина посмотрела на нее, широко улыбаясь, продемонстрировав черные и желтые зубы, – что ты делала в этом городе?

– Искала ответы.

– Какие ответы?

– Которые еще не нашла.

Шерая вздохнула, задумчиво постучала пальцами по подбородку и решила зайти с другого угла.

– Слышала, что в Англии творилось?

– Что? – Кемена насторожилась, подползла к самой границе барьера и уткнулась в него. – Что произошло?

– Демон терроризировал пансион для девушек. Твой питомец?

Кемена возмущенно фыркнула:

– Нет-нет, что ты! Мои питомцы воспитанные, они без команды не нападут.

– И долго ты их тренировала для этого?

– Да ведь каждого по-разному… – Кемена села, прижав колени к груди, и блестящими от возбуждения глазами уставилась на Шераю. – Кто-то не хотел сотрудничать, кто-то понимал все с полуслова… Но они все очень умные, без команды не нападут!

– И ты не приказывала им нападать на пансион?

– Нет, как ты могла такое подумать? Хотя я все еще изучаю феномен Неапольского…

– Ах да, точно. Прости, что-то я запамятовала. Так много всего происходит, трудно уследить за самыми важными новостями.

Кемена снова припала к границе барьера и едва не воскликнула:

– Ты что-то знаешь об этом? Неапольский объект снова что-то сделал?

– А он мог? – изобразив удивление, уточнила Шерая. – Ты же сказала, что питомцы без команды не нападут.

Кемена пожевала нижнюю губу и словно нехотя ответила:

– Неапольский был… довольно агрессивным и смелым. Мы пытались его усмирить, но он не сдавался! Чудо, что мы его выдрессировали!

– Как же все-таки это получилось?

– Эксперименты. Мы долго искали, что поможет нам, и когда нашли… – она прикрыла глаза, будто от наслаждения, и улыбнулась еще шире. – Это было прекрасно, Шерая. Неапольский был силен как никогда, и даже Махатс едва не проиграл ему… Ах, если бы я только знала, что потом все это рухнет, я бы надела на него больше цепей! Я бы оставила одну из девчонок в живых, чтобы отрезать от нее по кусочку, когда он упрямится, и подмешивать ему в еду, я бы заставила его смотреть, как другие питомцы насилуют ее и пожирают… Разве это не прекрасно, Шерая? Неапольский был совершенным!

– Но ваши расчеты – нет.

– Верно! Если бы не Махатс, мы бы удержали его дольше! Анка была права, нужно лишь копнуть чуть глубже, и мы почти нашли, что искали, но этот выродок все испортил!

Кемена с такой силой треснула по невидимой границе барьера, что Шерая на долю секунды увидела трещины. Рыцари синхронно обнажили мечи, но маг остановила их и приложила ладонь к барьеру, усилив магию Хелджа и вписав дополнительные сигилы.