Глава седьмая
Наверняка многие из вас слышали от своих мам, бабушек, подруг и прочих следующее: «После замужества начинается совсем другая жизнь». И начинают расписывать вам всякие нюансы и «прелести» семейной жизни — совместную жизнь с мужем, ипотеку, борщи, носки, пелёнки, распашонки… И при этом чаще всего в негативном тоне, представляя и описывая такой образ жизни как самую настоящую кабалу или каторгу и для жены, и для мужа. А если при этом ещё и дети вырастают эгоистичными и неблагодарными…
Впрочем, я бы не сказала, что жизнь моих родителей была похожа на каторгу. Да и мы с Люсей не были такими уж плохими, чтобы кто-то мог обвинить нас в неблагодарности и свинстве. Ну, конечно, моя старшая сестра была, как говорится, с характером и местами проявляла высокомерие с презрением ко всякому «убожеству», включая малосостоятельных и плохо воспитанных кандидатов в мужья, но в помощи родителям, особенно финансовой, отказа от неё никогда не было. И потом, что могло кардинально измениться в Люсиной жизни, выйдя она замуж за богатенького «буратино» вроде представленного ею нам с Бастианом и затем моей маме еврейчика по имени Филипп Бернштейн? И какая, собственно, разница была бы для меня от того, стала бы я законной женой Васи… пардон, Бастиана Эдарри или оставалась бы у него в фаворитках?
Ответ на это пришёл сам собой, едва я открыла глаза, проснувшись в гостиничном номере, снятом специально для проведения брачной ночи (такое решение мы приняли, чтобы не мешать моим родным и нескольким гостям из числа родственников спокойно ночевать в нашей, а точнее, уже Люсиной квартире). Вокруг всё было украшено нарядными цветными гирляндами и букетами живых роз, там и сям были расставлены свадебные сувениры и разные подарки, а на небольшом круглом столике стояли ещё не тронутые утренние угощения. Всё это явно символизировало весьма удачное начало новой жизни, однако главным было другое: внутреннее ощущение, которое оказалось довольно сложно описать простым человеческим языком. Как будто я пересекла некий мост, разделявший нас с Бастианом Эдарри прежде, и теперь мы стояли на одном берегу — противоположном тому, где остались мои родные, близкие, друзья и весь этот земной мир. И в то же время я испытывала довольно странное, но весьма приятное чувство полного единения со своим драгоценным супругом и умиротворение, которое можно было приблизительно описать всего одним словом — «приехали». Хотя, по факту, магический обряд Соединения сердец, о котором говорил Бастиан ранее, проведён ещё не был. Однако это самое чувство уже не раз посещало меня ранее во время нашей близости, но затем затухало, уступая место разным мыслям, сомнениям и вопросам вроде: действительно ли младший принц Эрдарии любит меня так, как сам об этом говорит, или же обманывает меня, желая воспользоваться моей доверчивостью и влюблённым состоянием? Насколько серьёзны его намерения по отношению ко мне? И если они впрямь очень серьёзны, хватит ли у него смелости и силы духа противостоять сложившимся обстоятельствам, согласно которым ему предстояло жениться на виверне Элинн, так и не выполнив главного условия, указанного в одном древнем пророчестве? Далее — верно ли это самое пророчество? А если и верно, то с чего Бастиан решил, что взять в жёны женщину, которая является воплощением Алмазного Дракона по имени Бриллианс, предстоит именно ему, поскольку она является его настоящей, истинной парой? И, наконец, где гарантия и реальные подтверждения того, что он не ошибся и Бриллианс — это я?
Теперь же все эти вопросы и сомнения отпали сами собой. Я предавалась неземному блаженству от ощущения счастья в единстве с любимым и собственного триумфа — ведь теперь коварной виверне не на что будет претендовать, поскольку теперь Его Высочество принадлежит мне душой и телом так же, как я ему! Наверное, далеко не всяким молодожёнам на Земле судьба предоставляет возможность испытать такое чувство, да и, собственно, сколько вступающих в семейную жизнь пар на этой планете можно отнести к категории «одна душа на двоих?»
Как оказалось, мой возлюбленный супруг уловил своим сознанием все мои мысленные рассуждения. Улыбнувшись, он ласково провёл указательным пальцем по моей правой щеке, коснувшись губ, затем поднёс мою левую руку к своему лицу и поцеловал каждый палец.
— Доброе утро, любимая.
— Доброе утро, мой дорогой муж, — ответила я, не отнимая своей руки — теперь в таком сопротивлении, полагающемся незамужним особам для сохранения их репутации, даже если они у них в жизни уже были мужчины, не было никакой надобности. Хотя в нынешнем сбрендившем и перевернувшем всё с ног на голову обществе, за исключением, пожалуй, большинства азиатских стран и арабского мира, наверное, уже почти не осталось девушек и женщин, заботящихся о таких вещах. А вот я, очевидно, относилась к таким меньшинствам, которые рисковали остаться при своих интересах из-за того, что мужчины повально стали отдавать предпочтение гораздо более доступным и менее гордым представительницам прекрасного пола. В самом деле, даже Гена в своё время проявил мужскую инициативу, бегая за мной по всему Институту с просьбами дать ему ту или иную книгу, перебросить электронный вариант какой-нибудь научной статьи по электронной почте или просто поболтать! Благодаря чему я решила обратить внимание на него, а не на тех, которые знакомились со мной, рассчитывая на то, что дальше я начну действовать сама и прилагать усилия для того, чтобы с ними сложились какие-нибудь отношения. При всей своей непутёвости моему коллеге всё-таки удалось хотя бы первое время вести себя как мужчина. А с Бастианом Эдарри подобных проблем не возникало вообще — ведь он был из общества, которое можно было назвать, по земным классификациям, умеренно патриархальным. К тому же мой избранник относился к древнейшему роду драконов, которые, по легендам, были созданы во Вселенной гораздо раньше людей, а уж о характере, нравах и обычаях этих существ, даже если они жили в образе людей, я знала ещё до знакомства с Бастианом и королевским семейством, из которого он происходил. Прирождённые охотники, добытчики, властные и довольно прагматичные натуры, сильные маги, иногда коварные обольстители, неисправимые влюбчивые романтики или уверенные в себе одиночки, посвятившие свою жизнь поиску высших целей, выполнению высших миссий, или являющиеся хранителями доверенных им сокровищ, материальных и не только, гордые и неподкупные — вот то, что я могу по сей день сказать о драконах.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — лучезарно улыбнувшись, в очередной раз заявил Бастиан. — Теперь тебе предстоит узнать, какие из нас, драконов, мужья. Да и жёны тоже, верно, Бриллианс?
— Верно, — согласилась я с ним.
— Что ты думаешь насчёт свадебного путешествия?
— Я думаю… перед этим путешествием нам необходимо совершить свадебную экскурсию в этнографический музей. Или мой дорогой принц уже забыл о портале?
— Нет, конечно, я ничего не забыл. Чем скорее мы отправимся в наше путешествие, тем будет лучше. А потом, когда уладим дела у меня дома, можем ещё раз заглянуть к твоим родным.
Однако же, что примечательного было бы в этом самом путешествии, да и вообще в жизни, если бы всё происходило строго по задуманному плану, в котором не оставалось бы места для всякого рода приключений и сюрпризов? Так вот и теперь: как уже наверняка догадались дорогие читатели, мы намеревались отправиться в тот самый музей, где недавно нам довелось оказаться самым нелепым, противоречащим здравому смыслу и всякой логике образом. И там что-нибудь сообразить для того, чтобы воспользоваться порталом для перемещения в другой мир. На всякий случай, уединившись в душевой комнате, я заранее при помощи всё той же магии Алмазного Дракона материализовала точь-в-точь такую же прозрачную статуэтку, отличающуюся от оригинала лишь тем, что она не была наделена теми же магическими свойствами, а представляла собой обычное изделие из драгоценного минерала, и принесла её своему мужу, завернув в край полотенца.
— Вот… это точная копия реликвии, которая нам нужна. Всё равно никто из них не верит в магию и, тем более, не умеет пользоваться порталами, а подлинного дракона нужно вернуть жрецам племени линба.
