Я не успела ответить на вопрос матушки, как слово взял отец:

– Твоя мать абсолютно права. Мы были очень встревожены. Но, к счастью, твой жених оказался понимающим человеком, и нам удалось замять скандал, списав все на предсвадебный мандраж. Теперь, когда мы разобрались, мы можем вернуться домой и отпраздновать помолвку, – он говорил это так, как будто ничего не произошло, как будто я не сбежала из дома, потому что они хотят выдать меня замуж, не считаясь с моим мнением, как будто я не владею магией, шанс изучать которую они мне не дали.

– Нет, – мое слово прозвучало твердо и отразилось от стен.

– Что нет?

– Я не собираюсь возвращаться домой и выходить замуж за человека, которого я не выбирала. И да, матушка, я не в розовом, потому что я студент факультета белой магии Академии Семи Королевств, и белый – это цвет моей формы.

– Но, дорогая, он тебя полнит…

– Замолчи! – впервые в моем присутствии отец позволил себе повысить голос. – Ты как будто не поняла, что она не хочет возвращаться по-хорошему! Тебя волнует только цвет ее платья!

Матушка замолчала и опустила глаза в пол.

– Теперь с тобой, – отец повернулся обратно ко мне. – Мои слова – это не просьба. Мои слова – это приказ. Я говорю – все выполняют, и другого не дано. Тебе что-то непонятно? Если ты не вернешься сейчас с нами по-хорошему, то я разрушу здесь все, камня на камне не оставлю, но верну тебя домой, потому что ты моя дочь и ты обязана повиноваться мне!

– Твои угрозы пустые, – мой голос оставался абсолютно спокойным. – Во-первых, твоих сил, даже вместе с силами Второго Королевства, не хватит, чтобы уничтожить самый главный оплот магии нашего мира. Во-вторых, Академия – это нейтральная территория, такой порядок существует уже почти 300 лет. Неужели я настолько глупа, чтобы поверить, что ты решишься нарушить баланс мира? Ради чего?

Ему нечего было на это ответить. От возмущения он покраснел и мог только открывать и закрывать рот, как рыба, которую течение вынесло на берег. Слово взяла матушка:

– Дорогая, мы с твоим отцом решили нанять тебе учителей по магии. Если бы мы знали, что ты такая талантливая, то не стали бы препятствовать тебе. Зачем тебе Академия? Давай вернемся домой, ты выйдешь замуж и будешь учиться у самых лучших магов, как и положено принцессе.

Видимо, они поняли, что военной силой, то есть криком и угрозами, меня не одолеть, поэтому решили пробовать дипломатией. Жаль, что после всего вариант с возвратом домой меня не устраивал ни при каких обстоятельствах.

– Матушка, отец, я хочу задать вам один вопрос.

– Конечно, дорогая, – матушка так воодушевленно ответила, как будто я согласилась на ее предложение.

– Почему, зная, что я не могу не быть магом, поскольку это обусловлено моей родословной, вы скрывали от меня то, что я могу учиться магии?

Их глаза округлились от удивления. Они переглянулись друг с другом и снова посмотрели на меня. Они не могли ничего ответить на мой вопрос, но их молчание было красноречивее любых слов.

– Я хочу закончить эту встречу.

Тут же на мое плечо легла рука, и лица родителей исчезли.

***

Когда я открыла глаза, мы вновь были в кабинете главы Совета Директоров. Теперь он снова был видимым.

– Ваше Высочество, Вы достойно прошли это испытание. Но все же нам нужно знать Ваш окончательный ответ. Вы останетесь в Академии?

– Да, я хочу остаться и учиться здесь. Я так и не спросила, как я могу обращаться к Вам?

– Ко мне лучше не обращаться без крайней нужды. Мое имя директор Грегори.

Ри? Это же родовое окончание королевской семьи Третьего Королевства. Неужели глава Совета Директоров в прошлом был принцем? Разумеется, спрашивать об этом я не стала, чтобы не показаться грубой.

– Благодарю, директор Грегори.

– Что ж, Вы сделали свой выбор, Анесса.

– Прошу Вас, я бы хотела остаться госпожой Ани.

– Вы хотите отказаться от титула?

– Я хочу остаться инкогнито на время обучения в Академии.

– Это Ваше право, госпожа Ани. Но предупреждаю, что и отношение

к Вам тогда будет как к госпоже. Не со стороны управления Академии или преподавателей, но со стороны Ваших собственных однокурсников.

– Я приму это к сведению. Благодарю Вас за заботу.

– В таком случае еще раз попрошу Вас не покидать стен Академии. Это в Ваших же интересах, поскольку вне данной территории мы не можем гарантировать Вам защиту. Требование Ваших родителей было удовлетворено, но вряд ли они остановятся на этом. А сейчас идите в свою комнату и с завтрашнего дня приступайте к занятиям.

– Еще раз спасибо Вам и Совету, что дали мне шанс! Пусть кристаллы даруют Вам много сил и энергии!

– Спасибо, госпожа Ани. Пусть кристаллы помогут Вам пройти этот нелегкий путь!

Я вышла из кабинета главы Совета Директоров и направилась к парадной лестнице, чтобы покинуть административный корпус. Теперь замок больше не играл со мной, и я четко знала, куда мне нужно идти, чтобы добраться до своей комнаты. Наверное, я впервые в жизни знала, что я иду туда, куда нужно.

Глава 4. Новые знакомства

Я вышла из административного корпуса. На улице было довольно прохладно, особенно без плаща и сапог, которые дожидались меня в комнате, но жилой корпус находился недалеко, так что я не успела сильно замерзнуть, пока шла до него. Все-таки наше Четвертое Королевство не отличается мягким климатом, так что к холодам я привыкла.

Спустя пару минут прогулки по дорожке я увидела очередное огромное неприступное сооружение. Жилой корпус тоже сохранил первоначальный вид со времен Великой Войны. Снаружи выглядело не очень уютно, но, возможно, внутри будет лучше.

Я прошла под многовековыми сводами и попала в просторный холл. Внутри действительно было гораздо уютнее: каменные стены украшали гобелены, а полы были устланы мягкими коврами, которые приглушали звук шагов. На пространстве между входом и парадной лестницей пролегала магическая черта, возле которой за столом сидела полноватая старушка с добрым лицом, напомнившая мне госпожу Анатолию, и читала книгу. Я подошла к ней:

– Пусть кристаллы осветят Ваш день!

Она оторвалась от книги и пристально посмотрела на меня:

– И тебе не хворать, голубушка! Ты, должно быть, госпожа Ани?

– Все верно, а как Вы узнали?

– Птичка нашептала, что новую студентку сегодня выписали из больницы, – она хитро подмигнула мне, как старой подружке. – Я госпожа Наталия, хранительница жилого корпуса Академии.

– Приятно познакомиться, госпожа Наталия. Директор Грегори сказал, что я могу заселиться.

– Конечно-конечно, голубушка. Твоя комната уже давно тебя ждет, – ее голос был таким мелодичным, как будто она не говорила, а пропевала каждую фразу.

Она взмахнула рукой и протянула появившийся из ниоткуда ключ:

– Это ключ от твоей комнаты, но он не простой, а магический. Протяни свою ладонь, он ляжет в нее, и тогда только твоей рукой можно будет открыть дверь в твою комнату.

Я послушалась ее и протянула ладонь, ключ сам прыгнул мне в руку и растворился в ладони. Конечно, я видела магию во дворце, но только для развлечений. Здесь же каждое обычное действие ей пропитано, что не может не удивлять.

– Теперь можешь идти. Справа женское крыло, слева мужское. Ходить друг к другу в гости не запрещено, но ночи у нас принято проводить в своих постелях.

От этих слов я густо покраснела. Неужели я похожа на девушку, которая привыкла спать в чужой кровати?

Госпожа Наталия продолжала:

– Распределение по этажам у нас зависит от курса. На первом этаже служебные помещения, далее каждому курсу по 3 этажа. Зачисленные в этом году живут с пятого по седьмой этажи, конкретно твоя комната находится на шестом, номер 613. Для удобства мы предпочитаем селить студентов раздельно, так что соседей не будет. У каждого в комнате есть базовый набор вещей, но в зависимости от дара есть возможность что-то поменять в комнате. Зеленые, например, часто украшают комнату цветами. Поскольку ты белая, то у тебя возможностей больше всего: обои, потолок, пол, вид каждой вещи – главное представь все в мельчайших подробностях, как ты хотела бы видеть. Единственное – добавлять новые вещи нельзя. В базовый набор входят кровать, стол, стул, шкаф, полка и туалетная комната. Если будут вопросы, ты всегда можешь найти меня здесь.