– Милая моя, каждое приглашение должно быть выверено с ювелирной точностью. Свадьба начинается с приглашения, как театр начинается с выбора правильного туалета под постановку.
Я не перечила ни в чем. Не в моих интересах показывать свое недовольство раньше времени. Отец и так пристально следит за мной после вчерашнего разговора. Надо просто дождаться вечера.
За всеми этими хлопотами день действительно пролетел незаметно. И когда мы выбрали его высочеству шпагу, инкрустированную сапфирами под цвет его голубых глаз, я выдохнула.
– Матушка, сегодня был насыщенный день, а завтра мне предстоит встреча с женихом. Разрешите мне отправиться в свои покои и отдохнуть перед важным событием?
– Конечно, моя дорогая. Желаю, чтобы лунные кристаллы осветили твою ночь и подарили тебе сил для завтрашнего дня!
– Благодарю Вас, матушка. Желаю, чтобы лунные кристаллы освещали Вашу каждую ночь.
Я ушла в свои покои, попросила Миру помочь мне переодеться, а после отпустила ее, сказав, что собираюсь лечь пораньше. Я действительно легла, вот только закрыла глаза не для сна.
***
Я открываю глаза в спальне, там же, где я осталась вчера. Снизу доносятся звуки закипающего котелка с чайным отваром и напевание под нос Карла.
– Я пришла!
– Тогда спускайся вниз, выпьем чаю и поговорим о всех твоих невзгодах.
– Уже бегу.
На кухне меня ждет кружка горячего чая. Я не люблю горячий чай, но разговор предстоит долгий, так что он успеет остыть. Я сажусь за стол. Карл наливает себе кружку и ставит котелок на жаровню.
– Ну что ты придумал?
– Тебе понравится, – он зачерпывает ложкой чай, дует и отхлебывает.
– Ну не томи, – мое нетерпение видно невооруженным глазом, а он как будто нарочно тянет с ответом.
– Что ты знаешь про Академию Семи Королевств? – весьма неожиданный вопрос, надеюсь, без подвоха.
– Знаю, что она существует, что там учатся маги.
– А знаешь ли ты, что расположена она на нейтральной территории?
– Как это?
– Территория Академии не принадлежит ни одному королевству, а выпускник Академии имеет право жить в любом из королевств. И в зависимости от того, в каком королевстве он живет…
– Правилам этого королевства он и подчиняется. Да, но как это связано с моей проблемой?
– Ани, ты же маг. Тебе просто нужно поступить в Академию, и тогда твои родители не смогут принудить тебя выйти замуж, по закону ты будешь находиться на нейтральной территории, где правила устанавливаются Советом директоров Академии.
– Но ты не понимаешь, мои родители – очень могущественные люди…
– Это не важно. Будь они даже короли, они не могут пойти против древнего закона. Если они решатся на такой шаг, то нарушится баланс мира, а это может привести к войне между королевствами. Такого не случалось уже почти 300 лет, и уверен, что не случится, если ты поступишь в Академию.
– Хорошо, допустим, я поступлю, хотя я сомневаюсь, что моих способностей на это хватит. И допустим, я даже закончу, но дальше-то что?
– Ты все прослушала? Я же сказал, что ты сможешь выбрать любое королевство. Например, уехать в Седьмое.
– Ты же понимаешь, что это несмешная шутка?
– Да я не шучу. Да, в Седьмом вечная мерзлота и никто не живет, но ты же закончишь Академию магии, а с магией погодные условия нестрашны.
– Моя магия внутренняя, все, что я могу, – это уходить в свой внутренний мир!
– Нет, магия – это энергия, и хоть твой дар – это белая магия, научиться базовым вещам за 4 года ты сможешь. Если будешь выбирать правильные курсы, конечно. Я имею в виду те, что помогут тебе выжить в дальнейшем в Седьмом Королевстве.
– Боюсь, от моих родителей я смогу скрыться разве что в другой вселенной.
– Неужели они насколько могущественны?
– Настолько, чтобы отыскать меня в любом королевстве, куда бы я ни отправилась? Вполне.
– Ну тогда ты получишь отсрочку на 4 года, что в целом тоже довольно неплохо. А там, может, и жених не захочет ждать тебя и найдет себе кого-нибудь другого. А к окончанию Академии я придумаю что-нибудь еще.
– Нда, выбор, конечно…
– Зато он есть. Как говорила моя бабушка, даже если тебя съели, у тебя всегда есть как минимум два варианта: вперед или назад.
– Хорошо, я подумаю.
– Если решишь попробовать, то просто произнеси формулу потенциального студента, и автоматически переместишься в Академию. Завтра будет последний день отбора перед новым учебным годом, так что времени подумать не так много, – с этими словами он протягивает мне листочек с непонятным набором звуков.
– Времени у меня в любом случае немного. Завтра приезжает мой жених, – я пытаюсь разобрать надпись на листочке, но получается белиберда. – Что здесь написано? Ничего не понимаю.
– Ищущий да обрящет на древнем языке. Все заклинания кстати на нем, так что курс по нему сразу советую. Колдовать за пределами внутреннего мира тебе под силу только с помощью заклинаний, нужно научиться управлять потоками энергии и выучить нужные заклинания. Petite, et dabitur vobis.
– Что? – я не могла понять ни слова.
– Давай по слогам: Pe.
– Pe.
– ti.
– ti.
– te.
– te.
– Petite.
– Petite.
– Ну вот, у тебя уже отлично получается, продолжаем. Et.
– et.
– Petite et.
– Petite et. Как будто это не очень сложно.
– Но тем не менее, требует внимательности. da.
– da.
– bi.
– bi.
– tur.
– tur.
– dabitur.
– dabitur.
– Прекрасно, осталось последнее слово и будем собирать все вместе. vo.
– vo.
– bis.
– bis.
– vobis.
– vobis.
– Что ж, теперь нам нужно собрать все вместе. Petite, et dabitur vobis.
– Petite, et dabitur vobis.
– Думаю, с заклинаниеведением у тебя не возникнет проблем. Здесь, в нашем внутреннем мире, заклинания не действуют, тут работают только наши желания, но в реальности произноси заклинание только тогда, когда будешь полностью готова. Оно сразу построит портал до Академии и перенесет тебя туда.
– Я все поняла, спасибо тебе, что нашел выход!
– Мы с тобой знакомы почти 10 лет, хоть и не знаем друг друга за пределами этого мира. Но я не мог не прийти на помощь своему самому близкому другу.
– Знаю, я надеюсь, что однажды у меня будет возможность отплатить тебе той же монетой. А пока я буду возвращаться, чтобы выспаться и завтра ничего не перепутать.
– Конечно, беги. Путь кристаллы жизни помогут тебе на этом нелегком пути!
– Спасибо, – в этом слове для меня гораздо большее, чем просто благодарность. Я, не сдерживая своих чувств, обнимаю Карла, самого близкого мне человека, того, чье полное имя я не знаю, но зато знаю его душу, его сущность. Он удивляется и смущается моим объятиям, настолько, что краснеет как рак, но не решается высказать свои чувства вслух.
Я быстро допиваю остывший за время разговора чай и поднимаюсь на второй этаж, чтобы закрыть глаза и открыть их в реальном мире. Но теперь у меня есть уверенность, что все будет хорошо.
Глава 3. Новая жизнь
Утро началось с суеты и хлопот. От гонца пришло известие, что жених со свитой на подъезде к Северным воротам, значит, во дворец они должны были приехать к обеду. Я постоянно прокручивала в голове заклинание, но я ни на секунду не оставалась одна, поэтому претворить задуманное в жизнь никак не получалось.
За два часа до планируемого прибытия гостей все уже было готово: жаровни и печи вовсю готовили выбранные блюда, слуги расставляли приборы на столах, маги работали над магическим регулированием рассадки, чтобы предотвратить неприятные казусы. Не готова была только я, но портные уже принесли мое платье глубоко розового цвета, однако, прежде чем надеть его, предстояло еще пройти процедуры по освежению тела и души. Проще говоря, молочные ванны, ванны с маслами, ванны с магическими усилителями красоты, прическа и прочие радости женского выходного туалета.
