Я поняла, что он говорит именно со мной:

– Госпожа Ани.

– Госпожа Ани, подскажите, пожалуйста, что мы разбирали на прошлом занятии, которое Вы почему-то не соизволили посетить? – он говорил это с таким высокомерно-саркастичным тоном, что я растерялась еще больше. С мест герцогини и маркизы послышались смешки.

– Простите, господин преподаватель, я была в больнице.

– Когда же Вы покинули лечебное крыло?

– Вчера, господин преподаватель.

– То есть за весь вчерашний день Вы не смогли узнать, о чем мы разговаривали на прошлом занятии и не подготовились к этому?

Мне было ужасно стыдно. Не так я мечтала начать свой первый учебный день. На глаза навернулись слезы, я не могла вымолвить ни слова.

– Садитесь, госпожа Ани, Вы очень разочаровали меня. Впредь советую не прогуливать занятия, а если уж пропускаете, то узнавайте, что пропустили. Это касается всех.

Мне очень хотелось расплакаться. Но это только первый день. Надо собраться, я все обязательно нагоню. Я еще покажу этому преподавателю, что не заслуживаю такого отношения.

Тем временем он начал лекцию:

– Как вы все или почти все, за исключением отсутствующих, – он снова пристально посмотрел на меня, – вчера поняли, меня зовут Эдвард д'Агний, вы можете называть меня господин Эдвард или господин преподаватель. Я веду у вас курс по теории магии. Я же буду вести практику у некоторых из вас. Повторюсь для тех, кого не было на прошлом занятии, – еще один выразительный взгляд в мою сторону, – мы разберем с вами самые азы, чтобы вы понимали, что такое магия, из чего она состоит, откуда берется, а также почему ее становится меньше. Последний вопрос особенно актуален сейчас, но до него мы дойдем в конце курса. Пока простой вопрос: что представляет собой магия? Госпожа Ани, не хотите ответить на вопрос?

Хотела бы, но что он ожидает услышать?

– Магия – это энергия? – я отвечаю так неуверенно, как будто сама спрашиваю у него.

– Хорошо, что Вы знаете хотя бы это.

Шепот и смешки герцогини и маркизы снова доносятся до меня.

– Магия – это не просто энергия. Это чистая энергия мира. Она есть во всем, в каждом растении, в каждом живом существе, в каждом камне и даже просто в воздухе. Мы живем в этой энергии, купаемся в ней ежесекундно. Почему же тогда не все люди маги, если магия окружает нас всегда и везде?

Нина молниеносно подняла руку, и господин Эдвард ей кивнул.

– Дело в том, что энергию нельзя просто так взять и использовать. Обычные люди могут знать о существовании магии, но не могут ее чувствовать и использовать. Маги же по сути берут ее из окружающего мира и, пропуская через себя, снова выпускают в окружающий мир.

– Достойный ответ. Действительно, чистая энергия – это возможность, это потенциал. Она есть во всем и она может стать всем. Но для того, чтобы она чем-то стала, нужен маг. Именно он является преобразователем энергии в то, что становится реальностью. Тогда возникает следующий вопрос: каким образом маг может преобразовывать энергию?

В этот раз выступить решила Дана:

– У каждого мага есть врожденная склонность к определенному типу магии. Мы называем это даром. И именно это направление дается ему проще всего. Но это не значит, что он не может колдовать в других направлениях.

– Спасибо, достаточно. Кто скажет, как колдовать в других направлениях, в которых у Вас нет дара?

Поднялся парень в зеленом камзоле:

– Для этого можно использовать заклинания. Зная нужные магические формулы и вплетая в них энергию, маг может использовать практически любой вид магии.

– Вы сказали практически, какие же нельзя использовать?

Вопрос застал парня врасплох.

– Садитесь. Хорошо, но не идеально. Кто мне ответит на поставленный вопрос?

Нина вновь подняла руку.

– Неужели никто не знает? – почему-то господин Эдвард проигнорировал Нину. – Что ж, тогда я сам скажу. Черная и белая магия – магия разрушения и магия созидания. Эти силы недоступны тем, у кого к ним нет врожденного дара, а есть он у очень немногих, – он снова бросил взгляд в мою сторону.

Далее он продолжил лекцию в формате вопросов к группе. Я старалась записывать все, что я услышу. Что-то было абсолютно новым, что-то отвечало моим представлениям, что-то я где-то слышала, но все равно система знаний гораздо лучше, чем отдельные обрывки. Я узнала, что иногда дар может не раскрываться годами, а потом выплеснуться резким потоком силы, что на наличие дара часто влияет генетика, но она может определить лишь направление, мощь же мага определяется его силой духа, что, как не бывает двух одинаковых снежинок, не бывает и двух магов с одинаковой силой, оттенки цвета всегда будут различаться, и еще очень и очень много всего.

Под конец лекции у меня уже сломались два пера с внутренними чернилами и осталось всего полтора листочка. К счастью, дальше был часовой перерыв, за который как раз можно было сходить в жилой корпус на новыми перьями и листами.

Девочки, как и большая часть нашей группы, решили пойти в столовую, так что мы разделились, и я пошла налево к боковой лестнице, чтобы сэкономить время и успеть пообедать.

Когда я спускалась по лестнице, я услышала шорох чуть ниже, в нише на следующем лестничном пролете. Я не могла видеть, кто там, но поняла, что в нише спрятались два человека. Я остановилась, чтобы не столкнуться с ними, надеясь, что сейчас они уйдут, но они не заметили меня и продолжали разговор:

– Ты уверен, что это она? – голос был женским.

– Конечно, – хоть и говорили шепотом, но голос был какой-то очень знакомый.

– Тогда я не понимаю, зачем…? – дальше слов было не разобрать. – Это же очень опасно!

– Они не знают о пророчестве. Ты рассказала только мне, и только мы знаем, что такое уже случалось однажды.

– Сейчас все снова сходится. Магии все меньше, судьба подталкивает их друг к другу. Мы должны этому помешать, иначе случится непоправимое.

– Как мы можем этому помешать?

Я устала стоять в одном положении и переступила с ноги на ногу. Раздался легкий шум. Я замерла.

– Не здесь. Даже у стен есть уши. Успокойся, мы придумаем что-нибудь. Однажды уже придумали, в этот раз тоже разберемся.

Раздалось шуршание. Каблуки зацокали по полу, мужские туфли издавали более низкий звук. Обладательница женского голоса явно спускалась вниз, и ее спутник не отставал. Я подождала еще несколько минут и продолжила свой путь.

Странный разговор не выходил у меня из головы. О чем они говорили? Что плохое должно случиться? Чему они хотят помешать?

***

Несмотря на задержку из-за разговора на лестнице, я успела сходить за письменными принадлежностями и даже пообедала. Следующей стояла лекция по истории Семи Королевств. В ней у меня не было глубоких познаний, но элементарные основы я все же знала.

Преподавателем оказался невысокий старичок в голубой мантии по имени господин Щюсе. Он казался очень спокойным и добродушным, но с телепатами лучше не шутить. Осознание, что он может в любой момент прочитать твои мысли, заставляло сконцентрироваться на предмете и не отвлекаться.

Он не задавал вопросов, как это было на предыдущей лекции, а предпочитал рассказывать все сам, но все равно было очень интересно послушать.

– Ну-с, мои дорогие студентики, в прошлый раз мы уже обсудили с вами, что о появлении мира доподлинно неизвестно, но ученые мужи, как маги, так и людишки, предполагают, что это произошло более двух миллионов лет назад. Мы записали с вами несколько теорий появления мира, но сейчас не будем на этом останавливаться, те, кого не было, могут спросить у своих однокурсников или прочитать учебник. Сегодня мы идем дальше и поговорим про периодизацию нашей истории. Как вы помните, сначала у нас обзорный курс истории мира, а потом мы отдельно остановимся на истории каждого из Семи Королевств. Кто знает, в каком вы захотите жить, так что лучше разбираться в истории всех. Итак, поначалу мир был абсолютно стабилен: на каждой из семи территорий, которые ныне составляют Семь Королевств, было одинаковое количество кристаллов, одинаковый климат, но рождались только маги определенного дара. Этот период называется Устойчивым. Характеристики я вам уже обозначил, но повторю еще раз, чтобы вы записали: стабильность, одинаковое количество кристаллов, маги с одинаковым направлением на определенной территории. Затем несколько тысячелетий назад, если быть точнее, примерно четыре, начали формироваться первые государства, к конкретным личностям каждого государства мы еще вернемся, а пока просто записываем, что в каждом будущем королевстве появлялась сильная личность, маг, который собирал дружину из таких же сильных магов и начинал объединять разрозненные племена на своей территории. Этот процесс был довольно длительным и занял несколько сотен лет. Иногда происходили и такие случаи, что в приграничных районах захватывались племена с другими магами, поэтому со временем на территории каждого образующегося королевства стали жить маги разных цветов. Но королевские семьи старались следить за чистотой крови, поэтому королевства назывались по цветам. Историки называют этот период истории Радужным. Все записали себе? Радужный период. Девушки, хватит думать про свои лаки для ногтей. Я все слышу.