Первый этаж обычно отдавался под склад, на втором находились жилые помещения, третий традиционно оставался в ведении мастера войны, откуда он вел управление рунными войсками.

— Кажется у местных тоже что-то было из еды, — припомнил Догар и потянулся к небрежно сваленными холщевым сумкам, куда сложили трофеи, взятые с поля боя. Их пока не изучили, занятые более насущными делами.

— Думаешь это стоит есть? — с сомнением протянула Ксана, увидев завернутую в тряпицу жаренную рыбу.

Воин не ответил, продолжая копаться внутри.

— Где-то же здесь я это видел… — бормотал он, что-то усиленно ища. — Вот, смотрите, взял у самого главного.

На свет появилась извлеченная из сумки объемная бутылка из темного-зеленого стекла. Хлопнула отлетевшая крышка, по комнате разлился знакомый запах перебродившего винограда.

— Вино, клянусь всеми мирами Древа, это вино! — едва ли не в восторге воскликнул Догар, явно нацелившись припасть к заветному горлышку.

Ксарос поморщился, кивнул Ксане.

— Проверь, что за напиток. Может отравлен.

Конечно он не верил, что кто-нибудь в здравом уме станет таскать с собой отправленное вино, в этом нет смысла, но следовало поумерить энтузиазм чересчур разошедшегося бойца. Еще немного и он станет воспринимать ситуацию, в которой они оказались, не такой критичной, какой она на самом деле являлась. Появление Форпоста, а следом за ним Казарм и Арсенала, внушило ложную уверенность, что все будет хорошо.

Лично Ксарос такой уверенности не испытывал. Его очень напрягал странный магический фон нового мира, отсутствие Арки и бессознательное состояние мастера путей.

— Когда они придут в себя? — он кивнул на уложенных у стены Алради и Юмаро.

Ксана отвлеклась от бутыли с местным вином, кинув рассеянный взгляд в сторону раненных, до сих пор погруженных в лечебный сон. Другие целительские заклятья уже прекратили работу, восстановив поврежденные ткани, и на взгляд лидера, давно пора обоих будить. Но и приказывать этого без одобрения мастера жизни, он не мог, не зная тонкостей процесса выздоровления.

Вдруг потом окажется, что преждевременное пробуждение спровоцировало что-то во внутренней энергетике организма, что повлияло на умение использовать магию. В случае с Алради это не так страшно, а вот неспособность творить заклятья Юмаро могла привести к катастрофе.

— Осталось немного, — Ксана виновато пожала плечами. — Надо еще подождать.

Ксарос мрачно кивнул. Они провели здесь ночь, сразу как только здания были готовы. Энергии оказалось достаточно, не только для Казарм и Арсенала, но и для выращивания первой очереди рунных солдат.

Два десятка воинов-големов вскоре получат свою псевдо-жизнь и будут готовы защищать интересы Сумеречной империи в чужом мире.

Ксана склонила голову на бок, словно к чему-то прислушиваясь.

— А вот подобия уже почти все, — сообщила она спустя секунду.

Ксарос прищурился. Что это, попытка успокоить лидера, сбив фокус внимания на рунных солдат? Вместо раненных, от которых мастер войны почти не отходил, с нетерпением ожидая, пока проклятый мастер путей очнется.

— Хорошо, мы пойдем посмотрим, что там, — сухо кивнул Ксарос, понимая, что просто стоять и ждать, пока Юмаро с Алради очнутся глупо. От этого ничего не изменится, а вот проверить Казармы и Арсенал стоило. Он повернулся к мастеру клинка: — Оставь бутылку, позже проверим содержимое, когда твой приятель придет в себя.

Догар с сожалением вернул творение местных виноделов на стол, бросил быстрый взгляд на Алради, кивнул.

— А ты пока займись стенами, нужен защищенный периметр вокруг холма, — велел Ксарос, обращаясь к Ксане.

Девушка нахмурилась.

— Весь холм? До самого основания? Это займет много времени, — предупредила она.

Мастер войны покачал головой.

— Нет, просто замкни вершину, где стоят здания. Не хочу, чтобы к нам смогли незаметно подобраться. Если что, позже расширим радиус. А то я чувствую себя открытым со всех сторон, а это неправильно.

— И я, — подхватил Догар, бросая хмурый взгляд на оставленную бутылку. — Словно безоружные, подходи и бери голыми руками.

— Хорошо, я сделаю, — кивнула Ксана. — А что насчет других запасов? Мне их активировать?

— Да, полная развертка, как при боевом столкновении.

— Окруженные враждебным населением, вариант — «Осажденная крепость», — хмыкнул Догар.

Ксарос на него внимательно посмотрел, что-то воин в последнее время слишком развеселился, пришла пора его немного окоротить.

— Если ты еще не понял, мы не можем вернуться домой. Юмаро без сознания, а без него, я не уверен, что я или кто-то из вас, сможет навести переход на Сумрачный мир. Я даже не знаю, в какой ветви Древа мы оказались и можно ли отсюда добраться до обитаемых миров, — он вдруг резко шагнул вперед, встав напротив мастера клинка. — Ты хочешь закончить свою жизнь здесь? В никому неизвестном мире, где твое тело сгниет, а твои выбеленные кости будут изучать местные умники из числа аборигенов, дивясь через много лет, откуда ты вообще здесь взялся. Хочешь себе такой судьбы? Стать экспонатом в музее, или хуже — учебным пособием для туземцев при изучении анатомии человека?

Догар вздрогнул, короткая, но проникновенная речь лидера оказала на него впечатление. Особенно гордому воину не понравилась мысль превратиться в скелет, в который будут тыкать грязными пальцами недоразвитые аборигены и наверняка ржать. В голове мелькнул образ, как в большую комнату вводят толпу людских детишек, где в центре под стеклом лежат его высохшие кости, не похожие на человеческие, и как эта орава мелких сопливых ублюдков, сначала слушает затаив дыхание экскурсовода, а потом начинает тыкать пальцами в витрину и насмешливо смеяться, как над каким-то уродом.

Образ оказался столь реален, что Догар скрипнул зубами. И только через секунду до него дошло, что для придания веса словам, лидер использовал ментальный посыл, сформировав в разуме воина его возможное будущее.

— Не надо, льер, я понял, — мастер клинка угрюмо мотнул головой, прогоняя видение.

Ксарос удовлетворенно кивнул и отступил. Как правило он без особой охоты вторгался в разум живого человека. Подобного рода манипуляции всегда несли с собой риск затеряться в чужом сознании. Тем более существовал негласный запрет проводить такие операции по отношению к соргам. Но если иного способа нет, приходилось отступать от некоторых правил.

— Очень на это надеюсь. Мне нужны опытные воины, а не развеселившиеся юнцы.

— Ну воинов у вас вскоре будет в достатке, льер, — попытался пошутить Догар, намекая на Казармы, которые они собирались посетить.

Впрочем, так быстро сбить себя с обсуждаемой темы Ксарос не дал, еще несколько секунд он внимательно изучал лицо подчиненного, и лишь убедившись, что все действительно понятно правильно, кивнул, предлагая идти к выходу.

— Мы скоро, — на прощание он махнул Ксане. Девушка не ответила.

Спустились вниз, снаружи ничего не изменилось, срезанный начисто холм походил на ровную площадку, на которой возвышалось три здания насыщенно-белого цвета: самое больше — Форпост, приземистое — Арсенал, и вытянутое с покатой крышей — Казармы. Все в традиционной стилистике Сумрачной империи, когда изящная архитектура сочеталась с агрессивностью, делая внешний облик зданий похожим на соргов — хищных и стремительных.

— Подожди здесь, — велел Ксарос.

Догар кивнул, священнодействие первого знакомства между мастерами войны и рунными воинами уважались всеми без исключения соргами. Но тем не менее он осмелился сказать:

— Нам не помешают Стрелковые башни, если уж будем ставить стены.

Ксарос на секунду задумался. Да, идея хорошая. Стрелковые башни, или как их иногда называли Башни лучников, выполняли роль оборонительных сооружений, ведя обстрел нападающих при штурме. Разумеется, никаких лучников там не было, ни внутри, ни снаружи, их роль играло вплетенное в вершину башни боевое заклятье «ледяная стрела».

— Думаю это не помешает, скажи Ксане, — решил Ксарос и больше ничего не слушая вошел в Казарму.