Ксарос мысленно поаплодировал командующему атакующей стороны. Тот действовал превосходно, и находись сейчас в городе испанцы, то Сан-Карлос с высокой вероятностью бы пал.

Но испанцев здесь не было, а были рунные воины, а значит игра пойдет по другому пути.

— БУМ!!!

— БУМ!!!

— БУМ!!!

Сверху отлично видно, как подобия стягиваются в атакующие отряды в районе порта. Подчиняясь мысленным приказам мастера войны, синие фигурки подобно послушным марионеткам, выстраивались в шеренги, готовые защищать места предполагаемой высадки.

Которая началась неожиданно, под аккомпанемент продолжавшейся канонады. Шлюпки дернулись и резко набрав ход двинулись, разбивая волны. Сидящие на носу впередисмотрящие отбивали ритм гребцам:

— И раз! И два! И раз! И два!

Солдаты гребли так будто от этого зависела их жизнь. Что наверняка так и было, если бы пушечный форт на суше продолжал функционировать. Но, к сожалению, големы Ксароса не умели обращаться с пушками, как и он сам, понимавший лишь общий смысл действия огнестрельного оружия, но не имевший практики его применения.

— И раз! И два! И раз! И два!

Шлюпки буквально вылетели к пристани. Часть зашла со стороны деревянных причалов для мелких судов, еще несколько двинулись в сторону мелководья.

Мастер войны удовлетворенно кивнул, события развивалось в соответствии с его представлениями о тактике боя в условиях высадки с моря. Пока аборигены не показывали ничего, что могло бы удивить военачальника соргов.

Да, у туземцев было необычное для других миров оружие, основанное на принципе быстро сгоравшего черного вещества под названием «порох» в дуле из специально закаленной стали. Но если отбросить этот фактор, то окажется, что аборигены не изобрели ничего нового в благородном искусстве войны. И поэтому действовать будут по давно устоявшимся шаблонам, основанным на человеческой логике.

Он такое видел уже в других мирах, это словно заложено в поведении человеческой расы. Если будет выбор, они обязательно выберут знакомую дорогу, побоявшись действовать нестандартным способом.

Как пример: захват Форта Сан-Карлом. Британцы вполне могли устроить высадку где-нибудь в другом месте, обойти город по суши и напасть со стороны материка, использовав корабли для отвлечения. И пока все пялились бы на фрегаты, стреляющие из пушек со стороны залива, пехота почти без сопротивления могла преодолеть не слишком высокий частокол, зайдя предполагаемым защитникам города с тыла.

Простое и элегантное решение, не требующее особого воображения. Почему же командующий английской эскадрой не сделал так? Потому что он привык действовать по шаблонам.

Но стоит сломать шаблон, и такого человека считали гением. Хотя он всего-навсего поступил нестандартным образом, не подчиняясь старым правилам и предрассудкам.

Обо всем этом Ксарос думал с легкой рассеянностью, оглядывая поле боя с высоты птичьего полета. Он давно выстроил план сражения, и знал, что уже победил, осталось дождаться появления результатов на практике.

Солдаты в красных мундирах в треугольных шляпах, с длинными мушкетами, высыпали на пристань с подошедших шлюпок, и не встречая сопротивления бросились вперед.

— Посмотрим на что вы годитесь, — прошептал мастер войны.

Почти сразу за следующим поворотом англичан ждала выстроенная шеренга рунных воинов. Синие доспехи и тяжелые пехотные щиты, выстроенные в «стену щитов» если и смутили нападающих, то ненадолго. Буквально через секунду ведущий десант офицер пролаял команду:

— Становись!

Надо отдать противникам должное, выстроились красномундирники почти без задержек. В два ряда — первые опускаются на колено, вторые вскидывают дула ружей над ними. Вышло слаженно и эффектно.

— Недурно, — признал Ксарос и отдал еще один мысленный приказ.

В ту же секунду английский офицер гаркнул:

— Огонь!

Грянул залп. Похожие на щелчки хлыстов выстрелы прокатились по улице, отскакивая от каменных домов слабым эхом. Однако результат от стрельбы оказался плачевным — ни одно подобие даже не шелохнулось. Большая часть пуль бессильно отскочили от поверхности выставленных щитов, усиленных специальным заклятьем перед штурмом Сан-Карлос.

Плетение долго не продержится, и к вечеру металл снова вернет старые свойства, пусть и созданного при помощи магии, но все же не обладающего абсолютной непробиваемостью материала. Однако до этого сумеет прикрыть подобия от быстро летящих свинцовых шариков.

— Перезаряжай! — завопил офицер, кажется больше испуганный неподвижностью врагов в странных синих доспехах, чем показавшей свою бесполезность стрельбы.

Ксарос усмехнулся. Еще одно уязвимое место у огнестрельного оружия — его медленная перезарядка. Пока солдаты насыпают порох, вытягивают шомпол и вообще возятся со своими громыхающими кривыми палками, вполне реально до них добежать, порубив первые ряды в капусту.

Наверное, он так бы и сделал, но решил дать Лучникам шанс. Которые стояли как раз за спиной Щитоносцев.

— Залп, — тихо прошелестели губы мастер войны, подобно опавшим листьям.

И с небес обрушился ливень стрел. Тонких, но удивительно прочных, легко пробивающих слабую человеческую плоть. Послышались крики. Многие фигурки в красных камзолах попадали наземь.

Ксарос еще раньше заметил, что в отличие от своих коллег туземного подвида «испанцы», носящих покатые шлемы и стальные кирасы, подвид аборигенов «британцы» не использовали у своих солдат элементов брони. Что сейчас стало фатальным для большинства, выстроившихся кучно врагов.

— Залп, — снова проговорил Ксарос.

Подобия синхронным движением вскинули длинны луки и отправили в небеса новую порцию стрел. Они буквально выкашивали красномундирных, не давая им шанса. Умерший одним из первых офицер не успел отдать приказ искать укрытие, остальные заметались, попытавшись скрыться назад, но их безжалостно добивала в спины летящая с небес смерть.

Все было кончено за пару минут. Вот тридцать английских солдат выстраивается в две шеренги, даже успевает сделать залп. А в следующие секунды умирает, превращаясь в истыканные синими стрелами изломанные тела.

Даже немного скучно. Ксарос до последнего надеялся, что противная сторона преподнесет какой-нибудь сюрприз, как было с испанцами, когда они достали пистоли.

Не знавшие о поражении первого отряда, остальной десант действовал строго с полученными приказами, первым делом закрепившись на пристани. Самая многочисленная группа солдат в красных мундирах бросилась в сторону пушечного форта Сан-Карлос. Фрегаты уже прекратили стрельбу, так и не пробив в стене пролом, но похоже штурмующие рассчитывали забраться внутрь другим путем.

Интересно каким? Впрочем, какая разница? Стоило англичанам подойти к квадратной каменной крепости, как над зубчиками каменных стен синхронно поднялись Лучники. Отправленные туда заранее подобия ждали подходящего момента, чтобы нанести удар.

Залп. Залп. Залп.

Стрелы обрушились вниз сплошным потоком. Не знавшие усталости магические големы выпускали стрелу за стрелой, делая невозможные для обычного человека мощные выстрелы.

Некоторые стрелы летели с такой силой и скоростью, что, попадая в сочленения конечностей, отрывали руки и ноги. Тут, конечно, сыграла роль не столько сила удара, сколько остро заточенные наконечники, но все равно зрелище оказалось не для слабонервных.

Попав под ужасающие залпы, красномундирники ожидаемо попятились. Кто-то пробовал в ответ стрелять из мушкетов, и кто-то даже попал, сбив пулей неосторожно подставившихся големов. Но в основном никто не смог дать толком отпор. Нападающие откатились назад, послышались панические крики:

— Отходим!

— Здесь краснокожие!

— Дикари захватили Сан-Карлос!

Стрелы и луки ввели англичан в заблуждение, они спутали подобия с племенами индейцев. Ксарос мысленно усмехнулся.

Собственно, битву можно считать законченной. Большая часть нападающих перебита, немногочисленные выжившие рассеяны. Третий и последний отряд, зашедший со стороны деревяных пирсов для мелких судов, уверенно продвигался в ловушку, организованную группой подобий с левого фланга.