— Тебе удалили аппендицит в двенадцать.

— И это говорит, в каком я был отчаянии... не смог придумать даже правдоподобную ложь. И если риэлторша достаточно смышлёная, чтобы с ней поболтать, лучше подумай о кофе с ней. Убьёшь двух зайцев: от тебя отвяжется Бьянка и мадемуазель Козлиный смех.

— Очень великодушно с твоей стороны, — заметил Крейг.

— Я очень щедрый парень.

— А то, что ты в детстве регулярно вывешивал меня за лодыжку из окна, доказывает обратное, — сухо заметил Крейг.

— Но я же тебя не уронил?

— Братская любовь, — он хлопнул Роба по спине, когда они пошли в гостиную. — Я подумаю о кофе с Адой. Доволен?

— Мне по барабану.

— А вот я счастлива, — заявила Бьянка с дивана. — И жду, что ты позвонишь мне в субботу и расскажешь, как всё прошло.

— Роб, — пробормотал Крейг.

— Да?

— Лучше бы ты меня уронил.

— Вторая спальня немного меньше предыдущей, но больше первой в жилом комплексе.

Крейг медленно повернулся и снова посмотрел на гостиную. Ему здесь нравится. Квартира отвечала всем его запросам. Недалеко от пляжа. Во дворе даже баскетбольное кольцо.

— Цена в пределах допустимого?

Ада уже об этом говорила, но может он ослышался.

— На десять тысяч меньше допустимого предела.

— И что с квартирой не так? — Он ни на секунду не поверил, что Ада показывает ему замаскированную помойку. — Комплекс построен на кладбище? Трубы сделаны из фантиков?

— Вместо краски для стен использовали свинец.

— Ого, — он задумчиво кивнул. — Идеально.

— В этом районе хорошие школы.

Она все продумала.

— Вы настоящий профессионал своего дела. Я думал, придётся смириться с чем-то более-менее достойным.

— Я не ищу, «более-менее достойное». — Смех в голосе противоречил высокомерному заявлению. — И не занимаюсь «невозможным». У агента, с которым я сотрудничаю, заказ на пляжный домик с пятью комнатами и ванными стоимостью меньше миллиона.

— Он пытается доконать риэлтора или просто изобрести машину времени?

— Вот именно.

Крейг осознал, что питает слабость к уверенным и целеустремлённым женщинам.

Он ещё раз огляделся.

— Джеку здесь понравится.

На её губах заиграла лёгкая, сопереживающая улыбка.

— С его комнатой у вас возникли первые и самые большие проблемы. Из этого следовало, что ваше счастье зависит от сына, если ему хорошо, то и вам тоже. Именно это я искала.

— И, думаю, нашли.

— Не торопитесь, — посоветовала она. — В таких важных вопросах лучше не спешить.

Заперев дверь, они направились к своим машинам. Они встретились возле комплекса. Он едва не попрощался и сел за руль. Едва.

— Наверняка мне ничего не светит, кроме унижения и неловкости, но... — Мужество покинуло его быстрей тараканов, удирающих от света. Тем не менее, он продолжил. — Джек у матери, и раз мы так рано закончили… Неплохо бы где-то развеяться. Вы… составите мне компанию… — Обычно он не был так безнадёжен. Но по какой-то причине с Адой он нервничал. — Может, сходим выпить кофе или перекусим где-нибудь?

«Коряво, но суть ясна. Она не ответила сразу. Это хороший знак или нет?»

— Это свидание?

— Не обязательно. — На самом деле, ему бы этого не хотелось. — Просто посидим, выпьем кофе.

«Неужели мой голос дрожит как у зелёного юнца?»

— Кафе «Набережная» недалеко отсюда, — предложила она.

«Значит она согласна? Хотелось бы более однозначный ответ».

— Хорошо.

— Посидим вместе в кафе. — Она повертела кольцо с ключами на пальце. — Конечно. Если предложение ещё в силе.

— «Набережная»...

Она взмахом руки не дала ему договорить.

— При одном условии.

— Не томите.

— Томление – это не моё условие. — Ей удалось сохранить невозмутимый вид, но глаза искрились смехом. — Я лишь прошу, чтобы разговоры не касались недвижимости. Это конец долгой рабочей недели, и у меня нет желания вспоминать об объектах, архитектурных планах или жилых комплексах.

В этом вопросе они были солидарны. Ему тоже не хотелось касаться этой темы.

— И я очень хочу забыть все о бухгалтерских книгах, платёжной ведомости и отчётах о расходах.

— Вы бухгалтер?

— Днём.

Ада прислонилась предплечьем к пассажирской стороне его машины и спросила:

— А по ночам, супергерой или кто-то покруче?

— Если только скуку и неловкость можно отнести к сверхспособностям.

Она постучала по крыше машины.

— Встретимся через пару минут в «Набережной», Капитан Неловкость.

— Нет, если я вас обгоню Чудо Риэлтор.

Она отошла.

— Мне нужно придумать другое супер геройское имя.

— Последний платит за кофе.

— Идёт. — Ада не мешкая села в машину.

Крейг быстро сел за руль и понял, что точно не знает, где находится кафе «Набережная». А Ада уже уехала. Он открыл на телефоне карту. И пока искал, отправил Бьянке сообщение.

«Иду с Адой выпить кофе».

Крейг установил телефон в держатель на приборной панели. Включил навигатор. Кафе находилось всего в нескольких минутах ходьбы. Ада доберётся туда намного раньше него. Опять он поставил себя в неловкое положение. С другой стороны, он и так намеревался угостить её кофе, поэтому проигрыш пари не имеет большого значения.

Стоило ему повернуть ключ в замке зажигания, как от Бьянки пришло сообщение:

«Урааааааааааааааа!!!»

Крейг рассмеялся. Сейчас скорее всего беднягу Роба засыпали вопросами. Так ему и надо. А вот завтра Бьянка придёт по его душу.

Когда Крейг подъехал к кафе, машина Ады стояла на парковке. Её саму он нашёл в кафе. Ада сидела за столиком и улыбалась ему.

— Похоже за кофе плачу я, — сказал он, садясь за маленький столик напротив.

— Честно говоря, не думала, что расстояние такое большое. Вы ехали через Лос-Анджелес?

— А разве это неправильный маршрут. — Он просмотрел меню, висевшее над стойкой. — Как решите, что будете, скажите, я пойду сделаю заказ.

Стоя в очереди, Крейг воспользовался моментом, чтобы перевести дух. Он не знал, почему так нервничал. Он ещё со школьных времён не чувствовал такого. Его уверенность не сильно возросла к тому времени, когда он заплатил, взял кофе и направился обратно к их столику. Капитан Неуклюжесть, отлично подмечено.

— Держите. — Расставив напитки, он сел на своё место. Хватит вести себя, как неудачник. — Мне нельзя говорить о недвижимости, но мне о вас больше ничего не известно, и я в лёгком замешательстве.

— Не волнуйтесь. Чудо Риэлтор спешит на помощь. — Сделав глоток, она спросила: — Сколько лет Джеку?

— Девять.

— Третий класс? — догадалась Ада.

— Заканчивает. С нетерпением ждёт летних каникул.

Она улыбнулась и кивнула.

— В детстве я не могла дождаться последнего звонка. Дни на пляже. Поездка в Диснейленд.

— Джек больше похож на любителя Леголенда. — Все шло лучше, чем он ожидал. Хотя, с другой стороны, ему всегда было легко говорить о сыне.

— Я возила туда своих племянницу и племянника пару недель назад. Небольшая цена за звание «Лучшей в мире тёти». Только никому не рассказывайте, — она наклонилась ближе и понизила голос, — это не было такой пыткой, как я им рассказывала.

— В следующий раз отведите их на пляж, посмотреть, как чайки докучают туристам.

Она чуть не подавилась кофе со льдом.

— Вы таким занимаетесь?

— На самом деле, это довольно весело. Плюс, через какое-то время Джеку это надоедает, и он строит замок из песка или играет в волнах. Я беру с собой бутерброды, другую еду и портативный холодильник с напитками. Так мы можем провести весь день на пляже.

Она одобрительно кивнула.

— Беспроигрышный вариант.

— А что насчёт вас? Вам нравится проводить время на пляже? Серфинг? Или вы предпочитаете на выходных ходить в Диснейленд?