— Ты напугал меня… — приложив руку груди просипел девушка.

— Тебе надо отдыхать…зачем встала? — Империи показалось что в голосе Армана промелькнула забота и тревога. «Нет…просто показалось»

— Я испугалась…и…пошла искать… — промямлила ведьма, окончательно стушевавшись.

— Думала я оставлю тебя здесь, а сам пойду пешком? — криво усмехнувшись продолжил мужчина, разбивая надежды ведьмы, на благополучный исход, — зря…

— Нет…я ничего такого не думала, — сбивчиво проговорила ведьма, отступая вглубь кареты и пропуская Армана возвращаясь на сидение, — я просто… — промямлила Имерия занимая своё место. Мысленно она ругала себя последними словами, за то, что вообще вступила в разговор с Арманом, ведь он же враг! Или…

В то время мужчина, не обращая внимание на душевные терзания ведьмы, ловко запрыгнул на ступеньку заходя внутрь. Мужчина сёл рядом выкладывая различные ягоды и лесные орехи.

— Вот отобрал у лесных жителей…ешь… — чуть улыбнувшись произнёс Арман поднимая взгляд на девушку. Она, почувствовав это посмотрела на него, подавляя вздох.

— Спасибо…я…проголодалась, — опустив взгляд, прошептала Имерия набирая в руку спелые ягоды. В лесу, в котором она несла своё изгнание ведьма был очень ограниченный выбор пищи: грибы и безвкусные коренья, всё что составляло её рацион долгие годы. Положив несколько в рот замычала от удовольствия. Как же давно она не наслаждалась вкусом еды.

— Не стоит благодарности…ешь… — выдохнув воздух ответил мужчина, отсаживаясь на соседнее сидение. Имерия почувствовала перемену настроения и резко открыв глаза посмотрела на принца. Он обескураженно смотрел на неё в его взгляд она видела растерянность, досаду и ещё что-то промелькнувшее, что она не успела разобрать.

— Арман…я…я сожалению, действительно…если можно было вернуть время назад…

— Но это невозможно, — припечатал Арман, поворачиваясь к рычагам управления, — надо жить с тем что есть…давай оставим всё как есть до того, как вернёмся в замок…

«Конечно, давай!» — про себя передразнила Имерия показывая язык Арман у, который сейчас находился к ней спиной.

Арман и Имерия уже несколько часов ехали в карете молча, каждый не хотел начинать разговор первым, не зная, чем он обернётся. Оставалось совсем не много, и они вернуться в замок.

'Что меня там ждёт? Как поведёт себя Арман? — Имерия снова и снова мысленно задавала себе вопросы, разглядывая, из-под опущенных ресниц, сидящего напротив принца. Он был очень серьёзен и сосредоточен изучая карту. Имерия подавила тяжёлый вздох. На несколько мгновений ей показалось, что Арман изменил своё мнение, но это была лишь иллюзия.

Ведьма всё же шумно вздохнула, рассматривая свои ладони. Рана от пореза затянулась, не оставляя шрама, лишь тонкая красная полоса, которая должна исчезнуть в ближайшее время.

— Начинается гроза, — тихо сказала Имерия выглядывая из окна экипажа. Сильный ветер гнал по вечернему небу Серые рваные тучи. Сомнений не оставалось скоро пойдёт дождь.

— Я вижу, — рыкнул Арман, задергивая шторку перед носом Имерии, — скоро будет постоялый двор там и остановимся.

— Может… — с сомнением спросила Имерия, воспоминания о прошлой ночи всплыли в её памяти вызывая лёгкий румянец.

— Что? — рявкнул раздражённо Арман, чем ближе он приближался к замку, тем, до боли знакомая тревога, становилась сильнее терзая душу, — я не собираюсь ночью в грозу застрять по среди леса или в поле, артефакт переноса у меня был только один, — хмыкнул Арман сверяясь с картой,

— Пф, — не сдержавшись фыркнула Имерия, демонстративно отворачиваясь и снова погружаясь в не весёлые мысли.

— Вот же! — громко выругался Арман не отрываясь от карты. Они слишком долго задержались на поляне, любуясь её красотами совсем забыв про время и причины по которым он пустились в путь, теперь наступила расплата.

— Что там? — взволновано спросила Имерия, приподнимаясь со своего сидения совсем забывая, что обиделась.

— Свернули не туда, надо было не рассматривать цветочки, а сразу ехать в таверну… — ворчал Арман, выглядывая в окно и пытаясь определиться на местности.

— Но ты же говорил, что всё погибли…а тот… послушник, — она с трудом сглотнула вязкую слюну, — он сбежал…за нами не было погони, — робко заметила Имерия, чувствуя свою вину за то что они сразу не поехали, однако в глубине души радовалась тому что у нее появилось чуть больше времени до того как…она нервно передернула плечами отгоняя неприятные мысли, как она не пыталась все равно возвращалась к главному вопросу, что ждёт её в замке.

— Как видишь погони нет, но мы заблудились, — рассержено кинул Арман, раздражённо комкая бумагу, будто она была во всём виновна.

— Может ещё раз сверишься с картой, — тихо заметила Имерия, нервно ерзая на сидении.

— А толку, — заворчал Арман громко вздыхая, пытаясь успокоиться. Он разгладил помятый лист, складывая карту в карман. — надо остановится и осмотреться на местности…мы уже на территории нашего королевства, может нам повезёт, и мы наткнемся на охотничий домик.

Он быстро остановил экипаж, накинув плащ, направляясь к выходу.

— Арман…а… — не успела задать вопрос Имерия, Арман жестом её остановил, призывая молчать.

— Оставайся здесь… — с этими словами он покинул карету. Империя прильнула к окну наблюдая за мужчиной. Арман спрыгнув с подножки пошёл по тропике вперёд кутаясь от ветра в плащ.

Снаружи уже буйствовала стихия: порывы ветра и тоненькие деревья к земле грозясь вырвать их из земли, а ливень нещадно бил по крыши кареты, пугая своим напором. Имерия сильнее закуталась в тёплую накидку.

«Даже погода ополчилась на нас» — с грустью подумала девушка, отсаживаясь от окна.

Арман бродил несколько минут, весь продрог и промок до нитки. Вдруг меж деревьев мужчина увидел маленький домик завалившись на один бок. Мужчина не раздумывая развернулся возвращаясь обратно, чтобы быстрее устроится на ночлег.

— Что там? — испуганно спросила Имерия не ожидая что он так быстро вернётся.

— Заброшенный дом, — стряхивая влагу с волос, — поехали, может нам повезёт и там будут сухие дрова и еда…

— Да неплохо было б что-нибудь перекусить, — со вздохом произнесла Имерия кутаясь в тёплый плед.

— Поехали…нам повезло мы на землях нашего королевства, — карета резко дёрнулась и на большой скорости двинулась вперёд.

— Аккуратнее…

— Ты хочешь встретить ночь на улице?

— Нет, не хочу, — капризно буркнула ведьма, складывая руки на груди.

Арман подавил смешок маскируя его кашлем. Почему-то его позабавила реакция ведьмы.

— Приехали, — коротко сообщил мужчина, останавливая транспорт, — идём…

Они покинули экипаж быстрым шагом направляясь к покосившемуся крыльцу

— Здесь замок, — удрученно произнесла Имерия, устало прислоняясь к деревянной стенке домика.

— Ненадолго, — он достал меч резко рубанул по заржавевшей дужке замка, — заходи скорей, дождь усиливается…

Имерия быстро оттолкнулась от стены буквально забежала внутрь, а за ней зашёл Арман, закрывая дверь на металлический засов.

— Нам повезло…возможно, домик кто-то посещал… — он подошёл к каменной печи возле которой лежали паленья, — смотри…дрова сухие…

— Замечательно, я просмотрю, может что есть или из еды…

— А я затоплю печь… — проговорил Арман подходя к сухим палениям. Он быстро снял мокрый плащ вешая его рядом на стене.

Арман не без труда вычистил и заложил дрова в печь, а затем поджёг их. Огонь разгорался, пожирая поленья. Мужчина не мог оторвать взгляд от ярких языков пламени. Вдруг всплыли воспоминания о Белле, о совместных прогулках, званных ужинах, но к сожалению, Арман понял, что совсем не скучал по своей невесте, яркие пережитые моменты сейчас казались чем-то незначительным, от осознания этого Арман сначала растерялся, а потом ощутил горький привкус досады.

— Арман… — поток мыслей прервал тихий и голос Империи.

— Что?