Агнесс резко остановилась и развернулась. Упёрла руки в бока и гневно посмотрела блуждающим взглядом от одного лица на другое, задерживаясь на Риче:

— Ты не моя мамочка, Ричард! — воскликнула она, подходя ближе и тыкая рыжему другу указательным пальцем прямо в глаз, отчего тот согнулся с громким охом пополам, приложив руки к пострадавшему оку.

Кинув на него уничтожающий взгляд, Агнесс, пошатнувшись на развороте, зашагала в сторону замка. Чуть наклонилась вперёд и отклонила назад сжатые в кулаки руки.

— Генри, Рич, пойдёмте, не дай Бог Агни наделает шуму в замке, нам тогда точно грозит отработка от Макуилл, — Джули взяла под руки парней и они спешно отправились за Агнесс, пытаясь держать максимально короткую дистанцию, чтобы в случае чего прийти ей на помощь.

***

Дарк Милтон стоял, облокотившись об одну из теплиц.

Дожидался, пока Брист вместе с проснувшимся Грегом, выволакивают спящего Тео.

Он наблюдал за интересно разворачивающейся картиной, где ненавистная Защитница чуть ли не выколола глаз своему рыжему дружку, качаясь из стороны в сторону, в своём таком непривычном образе.

И как её верные друзья, словно собачки, посеменили следом за Рейн.

Разноцветные пятна, плавно проплывающие вокруг, размытые очертания школьных коридоров, оклики звонких голосов, всё смешалось в голове у Агнессы Рейн, примерной и лучшей ученицы школы Теней.

Никто бы даже не подумал, что это она, если бы увидел её сейчас.

Цепляясь за перила лестницы-чудесницы, Агнесса, пыхтя, и что-то недовольно бормоча себе под нос, пыталась подтянуть вторую ногу на лестницу. Которая уже перемещалась по воздуху, меняя траекторию. Взобравшись таки на нижнюю ступеньку, она обняла перила двумя руками. Облокотилась всем телом на каменную поверхность и замерла, боясь пошевелиться.

В голове всё плыло и от чувства перемещения её замутило ещё сильнее. Главное не смотреть вниз, не смотреть вниз...

Глухой стук. Приехали, слава Мерлину!

Рич, Генри и Джули стояли уровнем ниже, озабоченно наблюдая за попытками Агнесс не свалиться с лестницы. Они разминулись буквально на десять секунд, а подруга уже плыла на лестнице вверх, прижимаясь к ней всем телом и закрыв глаза.

— Спокойствие, главное, что мы почти добрались до гостиной, остался самый безопасный участок пути, — Генри нервно постукивал ногой, в ожидании, когда лестница вернётся к ним, что бы дальше последовать за не трезвой подругой.

— Я надеюсь Джули справится дальше сама, я сегодня к ней больше не подойду, — пробормотал Рич, прижимая руку к пострадавшему глазу.

— Рич, прекрати поясничать и строить из себя жертву, кому сейчас плохо, так это Агнесс, ты что, не видишь, что с ней происходит? Ты вообще когда-нибудь видел её в таком состоянии? Ей наверняка очень не хорошо сейчас! — Джули зло посмотрела на брата и хмуро покачала головой.

Рич скривил здоровую половину лица, но промолчал.

Друзья двинулись вслед за Агнесс, которую уже нигде не было видно. В гостиной тоже пусто, в окна уже пробивались первые лучи восходящего солнца.

Скоро, однако, подъём...

Джули, поднявшись по крутой лестнице в спальню для девочек, обнаружила глубоко спящую Агнесс у себя в кровати. С умиротворённым выражением на лице, подруга тихонько посапывала, чуть приоткрыв рот, как будто спала уже часов десять без перерыва, а не десять минут.

Ну и хорошо.

Уже скоро вставать, главное, что бы подруга вообще проснулась. Она что-то говорила про важные занятия и смерть, так что разбудить её точно нужно будет.

Хотя бы попытаться.

***

Ничего не видя перед собой, чувствуя на губах лёгкий лимонный привкус, она раскачивалась из стороны в сторону.

Наслаждалась чудесной музыкой, разливающейся прекрасными волнами. Как будто только в её голове.

Ощутила сладостную истому где-то в районе груди, когда он подошёл к ней сзади и нежно прикоснулся ладонью к тонкому девичьему предплечью. Он чуть наклонил и прижал девушку к себе. Подхватил её ритм и начал медленно раскачиваться вместе в ней. Второй рукой приобнял Агнесс в районе талии, прижав к своему большому и твёрдому торсу.

Она почувствовала запах свежести. Лёгкий морской бриз ненавязчиво проник в лёгкие. Будоражил воображение и заставлял прикрыть глаза.

Она расслабилась и доверилась ему.

Они были одни.

Вокруг никого не существовало.

Только он, она и сладкое чувство в груди. Оно расползалось тёплым пятном по всему нутру, накрывая с головой. Заставляя сердце стучать чаще. Разгонять жаркие волны жара по коже, вызывая мелкую россыпь мурашек по всему телу.

Завязываться сладким узлом в низу живота… Сильная мужская рука переместилась на горячую от волнения щеку девушки, кончиками пальцев направляя и поворачивая вверх, к своему лицу. Она уже чувствовала его дыхание на своих губах...

Но мужчина резко закричал ей писклявым девичьим голосом прямо в лицо:

— Да чёрт возьми, Агни, вставай! О, Мерлин, я этого не вынесу, — Джули уже минут пятнадцать пыталась растолкать подругу, которая никак не реагировала, только глупо улыбалась сквозь сон и издавала чуть слышные стоны.

Агнесс подпрыгнула на кровати. Резко зажмурилась от яркого утреннего солнца, пытаясь привести мысли в порядок и приложив руки к голове. Хриплый стон:

— Я сейчас умру, Джул, это ты? Дай попить, — во рту только перекати-поле не хватало, всё пересохло, что аж говорить было непривычно неудобно.

— Агни, пей быстрее и пошли на завтрак, мы уже задерживаемся, — подруга подала Агнесс кувшин с водой, озабоченно наблюдая, как она осушила почти сразу весь,

— Я буду ждать тебя в гостиной.

Агнесс встала, резко ухватившись за голову, острая боль как стрелой пронеслась по мозгам. Боже, как же плохо.

Быстро приняв душ и почистив зубы, она посмотрела на своё отражение в зеркале. Ну опухшая маленько, к обеду пройдёт. Да никто и не заметит вовсе, всё равно никогда никто не смотрит на неё особо.

Друзья поприкалываются чуть-чуть и всё.

Главное, что она вообще проснулась, надо вливаться в учебный процесс, а не ходить по тусовкам и пить непонятно что...

Спустившись по лестнице, Агнесс, хмурая, как никогда, молча кивнула Джули, что готова идти, и, взяв подругу под руку, направилась в Большой Зал на завтрак. Пока они шли по коридорам до первого этажа, Агнесс вообще не смотрела по сторонам, шла, низко опустив голову и смотрела себе под ноги.

Тупая боль в виске вспышками накатывала и отпускала, снова накатывала, и на короткое время отпускала.

— Агни, ты как себя чувствуешь? — На ходу осторожно спросила Джули, поддерживая подругу под руку.

— Голова пульсирует от боли, жить буду, — буркнула Агнесс, с трудом поднимая голову, и смотря перед собой.

Они уже подходили к дубовому проёму, ведущему в Большой Зал. Выходящие с завтрака две девчонки, завидев Агнесс, выпучили глаза и, чуть замедлив ход, одна другой что-то яростно начала нашептывать в ухо.

Агнесс недоумённо обернулась на них, и, не сбавляя ход спросила у Джули:

— Джул, всё нормально? Ну, я имею ввиду в общем, всё же хорошо закончилось вчера?

Джули посмотрела на подругу как-то странно. Не то со страхом, не то с сожалением, смешанным со стыдом:

— Давай присядем сначала…

Подруги подошли к своему столу и уселись рядом с друзьями.

Рич, не убирая от лица свеженький номер магического сплетника, буркнул что-то приветственное. Генри целовал свою девушку и улыбнулся Агнесс, поздоровавшись. Нилл сидел рядом с Ричем и, стреляя глазами куда-то за спину Генри, улыбался и жевал одновременно.

Вроде ничего необычного не происходило. Даже как-то спокойнее стало, а то Агнесс уже начала переживать, перебирая в голове события ночного времяпрепровождения.

Она медленно повернула голову, обводя взглядом учеников с других столов. За столом Наблюдателей как по щелчку, заметив её блуждающий взгляд, ей радостно замахал давний знакомый, Зария Самуил. Агнесс удивлённо помахала ему в ответ, натягивая вымученную улыбку. И тут же переключила внимание на стол Убийц, почувствовав на себе внимательный взгляд.