Во тьме, окружавшей их, раздавался гул из песни сверчков и кваканья лягушек. Где-то кудахтали курицы, и слышался слабый плеск от протекающей неподалёку речки.

А она смотрела на него, широко распахнув глаза.

Свои ебучие прекрасные глаза.

Издавала эти ароматы, от которых хотелось забыться навсегда и раствориться на мелкие частицы. Смотрела, а он таял. Злость испарялась. Окружение исчезало. И, казалось, везде, где он был до этого, и что бы не делал, то просто терял зря своё время.

— Рейн, — промурлыкал он. Низко склонился к ней и схватил прядь волос, поднося её к носу и вдыхая, — Не испытывай моё терпение. Очень тебя прошу.

Защитница прерывисто вздохнула и закрыла глаза. Обвила его вокруг шеи и притянула к себе. Её запах полностью наполнил лёгкие. Захотелось распрощаться с реальностью. Нежные локоны трепали по лицу, но было приятно. Разве может быть по-другому, когда она так близко? Когда она тянется у нему? Когда она соглашается? Позволяет?

Нет, конечно.

— Я скучал.

Он падал. Падал вниз и не хотел возвращаться.

Падал и понимал.

Моменты, которые проносились рядом с ней, были не сравнимы ни с чем.

Они, как драгоценные камни, падали в неизвестность и терялись в небытие. Их хотелось сразу же найти, но они были утеряны навсегда.

И оставалось только одно. Упиваться, наслаждаться новыми. Полностью впитывать их в свою память. Сжимать, охватывать, не отпускать настолько, насколько это было вообще возможным.

Но время, моменты, всегда проходили безвозвратно. И это было самым печальным.

Остановить бы весь мир и наслаждаться!

Её дыханием, запахом, просто тем, что она рядом…

— Я тоже скучала, Милтон.

Одна фраза взорвала всё нутро. Одна фраза поставила на места все вопросы, недомолвки и всю ту хрень, что терзала его.

И он почувствовал себя счастливым.

Снова.

Он нежно повернул её лицо к своему. Глаза полуоткрыты, а губы так и просили прильнуть ко рту.

Долго раздумывать было не нужно.

Просто незачем.

Милтон нежно провёл языком по приоткрытым губам.

Таким желанным губам.

Зарылся руками в шёлковые волосы. Притянул её к себе крепко. Сжал рукой ягодицу. Даже под слоями одежды она была упругой и соблазнительно-желанной. И начал выводить языком, полностью пробираясь в её горячий рот, круговые узоры. Подхватил своим языком её язык и прикусил нижнюю губу.

— Агнесс?

Да чтоб тебя!

Долбанный Генри когда-нибудь оставит их в покое?

Недели пролетели незаметно. На патрулирование она больше не ходила с Милтонос, вместо себя отправляла Джули. Та хоть и побурчала, но согласилась подменить на время. Хотелось разобраться во всём на холодную голову. Когда Милтон не зажимает её по углам и не выплёскивает тонну негатива.

После случая в Хармондейле, когда Генри застукал Агнесс с Милтоном, она совсем закрылась ото всех.

Неловкость ситуации удручала. Она элементарно не знала, что сказать другу. Её выручила Джули, так вовремя подоспевшая к ним. Быстро увела Генри оттуда, тем самым позволяя Агнесс не объясняться. Да даже при всём желании ничего не смогла бы объяснить.

Она самой себе-то толком ничего сказать не могла. Отношения с Милтоном не двигались с мёртвой точки. Постоянные угрозы, злость. А после этого жаркие поцелуи, и не только…

Безумно хотелось наплевать на всех и просто быть рядом с ним. Всегда и везде. Но недосказанность просто сбивала с ног.

Вдруг он не хочет того же, чего мучительно желала она? А если он оттолкнёт её, скажет, что она просто наивная дура? Начнёт насмехаться? Это же Милтон, от него всего можно ожидать. А если всё же их мысли и желания совпадают, то почему он не делает шаги навстречу?

Джули шепнула ей, когда они были в пабе, что Милтон расстался с Панни. Мол, та ходит по замку и постоянно ревёт. Подруга так уверенно сообщила эту новость, что не было ни малейшего сомнения в правдивости её слов. Сердце радостно ухнуло в тот момент. Но вскоре Агнесс задумалась над тем, как протекали их с Принс отношения.

Она не видела в его глазах нежности, или заинтересованности. Интересно, он со всеми так себя ведёт, с кем встречается? Если да, то такого отношения к себе она не хотела. Но глубоко внутри что-то подсказывало, что так и не будет. Должно быть лучше в разы, в тысячи раз.

Потому что его взгляд такой, каким она его успевала замечать в те короткие мгновения, когда они встречались, он дарил только ей одной. Возможно кому-то ещё, но бурю эмоций в его глазах она видела только тогда, когда он смотрел на неё.

Он в принципе на всех смотрел, как на дерьмо, так что различить изменения было не сложно.

И как он её обнимал. Держал крепко, твёрдо, будто она его собственность.

Просто его.

Как-то Милтон проронил фразу, что Рейн его. Только спустя дни она вспомнила про это. Это было во время драки с Самуилом.

И вот что делать со всем этим? Непонятно.

Генри не задавал вопросов, за что Агнесс была ему очень благодарна. Скорее всего Джули постаралась. Рич тоже ходил и молчал, наверняка ему было просто стыдно. Наговорил ей тогда слишком много по пьяни. Даже вспоминать не хотелось, отчего-то становилось противно на душе. Если так будет дальше продолжаться, то придётся просто перестать с ним общаться.

Агнесс лежала на кровати и писала текст для праздника в честь Хэллоуина. Строчки давались легко и почти за один вечер она написала полностью речь от и до. Нужно ещё придумать, во что одеться.

Она встала и подошла к своему шкафу. Перебирая платья один за другим поняла, что ничего подходящего в её гардеробе не было. Совсем. Нужно что-то красивое, элегантное. Ведь ей выпала роль ведущей. Облачаться в страшные костюмы монстров не было никакого желания. Да и Макуилл ничего не говорила про то, что все обязаны быть в костюмах.

— Ты куда-то собралась? — Джули делала домашнее задание, откинувшись на подушки.

— Нет. Через неделю уже Хэллоуин, нужно купить платье. Вот только вряд ли я найду в Хармондейле что-то подходящее. Там больше продаются повседневные вещи.

Джули задумчиво прикусила кончик пера:

— Можно выбрать в каталоге, но это муторно, вдруг не подойдёт и снова нужно будет ждать посылку. В Ньюмпшире есть магазинчик, но придётся отпрашиваться у Макуилл.

Агнесс закатила глаза:

— Я тебя умоляю. С Макуилл я решу этот вопрос за минуту. Сопроводишь меня? Думаю, тебе тоже захочется что-нибудь прикупить.

Джули радостно подпрыгнула:

— Конечно! О, Мерлин, давай отправимся туда завтра же? Нужно сказать Генри, а то у меня закончились деньги. Даже не помню, на что их потратила…

— Да без проблем. У меня нет никаких планов на завтра. Только у тебя планы, и то на вечер. Патрулирование с Милтоном, — хмыкнула Агнесс, озабоченно подсчитывая оставшиеся деньги, — Надеюсь, мне хватит на платье, я потратила почти все свои сбережения на шмотки в прошлый раз.

— Хочешь, я тебе займу? Мне завтра даст Генри, а ты рассчитаешься, когда закончишь Тень, — улыбнулась Джули, — И начнёшь зарабатывать.

Агнесс укоризненно взглянула на неё:

— Я не собираюсь брать от тебя денег! Тем более это деньги Генри!

Джули вздохнула:

— Ладно, завтра разберёмся. Хотя подожди…

Подруга задумалась и вдруг выпалила, пряча глаза:

— Давай не завтра, а послезавтра сгоняем в этот магазинчик? Совсем забыла, мы с Генри будем заняты днём.

Агнесс с минуту помолчала, но в итоге кивнула:

— Ну ладно. Время есть ещё.

Пока Защитницы болтали без умолки, время подходило ко сну.

И когда подруги уже погасили свечи в комнате и улеглись по кроватям, в окно возле Агнесс что-то с громким стуком врезалось.

— Мерлин! Что это было? — Джули подпрыгнула на кровати.

А Агнесс сама испугалась и посмотрела в окно возле кровати. Там маячила порхающая в воздухе посылка. Хоть это и оказалась обычная почта, но стало немного жутко.