Демон вдруг осознал, что всякий раз, когда женщина приходила, он ощущал чье—то присутствие. Где—то там бурлила и кипела энергия, мечтающая заполучить такой сгусток сил и Эфира, поднимая себя на новую ступень эволюции. Вздрогнув, демон старался вернуть контроль тела, пытаясь избавиться от наваждения лисы, но было заметно, что она знала свое дело, тяжело выдыхая в шею.

– Эй, женщина, ты же слышишь меня, – хрипота в голосе забавляла богиню. Сев на существе и потянувшись, Инари крепче сжала мужские руки, пытающиеся дотронуться до меха.

– Даже не пытайся, птенчик, девчонка будет спать еще очень долго. Достаточно, чтобы не помешать мне насладиться таким удивительным существом, как ты.

– Заткнись, – не успев договорить, существо простонало, совершенно не отдавая себе отчет. Молодое тело желало большего, жизненные силы и возможности были на нуле. Отросшие перья опадали как листва, устилая собой пространство рядом с ними.

Взревев, демон с огромным усилием вырвался из оков и, перехватив богиню подмял ее под себя, стараясь вложить в это весь оставшийся Эфир.

– Предпочитаешь быть сверху, птенчик? – Ухмыльнувшись, Инари провела пальцами по щеке демона, очерчивая выступившие скулы.

– Проснись уже, глупая женщина, ну. Я же тебе нужен живой был, или что?

– Заткнись.

– Вернись и запри свою зверушку в клетке, пока я не сделал этого, – демон кричал, стараясь пробиться сквозь множество барьеров.

Женское тело исчезло. Демон, упав на колени с трудом поднял голову, стараясь рассмотреть врага, но встретившись с испуганными синими глазами тяжело выдохнул, без сил падая на камень. Каждая часть тела болела и пульсировала от боли и желания, голова разрывалась от вторжения, разбросанные перья превратились в пыль.

– Где я?

– Очнулась.

– Сергей?

Впервые не вздрогнув, демон кивнул, рассматривая обнаженный женский силуэт: тело, покрытое шрамами, действительно было очень подтянутым, шипастое тату, покрывающее собой часть шеи, груди и спины, напоминало собой лиану, обвивающую ветвь. Под глазами синяки, волосы, вечно собранные в косу, растрепались. Коса. Когда это он успел подметить это?

– Напугала, наглая ж ты женщина. Я почти с жизнью простился, пока боролся с твоими личными демонами.

– Не тебе о демонах говорить.

– Язвим? Оправилась уже? Глупая ты женщина, что, в Агентстве не учат, как подчинять и контролировать свою зверушку?

– Я не сознательно. И хватит звать меня уже женщиной. Почти год прошел с момента.

– Чего? Захвата? Заселения в эти дивные апартаменты?

– Лика, – не стесняясь своей наготы, женщина с трудом приподнялась, стараясь убрать за ухо выбившуюся прядь.

– Мне так—то плевать, как зовут того, кого я рано или поздно убью.

– Да брось, чего взъерепенился? Я же прощения прошу.

– Ой ли? Что—то не слышу, – ухмыльнувшись, демон присел, вскидывая голову вверх. – И как такую Тварь держат в Агентстве?

– Также, как и тебя, Сергей.

****

Женщина вернулась в обитель спустя месяц. Лицо, усыпанное свежими ссадинами, было прикрыто маской, натянутой до носа, но даже это не позволяло скрыть кровоподтеки, которые видел демон.

– Что, нашу милую лисичку наказали?

Присев напротив демона и стянув маску, Лика выдохнула, пряча плотную ткань в кармане черных штанов. Такая же черная кофта с горлом сдавливала его, вынуждая постоянно оттягивать плотную ткань. Стандартная форма Агентства требовала изменений. Хотя бы эта удавка.

– Отстаивала честь и достоинства подопечного.

– Подопытного, – подправив, существо без тени страха уселось напротив, рассматривая женщину вновь и вновь. – Что на этот раз, женщина? Токовая терапия? Или опять копаться в голове планируешь?

– Что—то ты больно разговорчивый стал, год понадобился.

– Любой заговорит, когда на него Инари покушаться будет.

Опираясь спиной о стену, Лика прикрыла глаза. Без тени сомнений, женщина доверяла существу, сидящему напротив. Не боялась, что тот кинется и убьет, раздирая глотку, как вечно обещал. В нем изменилось всё, что позволяло существо улавливать: тембр голоса; взгляд серых глаз и Эфир, сочащийся по его телу вместе с кровью. Раньше он был темный, дегтярный, засасывающий внутрь, утопающий в себя. Сейчас Эфир струился быстрыми рывками, напоминая разряды молнии. Раз. Раскат грома и удар по земле, заставляющий оперение блестеть в лунном свете, падающем из небольшой дыры сверху клетки.

– Я мог сотню раз улететь.

– Твои крылья повреждены, а Эфир в Обители больше Светлый, чем Темный. Трапезничать тебе не чем.

– И всё же наша милая лисичка успела узнать.

– Впервые жалею, что твой язык такой длинный.

– Ближе к делу, женщина. Что ты хочешь от меня?

– Готова предложить тебе волю. Дверь знаешь где, можешь идти.

– Шутки из данного разряда устарели, женщина. Я слышу их каждый день от твоих глупых смотрящих. Скажи, если ты главная, то почему держишь таких здесь? Их убить легко, раз, – щелкнув, демон, не отрываясь смотрел на Лику, пытаясь уловить в той малейшие колебания Эфира.

– У любой Главы есть те, кто стоит над ней.

– Так это твои хозяева тебя так вот красиво наказали? Да они знают толк.

– Закончил?

– Насытился, благодарю.

Кинув в женщину острое перо, демон хмыкнул, когда—то исчезло прямо перед лицом Главы.

– Что и требовалось.

– Не тебе читать нотации, Сергей.

– Я предупреждал, что разорву глотку, если еще раз услышу это жалкое имя.

Демон не ожидал, что Лика быстро преодолеет расстояние между ними. Подушечками пальцев очерчивала мужские губы, вынуждая вздрагивать и желать испариться. Левой рукой Глава с легкостью дотронулась до шеи, оголяя ту от кустков ткани, бывшими, когда—то запаханной рубахой.

Демон дрожал. Не в силах двинуться с места, он смотрел перед собой. Опутывая, страх играл с ним злую шутку. Теряя контроль над Эфиром, демон не заметил, как его темница озарилась заревом, синие глаза стали алыми, а тонкие губы коснулись его, создавая меж существами нерушимый контракт.

Он очнулся, когда женщина покидала темницу. Его шея горела, а свежее тату украшало шею и грудь. Впивающиеся в кожу шипы высасывали Тёмный Эфир. Крылья за спиной испарились вместе с острыми, как скальпель когтями и зубами. Человек. Простой Обращенный. Ненавистный человек стоял полностью обнаженный перед закрытой дверью, теряя то, что оттачивалось долгое время, возвращая худощавое, слабое тело.

– Что ты сделала, Тварь? – Он кричал, еле добравшись до двери, бывший демон стучал в металл изо всех сил, срывая голос до хрипа. – Ненавижу. Убью, я найду и убью тебя. Заставлю забрать этот мешок с костями и вернуть себя, слышишь, Тварь? Чертова Инари. Я разорву тебя на части вместе с носителем, заставлю страдать вас обеих.

Осев на камни, мужчина уткнулся лбом в один из них. Холод, сменивший собой аномальную жару, окутывал собой. До безобразия мерзкое тело дрожало от беспомощности, руки, сбитые в кровь, безвольно лежали рядом, их будто отцепили и уложили недалеко. С такой тяжестью мужчина еще не поднимал пальцы, стараясь их сгибать, не вдыхал спертый запах в клетке полной грудью.

Он попал в её сети, продавая тело и душу в рабство, совершенно не ожидая подвоха и расслабляясь. К сожалению, доверяясь и обжигаясь.

Она – его печать. Только она может снять с бывшего демона ограничения, но этого никогда не сделает её смерть, ибо печать продумана очень хитро. Её жизнь – это ключ, а она замок. Если она умрёт, замок навеки останется заперт. И тогда он никогда не станет прежним. Поэтому, восемь долгих лет мужчина терпел все тренировки и издевательства, начал работать на Агентство и любыми способами добивался расположения от начальства. И, кажется, перестал желать смерти своей хозяйки.

⁷Инари – Божественное женское начало, связанное с силой лисиц и, таким образом, с самой Инари, наделяя ее дополнительной силой буддизма, такими как отчищающий свет, способный запечатать и подчинить себе почти любого Обращенного.