Я опешил от такой прямоты, разозлился:

– А если бы со мной что-то случилось?!

Эрион сохранял спокойствие, несмотря на мой тон:

– Извини, Кристофер, что не поставил тебя в известность о своём плане. Но, знаешь, когда вы с Ивилирой соприкоснулись, я понял, что это было неизбежно. Возможно, я – всего лишь проводник судьбы, и иная магия рано или поздно пробудилась бы в вас. Не думал об этом с такого ракурса?

Магистр сбил меня с толку своими словами. Гнев угасал, сменяясь раздражением. Я скептически посмотрел на него:

– Ты не похож на человека, который верит в судьбу.

Эрион хмыкнул:

– Это ни к чему, если она верит в меня.

Я замолчал, задумавшись над его словами. Затем, совсем успокоившись, попросил:

– Если ты хочешь, чтобы я говорил тебе обо всём, что связано с проявлениями иной магии во мне, ты тоже должен быть честен со мной. Договорились?

Эрион недовольно поджал губы, но затем всё же произнёс:

– Я расскажу всё, что могу.

Меня это устроило, и я поведал о том, что произошло днём:

– Каким-то образом я передал Ивилире часть своего дара видений. Мы предположили, что такое возможно, если между нами есть связь на магическом уровне. Думаешь, это так?

Эрион застыл, немигающе глядя на меня. Я понял, что таким образом работает его дар видеть магию. Наконец магистр слегка вздрогнул, его взгляд стал более сфокусированным:

– Удивительно, что я не заметил её раньше. Быть может, её и не существовало, пока вы с Ивилирой не провели какое-то время вместе. Сейчас я вижу сияющую нить в центре иной магии, которая идёт от тебя к Ивилире и наоборот.

Эта информация кое-что прояснила, но и вопросов вызвала не меньше:

– Зачем нужна эта связь и почему она образовалась? Если раньше казалось, что мы просто пробудили иную магию друг в друге, то теперь получается, что важно именно наше взаимодействие с Ивилирой.

Эрион пожал плечами:

– Мы поймём это, если продолжим исследовать вашу связь.

Между нами вновь воцарилась тишина. Я решил пока умолчать о своём опыте с иной магией. Во-первых, магистр вряд ли одобрил самостоятельные попытки освоить её, а во-вторых, мне не нравилось ощущать себя объектом исследований, поэтому я хотел сам во всём разобраться. Я решил спросить то, ради чего пришёл:

– Эрион, в видении, когда я прикоснулся к кольцу Ивилиры, был ты. – Я увидел, как напрягся Эрион, и поспешил добавить: – Ничего конкретного, но мне нужно знать, не возникнут ли у вас проблемы при дальнейшем изучении иной магии?

Эрион поджал губы и резко ответил:

– Советую тебе, Кристофер, не лезть в это! Мы с Ивилирой взрослые люди и справимся с разногласиями, если они будут. – Он встал с кресла. – А теперь, тебе пора уходить. Время позднее, а сегодня был тяжёлый день.

Я тоже встал:

– Меня не интересуют чужие тайны. Главное, чтобы они не помешали работе с новообретённой магией. – поспешил примирительно ответить я, хотя и думал иначе.

Пока я одевался, Эрион следил за мной хмурым взглядом. Лишь когда я хотел открыть дверь, он заговорил:

– Я передал королю прошение о продлении твоего нахождения в Зимнем королевстве. Думаю, проблем не возникнет.

– Благодарю.

В душе я ликовал: отсрочка от возвращения в Летнее королевство давала возможность хоть на время ощутить себя свободным человеком! Я вышел на улицу, но на этот раз не почувствовал мороза, увлекаемый мыслями, мелькающими в моей голове. Судя по реакции Эриона, я оказался прав, и их с Ивилирой связывало что-то большее, чем отношения ректора и работницы Академии. Меня это удивляло. Конечно, Ивилира не лишена привлекательности, но и красавицей её назвать нельзя – в ней не было ничего особенного. И внешности точно не могло оказаться достаточно, чтобы привлечь одного из лучших магов Зимнего королевства. Оставалось загадкой, чем она его так зацепила. А тайны для меня всегда были столь притягательными, что я не мог устоять перед желанием разгадать их.

Кое-что ещё не давало мне покоя: моё тело слишком сильно реагировало на близость Ивилиры, сложно было сдерживаться, когда я рядом с ней. А ведь она не моём вкусе, поэтому я совершенно не понимал, почему так ощущаю. Как бы то ни было, я не собирался идти на поводу у желания.

Пошёл снег. Я остановился, протянул руку и на неё тотчас упало несколько снежинок. Посмотрев перед собой, я попал под очарование переливающегося снега, падающего с небес. Его освещали магические огоньки в стеклянных шарах, зависших в воздухе по всей Зимней академии. «А Зима может быть красива», – подумалось мне, прежде чем я вошёл в тёплое жилище и захлопнул за собой дверь.

Ивилира

В понедельник утром я отправилась на работу. Несмотря на странную магию, появившуюся у меня, денег за неё мне не платили, поэтому игнорировать свои обязанности я не собиралась. Меня не оставляло ощущение, будто я больше не имею права на обычную жизнь, однако я старалась не думать об этом, занимаясь привычными делами.

Я показывала студентам дыхательные упражнения для расширения внутреннего магического пространства, когда дверь аудитории открылась и в проёме показался Эрион. Я напряглась. Он не так часто приходил на нашу кафедру, и сейчас я не сомневалась, что это как-то связано со мной.

Я, профессор Алар и все студенты в один голос поздоровались с Эрионом. Он обвёл взглядом аудиторию и, сконцентрировав его на мне, обратился к профессору:

– Мне необходимо переговорить с вами и вашей ассистенткой.

Тот кивнул и повернулся к студентам:

– Повторите пока теоретическую часть, заданную вам на прошлом занятии, мы скоро вернёмся.

Студенты хранили молчание, боясь нарушить тишину в присутствии ректора. Лишь когда мы вышли за дверь, послышался гул голосов. Это и понятно, так близко магистра Эриона сложно было увидеть, и совершенно точно никто не желал оказаться в его кабинете, куда попадали сильно провинившиеся.

Я шла в соседнюю аудиторию за Эрионом и профессором Аларом, беспокоясь о том, какие изменения вольются в мою жизнь в ближайшее время. Я заметила, что Эрион не использовал заглушающее звуки заклинание, из чего сделала вывод, что разговор предстоит официальный.

Мы остановились возле стола:

– Профессор Алар, я бы хотел включить вашу ассистентку Ивилиру в состав новой исследовательской группы под моим руководством.

Эрион говорил с профессором, полностью игнорируя моё присутствие, словно речь шла не обо мне. А вот профессор Алар с улыбкой посмотрел на меня и ответил:

– Я не против.

Эрион небрежно кивнул, будто его и не интересовал ответ профессора, решение и так было принято. Меня возмутило такое поведение по отношению к человеку, помогавшему мне, начиная с первого курса, однако я задавила это чувство внутри себя. Сейчас мне нужно было сосредоточиться на том, что происходило.

Эрион продолжил:

– Как только я найду замену на должность Ивилиры, сразу же пришлю нового ассистента к вам. Справитесь пока сами?

– Конечно, ректор Эрион. Хотя мне будет не хватать такой помощницы, как Ивилира. А теперь прошу меня извинить, но мне нужно возвращаться к занятию.

– Не смею вас задерживать.

Мы остались вдвоём, и Эрион впервые за это время обратил внимание на меня:

– Ивилира, прошу тебя зайти после занятий в мой кабинет, чтобы обговорить все нюансы твоего назначения.

– Хорошо. Сейчас мне нужно знать главное, новая должность предполагает достойную денежную оплату?

Если Эрион и удивился моему вопросу, то вида не подал:

– Не сомневайся. Ты будешь зарабатывать больше, чем сейчас. Это всё, что тебя интересует? – Он усмехнулся, словно я спросила что-то забавное. Вряд ли он когда-нибудь поймёт, насколько страшна финансовая неопределённость в моём положении.

Я покачала головой. Это не всё, что мне хотелось бы знать:

– И что предполагает новая должность?

– Вот придёшь в мой кабинет, и мы всё обсудим.