Я поняла, что Эрион не хочет говорить об этом, когда нас могут подслушать.

– Я приду. До свидания, магистр Эрион, – сухо ответила я и отправилась в кабинет, где меня ожидали последние рабочие часы. Оказывается, мне нравилось то, чем я занималась. Жаль, что я поняла это только сейчас.

Занятия прошли как в тумане. Я делала всё, что от меня требовалось, переживая внутри череду разных эмоций. С одной стороны, я радовалась, что Эрион дал мне шанс поскорее закрыть долг перед Академией и больше помогать своей семье. С другой – я злилась, что он просто поставил меня перед фактом, не удосужившись предложить должность, словно моё мнение ничего не значило, и всё должно быть так, как он задумал. Я даже не знала, чем буду заниматься! Внезапно я ощутила, как кончики пальцев покалывают от пробудившейся магии. Казалось, она реагирует на мою злость и желает выплеснуться в мир. Я старалась отвлекаться, чтобы ненароком не выпустить её наружу, раскрыв появившийся дар.

***

После занятий, в полдень, я намеренно оттягивала встречу с Эрионом, раскладывая по местам книги и перья, с которыми сегодня упражнялись первокурсники, пытаясь поднять их в воздух. Профессор Алар тоже не спешил покидать аудиторию. Собирая свои вещи, он то и дело поглядывал на меня. Я первая решила заговорить:

– Профессор, вы правда не против, что я больше не буду вашей ассистенткой?

Он улыбался, и в его лице я не обнаружила ни тени недовольства:

– Ивилира, я всегда считал, что ты достойна большего, чем быть просто чьей-то ассистенткой. Я рад, что твой ум и трудолюбие наконец-то заметили, и не кто-то, а сам ректор Эрион! Уверен, что под его руководством тебя ждёт успех.

Я была тронута словами профессора Алара. Его мнение много значило для меня, но ранее он никогда столь открыто не выражал его. Возможно, боялся дать мне ложную надежду.

Я обняла профессора. Раньше я никогда себе не позволяла подобной вольности. Но мне хотелось показать, насколько он важен для меня:

– Спасибо вам за то, что поверили в меня на первом курсе и помогали освоить магию. И за то, что после окончания Академии дали работу, о которой я могла только мечтать! Большой честью было работать с вами.

– Могу сказать о тебе то же. – Я перестала обнимать профессора, чувствуя лёгкую грусть оттого, что наши пути расходятся.

– До свидания, профессор Алар.

– До свидания, Ивилира. Желаю тебе больше никогда не оставаться в тени и сиять так ярко, как можешь.

– Я постараюсь.

***

В смятении я отправилась в приёмную Эриона. Слова профессора всё ещё эхом отзывались в голове. Секретарь указала мне на дверь, ведущую непосредственно к ректору.

Я первый раз была в его рабочем кабинете. Эрион сидел за столом, перед ним ровными стопками лежали свитки. Заметив меня, он закрыл книгу, в которой что-то писал, и аккуратно поставил её на стеллаж возле стены. Эрион во всём предпочитал определённость и упорядоченность. «И даже в чувствах», – с грустью подумала я.

Затем он сконцентрировал взгляд на мне. Казалось, он просчитывал, чего от меня можно ожидать:

– Ивилира, ты пришла. – Он говорил так, словно это его удивляло.

Его тон разозлил меня:

– А разве Вы предоставили мне выбор?! Вы всё решили без меня и просто уведомили об этом! – с вызовом сказала я, голосом выделяя обращение к нему.

Эрион обошёл стол и оказался прямо возле меня, гневно сверкая глазами-льдинками:

– Лира, не играй со мной! Я могу тебе напомнить то время, когда мы с тобой были на «ты».

Иная магия среагировала моментально. Я желала остановить приближение Эриона и выставила вперёд руки. Из них вырвался поток сильного ветра, и его откинуло к стене. Он ударился о стеллаж и упал на пол.

Я испугалась и подбежала к нему:

– С тобой всё в порядке? – В шоке оттого, что сейчас сделала, я перешла на «ты», забыв о своих требованиях.

Эрион отряхнулся и отошёл от меня. Я понимала его.

– Ты вызвала ветер?

Я ожидала другого вопроса, поэтому не сразу нашлась что ответить. Эрион терпеливо ждал, скрестив руки на груди. Я пожала плечами:

– Хоть я и полукровка, раньше я не могла управлять стихиями Летнего королевства3.

Эрион задумался, а затем произнёс:

– Как бы то ни было, иная магия в тебе очень сильна и подвластна эмоциям. Это плохо. Нужно научиться ей управлять.

– Как?

– Я буду учить тебя контролировать иную магию. С завтрашнего дня начинаем тренировки. – Увидев, как я поморщилась от такой перспективы, Эрион добавил: – Есть возражения, Ивилира? Или ты настолько самонадеянна, что попробуешь сама усмирить свою силу?

На это мне нечего было сказать. Только что я сама видела, насколько неумело управляюсь с новой магией. Рисковать невинными людьми не хотелось. «Лучше уж потренироваться на Эрионе, его не так жалко», – от этих мыслей я улыбнулась.

– Ты прав, Эрион. Я согласна.

Бессмысленно было отказываться от такой возможности, как и пытаться снова возвращаться к официальному обращению. Тут я вспомнила о вопросе, на который Эрион так и не ответил утром:

– Эрион, так чем мне предстоит заниматься на новой должности?

Он пожал плечами:

– Исследовательская группа – первое, что пришло мне на ум, чтобы изолировать тебя от других.

Я нахмурилась и хотела возразить, но прикусила язык, вспомнив, как только что откинула Эриона к стене. Он поступал рационально. Но было то, с чем я никак не могла согласиться:

– Не могу я просто так принимать деньги, ничего не делая! Я привыкла зарабатывать себе на жизнь честным трудом.

Это то, что мне нравилось в себе. Несмотря на тяжёлую жизнь, у меня никогда не было мыслей о «лёгком» заработке. В районе, где я росла, хватало грязи, но мать и отчим своим примером научили меня слушать голос совести. Лишь в этом случае можно идти по жизни с гордо поднятой головой и не бояться смотреть другим в глаза.

Эрион хитро прищурился:

– А кто сказал, что ничего не нужно будет делать? Для начала я дам книги по контролю магии. Хоть у тебя она и не стихийная, можно предположить, что закономерности у них одинаковые. К тому же других материалов нет. – Он помедлил, а затем продолжил: – Я хочу исследовать, на что способна иная магия, и ты мне в этом поможешь.

Я не смогла скрыть раздражения от его слов:

– В качестве подопытного зверька?

Эрион хмыкнул и посмотрел мне прямо в глаза:

– Я бы назвал тебя, скорее, главным действующим лицом. – Скептически посмотрев на него, я сжала губы, но его это не смутило. – А почему нет? Если бы действие происходило в книге, ты точно находилась бы в центре сюжета.

– И с каким драконом мне пойти сразиться? – Хмыкнула я.

– Этого мы пока не знаем. Но без дракона совершенно точно не появилось бы и героя.

Эрион впал в задумчивость, хотя я не понимала, чем вызвана столь резкая перемена в его настроении. Я уже собиралась уйти, но тут в кабинет зашёл Крис. Видимо, не одну меня Эрион пригласил на разговор. Крис дружелюбно улыбнулся, меня же его приход смутил после всего странного, что произошло между нами вчера. Тем более, я не знала, умолчит Эрион о моём стихийном выплеске магии или расскажет, поставив в неловкое положение.

Эрион сухо поздоровался с Крисом и добавил:

– Кристофер, мы как раз говорили про тренировки иной магии.

Его слова тут же натолкнули на идею:

– Эрион, раз ты планируешь обучать контролю меня, было бы логично заниматься и с Крисом тоже. Нам нужно узнать, как работают наши способности и насколько связана магия, проснувшаяся в нас. Как ты считаешь?

Эрион сжал челюсть – видимо, он догадался, насколько мне не хочется занимать с ним наедине. В следующий миг его лицо вновь приобрело обычную холодность:

– Ты права, Ивилира. Это хорошая идея. Что скажешь, Кристофер?

Тот был слегка ошарашен нашим напором, переводил взгляд от Эриона ко мне, но затем произнёс:

– Хорошо. Посмотрим, чему меня сможет научить великий магистр Эрион.