– Отдохни, наберись сил. Успеешь ещё сходить!

– Я чувствую, что мне нужно его увидеть. – Я смягчила тон, понимая, что без Эриона будет сложно дойти до комнаты Кристофера, тем более я даже не знала, где он сейчас. – Пожалуйста, магистр.

Мои слова подействовали на Эриона, и он уже более спокойно ответил:

– Хорошо, я отведу тебя.

Я смущённо попросила:

– Выйдите, пожалуйста. Мне нужно собраться.

– Одевайся тепло, мы пойдём в другое общежитие.

Я кивнула, и Эрион вышел за дверь. Уже более аккуратно я встала с кровати, чтобы привести себя в порядок. Подойдя к зеркалу, я ужаснулась. Конечно, я не была красавицей, но сейчас лицо приобрело нездоровую бледность, а под глазами образовались тёмные круги. Да, в таком виде мне точно не стоило выходить к людям.

Я умылась и причесалась, переоделась в тёплое платье, затем надела пальто и, держась за стену, потихоньку вышла за порог комнаты. От физической активности голова снова начала кружиться. Заметив мою неуверенную походку, Эрион настойчиво протянул мне руку, и мне пришлось принять её. Я огляделась, желая убедиться, что никто не видит того, как я иду с ректором под ручку, но мой этаж пустовал. На выходные все уезжали домой, к родным.

Мы перешли через аллею с карликовыми ёлками к зданию напротив – общежитию для высшего преподавательского состава. Видимо, именно там разместили летнего гостя. Мы прошли на первый этаж, чему я в душе очень порадовалась, ведь с каждым шагом я ощущала слабость всё сильнее. К счастью, нас с Эрионом никто не видел. Ещё не хватало слухов обо мне и нём.

Комната была похожа на мою, но только с одной широкой кроватью, на которой спал летний. Увидев Кристофера, я быстро пересекла комнату и села на край постели. Тело налилось силой, хотя только что передвигалась при поддержке Эриона. Я наклонилась вперёд, желая рассмотреть лицо Кристофера. Чётко очерченные скулы, красивая линия губ – прошлый раз я не успела как следует разглядеть его. Для полной картины не хватало лишь его глаз. Мне нестерпимо захотелось прикоснуться к летнему, и я провела по его щеке. Неожиданно он открыл глаза, оказавшимися карими, как у меня, и поймал мою руку.

– Кто ты? – первое, что он спросил, всё ещё находясь между сном и реальностью.

– Ивилира. А ты Кристофер?

– Можешь называть меня Крисом. Что происходит? Почему ты здесь?

– Кристофер, позволь, я объясню. – Эрион встал рядом со мной, отчего я поёжилась. Он рассказал Крису всё, что поведал мне.

Я даже не поняла, в какой момент моя ладонь легла в руку Криса, но мне не хотелось убирать её. Рядом с ним мне было спокойно, хотя я не могла понять почему. Его лицо из сонного стало сосредоточенным, он пытался осознать сказанное Эрионом. Наконец, Крис заговорил:

– Я не знаю, как так получилось, что двое людей, наделённых некой спящей магией, оказались в одном помещении. – Он выразительно косился на Эриона. – Но могу предположить, что мне сейчас не стоит возвращаться в Летнее королевство, пока не станет понятно, как эта магия повлияет на мою жизнь. Что скажешь, Эрион?

Тот напряжённо посмотрел на Криса, а затем кивнул:

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты смог остаться в Зимнем королевстве, пока со всем не разберёмся.

На всякий случай я решила добавить:

– Крис, только не пробуй использовать новую магию сейчас. Мой опыт показал, что это не самая лучшая идея.

Лицо Криса тронула едва заметная улыбка:

– В моём текущем состоянии меня совершенно не тянет на исследования магии. – Он слегка сжал мою ладонь. – Я так понимаю, выбора нам с тобой не дали, когда «наградили» неведомой силой. Давай узнаем, чем она отличается от стихийной и как это повлияет на нашу жизнь?

Сложно было не улыбнуться в ответ:

– Согласна. Я чувствую себя уже гораздо лучше и могу заняться чем-то полезным. – Когда я взглянула на Эриона, моя улыбка тут же погасла. – Магистр, могу ли я прочитать ваши исследования про иную магию?

– Да, ты можешь…

Но Крис его прервал:

– Ивилира, если ты не против, давай изучим их вместе?

Я с радостью согласилась. Видя мое довольное лицо, Эрион слегка нахмурился:

– Как знаете. Тогда я перемещу сюда все материалы. Предлагаю встретиться завтра. Я напишу вам, куда подойти.

– До завтра, Эрион.

– До свидания, магистр.

Когда Эрион закрыл дверь за собой, мне стало легче дышать. Не могу ощущать себя расслабленно, когда он рядом.

***

Эрион

Король Визмунт внезапно вызвал меня к себе. Иногда я ездил во дворец с докладами об успехах Академии, но на аудиенцию меня приглашали всего несколько раз. Я мог лишь гадать, о чём пойдёт речь. Однако это произошло очень вовремя: мне нужна помощь, чтобы Кристофер смог задержаться в Зимнем королевстве.

Пока я ехал в экипаже, у меня было время обдумать произошедшее. Мой план сработал – иная магия в Ивилире и Кристофере пробудилась! Я до последнего сомневался, однако результат того стоил. Я всегда мечтал совершить важное открытие и теперь был близок к этому. Я изменю само понимание о магии нашего мира.

Нельзя предугадать, как будут развиваться события после их встречи. Но даже несмотря на риски, я не мог отказаться от замысла, который лелеял с тех пор, как встретил Кристофера.

Конечно, пришлось приложить немало усилий, чтобы два этих человека оказались рядом. С Кристофером мы познакомились во время моей поездки в Летнее королевство. Его представили мне, как одного из самых сильных магов королевства. Увидев в нём спящую магию, я рассказал ему о ней и пригласил в Зимнюю академию. Под мою ответственность Кристоферу разрешили приехать сюда на несколько дней.

Я думал, с Ивилирой будет проще, но всё пошло не по плану: я внёс её в список приглашённых на приём в честь Кристофера, а она явилась туда не как гостья, а как работница. Пришлось импровизировать: то и дело я звал Ивилиру, чтобы она находилась как можно ближе к Кристоферу. Это не помогало, но тут на помощь пришла сама судьба. Ивилира уронила посуду, а Кристофер помог ей подняться.

Жаль, никто не мог увидеть, каким ярким сиянием озарилась комната, когда их руки соприкоснулись! Ничего более волшебного я в жизни не видел. В тот момент я понял, что все мои усилия не напрасны. Кроме того, я ощутил, что это событие предрешено, с моим участием или без. Это было неизбежно.

Лишь одна мысль, словно червь, поселилась в голове и не давала покоя: когда Ивилира стала падать в коридоре, я испугался. Пока не пришёл лекарь, не мог успокоиться. Я не страдал самообманом – в прошлом это принесло мне немало бед. Поэтому я знал, этот страх не имел ничего общего с исследованиями. Я боялся потерять Лиру. Я так тщательно и долго вырезал её из моего сердца, что у меня не оставалось сомнений, что мне это удалось. Но, оказалось, тень чувств всё ещё жила. Однако моя цель – сделать что-то значимое для этого мира – важнее всего остального.

***

Гулкие шаги эхом отзывались от высоких стен дворца. Я успокаивал мысли, ведь перед встречей с королём Зимнего королевства мне нужно быть абсолютно собранным.

Когда я подошёл к приёмному кабинету короля, оттуда вышли его маги-хранители. Я поклонился магистрам2 Велирусу и Караху, они кивнули в ответ. Первый был коренастым седовласым мужчиной, чьё лицо покрывали морщины прожитых лет, я всегда с уважением относился к нему. Он не кичился своей должностью и уровнем магии, прежде всего думая о защите короля, а не о материальных благах. Карах был другим. Его острое вытянутое лицо всегда с надменностью взирало на окружающих. Он обожал роскошь, демонстрируя это в своей одежде из дорогих тканей, украшениях, которых было больше, чем требовалось мужчинам. Зная, что я не сильно уступаю ему по уровню магии, магистр Карах воспринимал меня как соперника, пытаясь всячески зацепить при встрече. Сегодня он не сделал исключения: