Мне приятно, что Светке заходят мои шутки. Прямо сейчас она коротко смеётся, протягивает ладонь и едва ощутимо сжимает моё плечо. Окажись я в своём настоящем теле, точно бы принял это за флирт.

— Ничего подобного, — выдыхает Света, обращая моё внимание на каких-то типах в конце зала. — Кстати, советую тебе сходить и представиться тем господам с красными бейджами. Это поставщики, с которыми ты работала в прошлом году, — после этого она мне подмигивает. Меня это добивает.

Лёгким движением руки Света толкает меня навстречу поставщикам, а дальше я уже иду понурый на автопилоте. С беспечным «зрасьте» приветствую каких-то мужиков, крепче обычного жму их руки. По их лицам понимаю, что они хотят задать мне какой-то вопрос, но прежде, чем они это сделают, я нахожу Пашу в толпе. Кое-как мне удаётся отвлечь его от кучки баб и подманить к себе.

— Валерия, а вы помните, что обещали нам подгрузить особые скидки?.. — начинает дед посередине, и я сходу передаю его Паше.

— Помощник, — тычу пальцем в только что подошедшего старосту. — Усатый, — и перевожу палец на деда. — Усатый, помощник. Обсуждайте, что Валерия там обещала, — говорю я и ухожу.

И так весь ебучий вечер.

В сортире ко мне пристаёт тип с темкой про какой-то проект. Я слушаю его в пол уха, пока намываю руки.

— Пока объект не утверждён, советую тебе подключить уже сейчас. Больше шансов, что его закрепят за нами, — балаболит этот чудик.

Я ищу взглядом полотенце. Пиздец, конечно, в таком богатом заведении и ни одного полотенца. А на дурака, что будет минуту сушить руки над сушилкой, я точно не похож. Повернувшись резко к чуваку, который меня пилит, я замахиваюсь и хватаю его за плечи.

— Слушай, чёрт возьми, ты прав! — Вырывается из меня, и я провожу руками по его предплечьям. — Это просто охуенная идея! Так и поступим! — Я тру костяшки о его грудь. — Напиши мне, — и пальцы о воротник. Заканчиваю всё это в полной тишине. Слышно только, как в одной из кабинок воду смывают. А потом я уматываю, пока этот тип не начнёт на меня говниться.

Я делаю всё, что могу, правда. Но улепётывать от навязчивого внимания тяжело. То какие-то тёлки пристанут, то толпа поставщиков (я их определяю по бейджикам), так ещё и бабы из моего же офиса под конец докопаться решают. Всё против меня складывается, мешая хоть ещё чуть-чуть побазарить со Светой. Я каждый раз подзываю Пашку к ноге, как щенка, и перекладываю на него ответственность. А то чё он сюда, пожрать припёрся, что ли? Не-а. У него есть миссия. Миссия прикрывать мой зад, когда какие-нибудь уроды попытаются до меня докопаться.

— Занята? — Наконец-то мне удаётся пробиться сквозь непреодолимые препятствия к Свете. Её спина натянута струной, даже когда та просто кружит вокруг стола, рассматривая бутеры.

— Смотря для чего, — отвечает мне та с лёгкой улыбкой. Поднимает какой-то бутер и закидывает себе в рот целиком. Слава Богу, иначе бы я умер, если бы она начала его брать в рот частями…

— Для секретного разговора, — я подношу палец к своей роже и стараюсь одним видом передать, насколько это важный разговор. Она коротко смеётся, после чего начинает хмуриться, типа я её озадачил.

— О, готовится какой-то заговор? — Наклонившись ко мне, она спрашивает это так, будто мы с ней политику обсуждаем.

— Именно, — я киваю абсолютно серьёзно. — Заговор теннисной ракетки против бейсбольной биты.

— Боже, — не выдерживает Света, прыснув в кулак. — Какой бред.

— Идём, — настаиваю я, касаясь её руки.

— Идём, — шепчет она.

Мы переносимся из зала на балкон, где народу чуть меньше, но до сих пор есть те, кто может подслушать.

Я запрыгиваю на широкие перила и смотрю на Светку, думая, стоит ли говорить что-то про… Ну, много про что на самом-то деле.

— У тебя всё в порядке? — спрашивает она, заметив выражение моего лица.

— У меня? — зачем-то переспрашиваю я, — всё просто отлично. Великолепно! Нет, правда супер… — я поджимаю губы и передёргиваю плечами, уводя взгляд куда-то в сторону. Мне тяжело находиться рядом с ней и чувствовать себя уверенно, что совершенно на меня не похоже. Я волнуюсь, как мальчишка в свой первый рабочий день. Ведь это решающий момент — переход из сосунка в пацаны, и если он облажается, опустит руки или, что ещё хуже, вылетит с работы за косяки — то он так и останется сосунком.

— Когда Стас умер, — Света подходит и запрыгивает рядом, устраиваясь на перилах. Она говорит спокойно, вполголоса, так, чтобы её мог расслышать только я, — мне казалось, что моя жизнь тоже закончилась. Стас, если что, мой бывший парень.

— Ага, я знаю, — отвечаю немного нервно, сцепив руки в замке. Как-то неприятно колет в груди.

— Откуда?

— Слухи, — пожимаю плечами, — штука коварная. Бьёт исподтишка и всегда из-за угла.

— Есть такое, — усмехается Света, и всё. Мы молчим и просто сидим рядом. А потом мне начинает казаться, что я её спугнул и прямо сейчас она раздумывает, как бы закончить так и не начавшийся разговор. Но Светка вдруг снова начинает вещать: — Я так сильно его любила.

Ой, чё-то мне нехорошо. Прямо как вон тому чуваку на противоположной стороне балкона, что лежит на перилах и проветривает башку. Однако ему по-любому не так херово, как мне. Вряд ли девчонка, в которую он по уши, грузит его рассказами о бывшем. А даже если и грузит — сожалею, но не сочувствую.

— Всех друзей растеряла, отпускала, отталкивала, — продолжает Света. — Никого рядом видеть больше не хотелось после его смерти. Это как… не знаю. Кажется, я потеряла себя, и теперь просто бессмысленно существую.

— Мне это знакомо, — решаю ответить я. — Но, честно говоря, я считаю, что ты… — я где-то с минуту пытаюсь подобрать слово, но все слова, которые я знаю, ни на грамм не передают того, что я о ней думаю. — Та ещё штучка! — Спрыгнув на пол я поворачиваюсь к Свете лицом. — И дело не только в том, что ты выглядишь просто охеренно! Всё в тебе, — я верчу руками в воздухе, как будто пытаюсь состыковать пазлы. — Прямо всё в тебе какое-то такое… такое! Помнишь тот день? Ну конечно же помнишь! Ты дала просраться мудакам на улице при помощи одной лишь теннисной ракетки. У тебя характер, во, — я сжимаю кулак и задираю его над своей головой. — Но при этом ты добрая, нежная, сочувствующая, — на доселе понуром лице Светы появляется ухмылка. Она касается пальцами своего лба и пытается прикрыться от меня ладною.

— Лер, — говорит она. Я настаиваю:

— Да, Стасян умер, да, тебе тяжело это принять, больно, страшно, вся хуйня… Я знаю, о чём говорю. У меня умерла мать. Отцу было похер на то, что со мной будет дальше. Он разбился о скалы горя при первой же возможности. Но мне тоже было больно, и плакать было нельзя, хотя я всё равно плакал, когда другие не видели... И я не показывал. И никому не говорил об этом. Только тебе, — встряхнувшись, я возвращаюсь к Свете, — не смей говорить, что ты бессмысленно существуешь! Если бы не ты, вероятно, в тот вечер меня бы уже здесь не было. И ещё кучу раз после — ты спасала меня, даже если тебе кажется, что ты ничего не сделала. Свет… я…

— Лер…

— Кажется, я люблю тебя, — заявляю я. Голос возвращается ко мне каким-то жутким искаженным эхом, и у меня по спине бегут мурашки, когда я встречаюсь с её взглядом. Очевидно, не этого она ждала услышать.

— Это шутка? — спрашивает.

— Да какая там шутка…

— Но, Лер, понимаешь, я не…

— Стой, — перебиваю её резко, упираясь в перила. — Стой, ничего не говори. Всё не так. Я забыл тебе рассказать, — я заглядываю Свете в глаза. Она ждёт объяснений и глядит слегка настороженно. — Я не Лера, — всё-таки произношу это, пренебрегая Пашиными доводами. — Меня зовут Валера. Валера Рыков, сто восемьдесят метров в высоту и весом семьдесят килограмм. Это не моё тело. Я заперт в нём. Понимаешь?

Светка слезает с перил и ненавязчиво касается моего плеча.

— Сколько ты выпила? — спрашивает, и я слышу, как под её подошвой смачно хрустит моё сердце.

— Я говорю правду.