Леся была обеспокоена и одновременно рада. Насколько ей не хотелось встречаться с Львом Марковичем, настолько же она понимала необходимость этой встречи, ведь только он мог избавить ее от преследования со стороны Инги и Семена.

Вечер подкрался незаметно, и Лесе уже было пора собираться. Она с неохотой встала с дивана, убрала книгу в шкаф и пошла переодеваться. Настроения наряжаться в светлое у нее не было, и она выбрала темно-синее платье-брюки.

Такси подъехало почти к самой галерее, и Бронштейн уже ждал Лесю у входа с огромным букетом. Пламенное облако цветов освещало всю улицу, но улыбка Льва Марковича была еще ярче. Как сказала бы Лесина мама, если бы увидела его: «он сиял, как медный таз».

— Леся, я так рад видеть тебя снова! — протягивая букет Лесе, сказал он.

— Лев Маркович, спасибо за приглашение… и за цветы!

— С цветами, вероятно, в галерее будет не очень удобно… Ничего, мы их пока в мою машину уберем…

— Василий! — крикнул он мужчине с короткой стрижкой, стоявшему возле припаркованного рядом автомобиля, — Вася, положи, пожалуйста, цветы в машину, пока мы с моей спутницей будем в галерее.

— Ну что, теперь никаких проблем, мы можем идти! — довольно произнес Лев Маркович, подавая Лесе руку.

Леся сделала шаг в сторону, давая тем самым понять, что она не собирается ходить с ним под ручку. Бронштейн даже немного помрачнел.

Леся и Лев Маркович вошли в зал. Там было немноголюдно, и она решила, что можно начать серьезный разговор.

— Лев Маркович, мне нужно сказать Вам…

— Что ты об этом думаешь? — перебил ее Бронштейн, вдохновенно рассматривая нечто невообразимое, яркими полосками размазанное по холсту.

— Я думаю, что человек, нарисовавший это, не имеет ни малейшего представления о настоящем искусстве. К тому же, он страдает от недостатка внимания и всеми силами старается его привлечь! — раздосадованно выпалила Леся.

— А это?

— Художник безусловно талантлив, но очень несчастен. Возможно, он думает, что, его не принимают таким, какой он есть. Он считает, что современный человек стал безликим, потерял собственное я…

— Ясно, честно говоря, не могу с тобой не согласиться! Значит, современное искусство тебя не впечатляет…

— Ну почему же не впечатляет. Мне очень нравятся работы гиперреалистов.

— А что это за направление?

— Картины гиперреалистов почти невозможно отличить от фотографий, настолько они живы и реалистичны. Свет, блики, зеркальная поверхность…

— Полагаю, тебе здесь скучно? Может быть поужинаем в ресторане?

— Да, я не против. — Леся решила, что в ресторане у нее будет больше шансов серьезно поговорить с Львом Марковичем.

Шофер открыл дверь и Алеся с Бронштейном сели в машину. Леся решила не терять время зря и начать разговор.

— Лев Маркович, я уже говорила вам, мне нужно обсудить с вами серьезную проблему…

— Да, конечно, слушаю тебя внимательно! — он так пристально посмотрел на Лесю, что ей даже захотелось отвернуться.

— Понимаете, дело в том…

Тут у Бронштейна зазвонил телефон.

— Леся, прошу прощения, это мой деловой партнер. Я должен ответить!

Лев Маркович сразу заговорил каким-то другим голосом, более отстраненным и деловым. Лесе было обидно, что он не выслушал ее снова, ведь ей так хотелось положить конец этому недоразумению, но, с другой стороны, ей стало легче, ведь он перестал сверлить ее взглядом. Бронштейн обсуждал контракт всю дорогу до ресторана.

Этот ресторан оказался более респектабельным и уютным, чем тот, в котором они встретились впервые. Здесь Бронштейна знали в лицо, и для него сразу нашелся свободный столик.

Официант принес меню, и Лев Маркович, не долго думая, сделал заказ для себя и Леси. Как только принесли заказ, Леся перешла в наступление.

— Лев Маркович, в машине нам не удалось поговорить, но я уже сказала, что у меня к Вам серьезный разговор.

— Леся, давай не будем отвлекаться от прекрасного ужина. В этом ресторане шефповар — настоящий мастер своего дела!

— Лев Маркович, мне совсем не нравится эта ситуация. Я знаю, что наша встреча, как это лучше сказать, произошла благодаря Инге.

Бронштейн немного побледнел и отодвинул в сторону тарелку.

— Леся, я считаю нашу встречу счастливейшим совпадением, и ты не можешь себе представить…

— Я не знаю, и даже не хочу знать, как вам меня представили ваши знакомые. Думаю, вы меня с кем-то путаете. Я не имею никакого отношения к тому портрету, который, как я предполагаю, имеет для вас большую ценность!

— Леся, не будем о прошлом…

— Лев Маркович, но ваши знакомые принудили меня поселиться в той квартире. Семен мне угрожал!

— Я хорошо знаю Семена. Он грубоват и не отесан, но, в целом, он — хороший человек. Уверен, он не хотел тебя обидеть.

— Но он мне угрожал… пистолетом! — шепотом прибавила Леся.

— Не переживай, я с ним поговорю, уверен, подобное в будущем не повторится!

— В будущем?! — Леся не на шутку испугалась этих слов. — О каком будущем вы говорите?

— Леся, я понимаю, что тебе трудно полюбить меня, и я не буду на тебя давить… — Бронштейн пододвинулся ближе к Лесе и накрыл своей рукой ее ладонь. — Но обещаю, я сделаю все возможное, чтобы это чувство стало взаимным! Леся — ты самое дорогое, что у меня есть! Ты — мое солнце, мой свет, моя мечта, мое счастье…

— Да он бредит! Если он продолжит в том же духе, меня стошнит! — подумала Леся и ничего ему не ответила.

Леся слушала Бронштейна и не хотела его слышать. Он не говорил прямо, но из его слов можно было сделать только один вывод: «буду добиваться тебя до тех пор, пока не добьюсь»! Остаток вечера Леся и Лев Маркович молчали, и когда они закончили ужинать, он отправил Лесю на своей машине домой, а сам уехал на такси по неотложным делам.

Вернувшись в квартиру, Леся не находила себе места. Почти до полуночи она бродила по комнатам, переставляла книги в шкафу и даже пыталась почитать, но как она ни старалась, не могла отвлечься от мыслей о разговоре с Львом Марковичем.

Получалось, ему было безразлично, что она находится в квартире не по своей воле, что она не испытывает к нему никаких чувств, и единственное, что его интересовало — поскорее заполучить ее, и причиной тому была внешность.

— Ну и вляпалась же я! Мало того, что охранник с кассиршей бешеные, так еще и сам Бронштейн безумный, точнее, безумно влюбленный! Что это за любовь такая?! Сначала любил Алису, теперь меня, и только из-за того, что я выгляжу так же? И он никогда не оставит меня в покое, и они тоже… Остается надеяться, что рано или поздно ему надоест за мной ухаживать, он смирится, что я его не люблю, и тогда он оставит меня в покое! — с этими мыслями Леся, наконец, легла в кровать и уснула.

Утром ее разбудил звонок Инги.

— Леся, что ты ему сказала??? — визжала кассирша.

— Инга, о чем ты?

— Лев Маркович был в бешенстве! Ты ему рассказала? Ты на нас жаловалась?!

— Что я могла ему рассказать? Он меня и слушать-то не хочет, только говорит про свое…

— Ладно, проехали… Он сегодня занят, но собирается тебе позвонить.

— Инга, можно мне сегодня съездить к маме? Я не видела ее больше недели. Она за меня волнуется.

— Съезди, конечно. Но не задерживайся очень долго. Я буду ждать твоего звонка, когда ты вернешься.

Вслед за Ингой позвонил и сам Бронштейн.

— Леся, как настроение? Чем занимаешься?

— Все хорошо, Лев Маркович. Пока ничем не занимаюсь, бездельничаю. — Лесе меньше всего хотелось отчитываться еще и перед ним.

— Какое интересное времяпрепровождение! С удовольствием составил бы тебе компанию, бездельничали бы вместе, но сегодня я очень занят! — Бронштейн тяжело вздохнул. — А какие у тебя планы на завтра? — после нескольких секунд молчания продолжил он.

— Никаких…

— В таком случае приглашаю тебя на праздник в честь юбилея компании, совладельцем которой я являюсь. Там будут все мои друзья и коллеги по бизнесу.