– Наверное, – кивнула я, когда совладала с собой, и вдруг спохватилась. – Ой! А ничего, что мне восемнадцать? Как вы пятьдесят лет назад могли узнать, что я рожусь… родюсь… или как правильно?

– Хм-м, – задумалась Изольда. – Вот черт. Такую идею на корню зарубила, – расстроила меня.

– Ну, вы даете, красотки. Нашли о чем думать, – в создавшейся тишине раздался голос Ленуси, которая перевернулась на другой бок, скрипя пружинами софы, и подложила кулачок под голову, чтобы лучше видеть нас, сидящих за столом с грустными мордашками. – Вот скажите мне, кто будет спрашивать у ведьмы возраст?

– А ведь точно! – воскликнула Изольда, оживившись. – Отличная идея, – захлопала в ладоши, аплодируя фамильяру, а я опять ничего не понимала. – Ответь-ка, Кир, сколько мне на первый взгляд лет? – с улыбкой перевела на меня черные глаза с бесенячим огоньком в зрачках.

– М-мм, – замычала я, размышляя и складывая в уме цифры. – Наверное… ну-у… не пятьдесят точно… Повзрослее видимо…

– Погоди, не делай сложных вычислений, – остановила меня Изольда. – Скажи просто, как я выгляжу, – немного подумала и подсказала. – Старше твоей тетки или нет?

– Нет. Конечно, нет, – я тут же отрицательно замотала головой. – Намного моложе. А ей скоро пятьдесят два.

– Вот! Что я говорила? – хихикнула Ленуся. – Никто твои девяносто три тебе не даст, – чем сильно удивила меня.

– Правда? – повторять возраст Изольды я не стала, такой сильный шок был у меня от данного известия. – Столько?

– Столько, столько, – засмеялась ведьма. – В этом и суть. Тебе тоже дадут восемнадцать, а на самом деле может оказаться шестьдесят восемь, например. Типа когда ты родилась, я тебе имущество в подарок отписала. О! Точно! Идея!

Изольда подцепила ногтями исписанный листок и протянула его к пламени свечи, на котором тот в ту же секунду вспыхнул и рассыпался в прах, образовав на столешнице кучку серого пепла. Мокрая тряпка тут же подскочила (видимо действие зелья чистоты еще действовало) и вытерла грязь, бултыхнувшись потом обратно в ведро с водой. «Классно-то как», – подумала я, ощутив прелесть ведьминской жизни. Убираться я никогда не любила в отличие от сочинения стихов о любви, за что меня ругала тетка.

– «Дарю сие имущество… бла-бла-бла… моей родственнице… бла-бла-бла… Кире Савента в качестве подарка ко дню ее рождения», – прочитала Изольда новую трактовку своего завещания. – «Воспользоваться которым наследница может в любое время». Это для того, чтобы народ не удивлялся, что ты только что объявилась.

– Продуманно, – кивнула я, отметив, что Изольда очень мудрая. Интересно, как она в ловушку некроманта с таким изощренным умом вляпалась? И дополнила. – А мне стало вдруг у себя в деревне скучно, я и притопала, – поняла задумку ведьмы.

– В самую точку, – Изольда сосредоточенно дописала что-то еще. – Вот, дату поставила. Ровно полсотни лет назад, как раз перед моим исчезновением, – скрутила бумагу в рулончик и перевязала алой лентой, которая каким-то образом возникла у нее в руке. Протянула мне. – В рюкзак свой положи и не теряй, – что я и сделала, быстренько сбегав наверх в спальню.

– А если узнают, что мне не шестьдесят с гаком? – вернувшись на кухню, с опаской спросила Изольду, наливавшую кипяток из самовара в чашку. – Только не ругайся, – увидела, как ведьма сверкнула глазами и случайно перелила воду через край, чертыхнувшись.

– Кир, тут вообще все шито белыми нитками, если подумать, – недовольно вздохнула ведьма, закрывая краник. – Вот и пораскинь мозгами, чтобы все эти нестыковки привести к одному знаменателю. Даю тебе полный карт-бланш, – пододвинула чашку к себе и полезла за заварочным чайником. – Будешь?

– Ага, – кивнула я, усаживаясь за стол, и потянулась за баранкой. – Если спросят, откуда я…

– Стоп! Ничего больше слышать не хочу, – Изольда стала нервно помешивать в чашке, хотя никакого сахара или варенья туда не положила. – Можешь придумывать все, что хочешь. А можешь вообще ничего не объяснять. Вряд ли местные полезут к тебе с расспросами. Им от ведьмы нужны отвороты-привороты да снадобья от болячек. И явно никому не интересно, какого лешего ты сюда заявилась.

– Двух слов «ведьма» и «наследница» будет достаточно. Проверено, – сказала со знанием дела лисица и зевнула. – Спать сегодня собираетесь? – свернулась калачиком и закрыла глаза.

– Тем более тебе надо протянуть без меня минимум неделю, максимум две, пока я со своими делами не разберусь, – Изольда отодвинула чашку, не сделав ни глотка. – Завтра с утра улечу в столицу, а ты… уберись тут что ли. Рецепты вот, – ткнула указательным пальчиком в кожаный фолиант. – Деньги на первое время там, – показала котелок с несколькими золотыми монетами, спрятанный под раковиной в тайной нише.

***

– Откуда мне знать, как появился этот приворот? – пискнула удивленно, уставившись на пришельца, завалившегося в лавку, когда я наводила в ней порядок.

– Я пролетал мимо, и вот, – огненный красавчик с такими же рыжими, как у меня волосами (ну, может несколько темнее), волнистыми и красиво уложенными, зло прищурил желтые глаза и попытался поймать меня в объятия.

– Ничего не знаю, – решительно увильнула я, отметив крепкие мускулы и статную фигуру внезапного обожателя. – Идите вон, – спряталась за шкафом, не понимая, что за фигня приключилась.

– Это тебя не спасет! – прогремел недовольный (но, такой приятный, зараза) голос. – Ты будешь моей! Сама виновата, – хмыкнул и завернул за шкаф, где его ждала…

Ждала звонкая оплеуха. Да не просто ладонью, как обычно успокаивают деревенские девушки своих обожателей, а здоровенный такой удар по голове толстой книженцией, схваченной мною впопыхах с нижней полки кладовки. Со всего размаху и от всей души прилетело. А уж бить я умею. Не зря все детство провела в компании мальчишек, поколачивая то одного, то второго, то… других. Девчонок не била принципиально, потому что дуры. Что с них возьмешь?

Да и связываться со мной никто из любительниц кукол не хотел.

После того, как пара мамаш заявилась к тетке с жалобами, что я побила их чадушко («случайно» толкнула в муравейник, пнула в живот за ругань, чуть не открутила ухо, в общем, разные вариации в зависимости от моего изобретательного ума), родительницы девчонок категорически запретили со мной дружить. Правда со временем мы выросли, и я даже завела себе несколько подружек, хотя… нет, подругами их назвать трудно.

Так, иногда болтали ни о чем. Пока моя очередная собеседница не влюблялась в какого-нибудь Ванилу, а тот меня боялся как огня. На этом дружба и заканчивалась.

– С ума сошла? – парень в серебристо-синей рубахе без воротника и рукавов, в черных тонкосуконных штанах, заправленных в высокие ботинки, резко затормозил и стал растирать шишку на лбу, которая обозначилась темно-красным пятном. – Разве так встречают в вашем городишке представителя знатного рода? – решил оказать на меня давление своим происхождением.

– Вас сюда не звали, – хмыкнула я и приготовилась отразить новое нападение, замахнувшись фолиантом. – Проваливайте, хуже будет, – уж отступать я точно не собиралась. Тем более было некуда. Еще шаг назад и стена. Маловата оказалась кладовка для маневра. – Прошу вас покинуть мой дом, – вспомнила, как учила меня тетка разговаривать культурно.

– И что? – усмехнулся парень. – Даже поцеловать не дашь? – облокотился плечом о шкаф и сложил руки на груди. – На фига тогда колдовала?

– Ничего я не колдовала, – отпиралась я.

На самом деле только собиралась варить зелье чистоты и искала ингредиенты в оставшихся запасах Изольды. И что случилось, когда я открыла один мешочек с то ли крыльями, то ли перьями, то ли еще чем-то кожистым, не поняла. Правда, больно укололась. До крови. А потом содержимое неожиданно вырвалось из моих рук и рвануло пулей в окно. Вслед снаружи раздался грохот, и заявился этот гад.

– Ишь чего, целоваться захотел. Видели мы таких, одни кокушки остались.

– Кокушки?! – парень заржал как сивый мерин и схватился за живот. – Кокушки!!! Вот уморила. Ты что, считаешь, что с драконом этот номер пройдет? – оторвал плечо от шкафа и встал прямо, явно намереваясь подойти ко мне.