- Нет, - ответила я.

- Тогда я тебе поведаю. Многие екаи возникают из страхов людей. Чем больше екаев боятся, тем сильнее они становятся. Екаями становятся предметы, находящиеся в людских руках очень долгое время. Но иногда екаями становятся люди и такие изменения меняют не только их тела, но и души. Они забывали свою прошлую жизнь и жили по-новой. Так человек мог прожить намного дольше отмеченного ему срока. Только богам это не понравилось.

Все люди проживают одну жизнь. А после их смерти начинается новый путь. Они перевоплощаются в новом обличии. И люди, ставшие екаями, проживали после смерти много новых жизней. Богам это было неугодно. Тогда Шинигами отняли эту возможность у людей, ставших екаями. После смерти их ждала лишь тьма и забвение. Вот чем отличаются люди и екаи.

На этом рассказ матери завершился и она продолжила молча сидеть в тени, становившейся с каждым мигом все более темной.

- Юко, - вновь обратилась ко мне мама, когда я уже хотела лечь на футон. – Выживи любой ценой.

- Ты о чем, - не поняла я.

- Ты должна прожить очень длинную и насыщенную жизнь. Не позволяй ее отобрать у тебя.

- Мам, зачем ты мне это говоришь?

- Мне пора.

- Куда «пора», - не понимала я.

Мама встала. Внезапно повеяло холодом. Я непроизвольно съежилась и потянулась за одеялом. Но оно пропало. Пропал футон и валик. Не было больше деревянных стен, защищавших нас от холодного ветра.

- Выживи, - голос матери послышался будто бы издали. – Чего бы тебе это не стоило.

- Подожди, мама, - закричала я в пустоту.

- Я люблю тебя, моя милая девочка. Обязательно выживи.

- МАМА!!!!

-Доген-

С момента появления гигантского екая и до момента, когда он обратил внимание на Догена прошло меньше минуты. За это время екай истребил всех своих сородичей, пожрав сердца крупных екаев. Для самого парня, да и для его товарища по оружию, время тянулось настолько медленно, что оно им показалось вечностью.

Ствол дерева неумолимо приближался к хрупкому человеческому телу. А парень не мог даже шаг в сторону сделать. Он на мгновение закрыл глаза и это мгновение показалось ему вечностью. Когда же Доген открыл глаза, то поляна преобразилась невероятнейшим образом – на ней выросли кроваво-красные паучьи лилии. Представшая перед его глазами картина была настолько сюрреалистичной, ,то парень забыл о приближении неминуемой смерти. Охотник снова закрыл глаза и открыл их. Лилии пропали. Осталась лишь неминуемая гибель.

«Вот и конец» пронеслись последние мысли в голове Догена.

«Почему я такой беспомощный» подумал Тацу, наблюдая за падением ствола дерева на голову его товарища.

Поляну огласил едва слышимый звук ломающегося камня. Но два охотника слышали его настолько четко, будто это отломился кусок скалы, возле которой они находились. В одно мгновение, не превышающее четверти удара сердца, перед Догеном появилась фигура, заслонившая собой почти все тело гигантского екая. Парень не успел удивиться появлению фигуры, когда ствол дерева, суливший ему и этой фигуре гибель, был остановлен и прорублен до трети своей ширины обычным одати.

Столкновение подняло в воздух огромное количество пыли. Сильный ветер повалил наземь едва державшегося на ногах Догена. Парень прикрыл глаза, чтобы защитить их от пыли. В скором времени пыль осела и глазам охотников была представлена более нереальная картина, чем внезапно зацветшая поляна. И дело было не в том, что гигантский ствол в руках огромного демона был остановлен, так еще и прорублен на треть своей ширины. А в том, кто держал меч, прорубивший ствол дерева.

Когда пыль осела, охотники удивились, но в еще большей степени они ужаснулись, ведь охотника от неминуемой смерти спас тот, кого они поклялись истреблять. Перед ними предстал двухметровый екай, покрыты красными роговыми пластинами с редкими вкраплениями черного. Длинные рога торчали у него изо лба, а серебряные волосы развевались, будто на ветру. Атаку ствола екай отбил большим мечом – одати. Его тело едва ли покрывали пара клочков одежды. Охотники сразу же определили этого екая как ёки, если бы не изящное телосложение нечисти и две характерные выпуклости на груди.

Появившийся екай приподнял одати немного вверх, а затем начал смещать его в сторону, острием описывая полукруг. Когда импровизированное оружие гигантского екая коснулось земли, прибывший екай надавил на свой клинок. Одновременно с ним гигант вознамерился вернуть свое оружие и занести его над головой для очередного удара. Так получилось, что из-за двух противоборствующих сил оставшаяся часть корневой системы была срезана. От неожиданного освобождения дубины, огромный екай отшатнулся, сделав пару шагов назад. другой екай воспользовался этой возможностью и подошел чуть вперед, остановившись на расстоянии дальности атаки импровизированной дубины.

Огромный екай зарычал от негодования, что не смог прихлопнуть мелкую мошку. Он вновь поднял свою дубину над головой, однако на этот раз она опускалась на землю не так лениво, как в прошлый раз. Двухметровый екай был готов встретить такую простую атаку. Он выполнил восходящий удар одати, направив клинок вдоль ствола. Дерево треснуло и трещина эта прошла по всему стволу, расколов импровизированное оружие надвое.

Не ожидавший того, что его дубина расколется пополам, екай-гигант выронил обломки из руки. С удивлением на морде он уставился на остатки своего оружия. И пока он отвлекся, пришлый екай очень быстро, особенно для своего размера, бросился к ногам гиганта. Двухметровая нечисть пробежала под волчьим телом огромного екая. Занеся одати за левый бок, екай перерубил переднюю правую лапу гиганта до самой кости. Не замедляя своего бега, нечисть развернула клинок лезвием вперед и нанесла очередной удар по задней левой лапе.

Лапы более не могли удерживать такую гигантскую тушу монстра и он начал валиться на правую сторону. Выставив вперед и вправо человеческие руки, екай не позволил своему телу полностью упасть. Предвидя подобное, двухметровый екай заранее бросился вперед, намереваясь перерубить руки гиганта. Огромный екай понял, что собиралась сделать эта «мошка» и попытался от нее отмахнуться. Вот только «мошка» оказалась слишком верткой.

Поняв, что смерть еще не собиралась прибрать его к рукам, Доген облегченно вздохнул. Предполагая, что после смерти одного из екаев охотников ждет судьба погибшего, парень снова попытался встать на ноги. Ситуация немного поменялась. Если до этого страх смерти сковал тело охотника, на этот раз страх его подгонял. Да, ноги до сих пор тряслись и парень их едва переставлял, а желудок так и норовил вывернуться наизнанку, но, несмотря на все препятствия, он побрел к пещере, к своему товарищу. Надо было покинуть место битвы, пока еще есть такая возможность.

Тем временем двухметровый екай перерубил руку, которой огромная нечисть опиралась. Однако екай не упал, он успел подставить свою вторую руку, предотвратив встречу земли и лица. Необычный еки не стал терять время и не останавливаясь переместился ко второй руке гиганта.

Огромный екай понял, что, если он ничего не сделает, то он лишится своей второй руки и тогда он тут же лишится головы. К несчастью, при падении волчьей часть на земь, огромная туша придавила целую лапу и двигать ей он не мог. Но у него оставалось последнее средство. Всю округу накрыл громогласный рев. Он был слышен даже за пределами леса Аокигахара. Рев екая не на шутку испугал жителей окрестных деревень и достиг ушей тех, кто направлялся в этот лес. В самом эпицентре рева все живое впадало в ступор, а слабые духом падали без чувств.

Шустрый екай замедлил свой бег. Даже ему стало трудно пробираться вперед. Бросив на гиганта взгляд полный презрения, еки остановился на месте, набрал в грудь побольше воздуха и зарычал в ответ. Рев огромного екай никто бы не смог перекрыть, но, тем не менее, он был слышен достаточно громко, чтобы шустрый екай не впал в ступор, как до этого впали в ступор екаи на поляне.