Юко оказалась права. Через некоторое время Доген услышал гулкий топот множества ног больших екаев. Земля под его ногами будто бы задрожала. Парень с беспокойством посмотрел на Юко. Но девушка продолжала стоять на месте с прикрытыми глазами.

- Они здесь, - внезапно сказала Юко.

Девушка вынула катану из ножен. Отбросив ножны в сторону, она перехватила катану двумя руками, приготовившись встречать выходящих на поляну екаев. Повторяя про себя «надо рубить шеи» словно мантру, Юко приготовилась напасть на первого екая.

Прошлое — зеркало настоящего

Японская пословица

-Юко-

Едва екаи появились на опушке, я тут же кинулась к ближайшему большому екаю. Это был пузатый екай с одним глазом и одним рогом на макушке головы – они. Они обладает невероятной силой и выносливостью, но очень медлительны, а еще очень тупы. Их легче всего обхитрить.

Только меня завидев, екай зарычал и бросился вперед, опережая других. Я остановилась за несколько шагов до него, дождалась, пока екай не решит нанести удар. Долго ждать не пришлось. Сделав еще один шаг в моем направлении, они сцепил руки в замок, занес их над головой и тут же опустил на то место, где я только что стояла, оставив на земле вмятину и подняв в воздух облако пыли.

Когда руки они начали опускаться, я резко ушла вправо. Сделав несколько шагов вперед и влево, крутанулась на ногах, поворачиваясь лицом к спине екая. В момент, когда его руки коснулись земли, я одним движением катаны перерубила ему сухожилия, поставив огромного они на колени.

Подпрыгнув вверх и вперед, уходя из-под возможного удара со стороны леса, я перепрыгнула через екая. Во время своего полета над ним, я крутанулась вокруг оси, перерубив ему шею. Мягко приземлившись в облаке пыли, поднятым ударом екая, я сделала несколько шагов вперед и развернулась, готовая встречать новых противников.

Но вместо крупного екая показалось несколько мелких. Они мне противниками не были, потому я быстро осмотрелась по сторонам и обнаружила одного еки, идущего на Догена с поднятой над головой дубиной. Резко повернув влево, я оббежала сражающегося парня. Забежав к еки за спину, отрубила ему голову в прыжке.

Едва приземлившись на землю, я услышала рассекаемый чем-то острым воздух. Согнув ноги в коленях, я пропустила над собой огромный меч. Держал его в руке большой екай с головой коня. Он, не то зарычал, не то заржал от недовольства и попробовал ударить по мне уже вертикально, но я отскочила в сторону. Это только сильнее разозлило нечисть. Теперь я стала его целью, а на окружающих он перестал обращать внимание.

Я решила воспользоваться силой этого екая в уничтожении всякой мелкой нечисти. Я просто вовремя отходила в сторону, давая екаю делать мою работу. Немного проредив мелких екаев, я вновь переключила все внимание на крупных. Теперь Догену станет несколько проще сражаться с мелкой нечистью.

Я же в очередной раз пропустила мимо себя меч конеголового екая, после чего перерубила ему кисти рук. Он отшатнулся. Из культей во все стороны брызнула кровь, конеголовая нечисть завыла от боли. В его голосе, если можно так сказать, послышался страх. Он отшатнулся еще дальше, когда я на него посмотрела. А едва я повернулась к нему – тут же бросился наутек.

По поляне разнесся громогласный рык. Он был настолько громок, а его давление настолько сильно, что у меня чуть ноги не подкосились. Рык меня несильно оглушил, однако я все равно потеряла ориентацию в пространстве.

Чтобы не потерять равновесие, я воткнула катану в землю. Внезапно меня осенила мысль, что этот огромный екай, вызвавший переполох, должен находиться достаточно близко, чтобы от его рыка мне так сильно поплохело. Я бросила взгляд вправо, но увидела лишь блюющего Догена.

Внезапно я почувствовала завихрения воздуха рассекаемые чем-то огромным. Повернув голову влево, я увидела несущееся мне на встречу дерево. Оно было настолько близко, что я просто не успевала увернуться. Единственный выход – уменьшить сопутствующий урон. Прикрыв голову рукой и выставив как преграду меч, я приготовилась к столкновению.

В момент встречи я услышала, как хрустят мои кости, как лопаются мои органы, как кровь потекла изо рта и ушей. Затуманившимся взором я увидела, что уже нахожусь в полете к ближайшей каменной стене. С ужасным треском мое тело впечаталось в скалу. Сознание ускользало, но на его задворках продолжала теплиться мысль «я не хочу умирать».

-Доген-

Первые екаи появились на опушке леса. Еще до их появления Доген видел приближающиеся тени нечисти. Краем глаза он заметил бросившуюся в атаку Юко. Он тоже не стал медлить и напал на первого мелкого екая моментально его обезглавив.

Начался танец смерти. Екаи все прибывали и Догену приходилось вертеться, уворачиваться, да отходить. Екаев было очень много, а ему предстояло сражение с каждой мелкой нечистью, которая пребывала непрерывным потоком.

Краем глаза парень заметил, что Юко свалила с ног самого большого екая, которого он видел в своей жизни. Все движения девушки были настолько плавными, будто она уподобилась воде. Очень опасной воде, убивающей своим быстрым потоком.

Прямо перед Догеном из леса вышел еки. С таким екаем парню довелось сразиться. Именно в бою с подобной нечистью он потерял свою первую катану. Юко была далековато, а этот екай пер вперед, не обращая внимания не мелких екаев, которых по пути давил своими лапами.

Доген обезглавил очередного мелкого екая, когда почувствовал за своей спиной поднявшийся ветер. Он подавил желание повернуться, ведь впереди у него были проблемы посерьезней, чем простой поток воздуха за спиной.

Неожиданно боковым зрением парень увидел бегущую по широкой дуге Юко. Девушка быстро приближалась к еки. И она не планировала нападать на него спереди. Оказавшись за спиной екая, девушка подпрыгнула и обезглавила нечисть. Тело екая повалилось на землю, будто лишившаяся нитей марионетка.

Из теней леса вышел огромный екай с головой коня. Подобного екая Доген в своей жизни ни разу не видел. Еще не появившись полностью на свету, екай сделал замах. Юко только приземлилась на землю и не видела, что на нее нацелился екай.

- Осто…, - закричал Доген.

Но Юко успела присесть, пропустив удар над своей головой. Парень вздохнул с облегчением и едва не пропустил атаку от екая-зонтика. Разрубив его пополам, Доген уделил внимание человекоподобному екаю с большой головой, выросшему до размеров взрослого человека.

Екай запустил свои костлявые пальцы в землю, загребая ее. Доген тут же прикрыл глаза, потому что в него полетела пыль. Парень почувствовал опасность и сделал отскок назад. Когда он открыл глаза, то увидел екая средних размеров, стоящего там, где пару секунд назад стоял он сам.

Быстро сократив дистанцию, Доген нанес быстрый удар по шее екая. Но его катана неожиданно встретила сопротивление. Раздался звук удара металла о металл. Доген тут же выдернул меч и отскочил в сторону, едва разминувшись с загребущими руками екая.

- Тц, - цыкнул парень.

Доген не ожидал такого сопротивления от сравнительно небольшого екая. Видимо, он пожрал достаточно людей, чтобы его плоть приобрела свойства металла. В таких случаях его мог бы выручить один из старших товарищей. Но тут ему придется придумывать выход самому. Вот только екаи не планировали давать Догену время подумать.

На парня набросилось сразу несколько мелких екаев, опередив своего более крупного собрата. Они были разного вида и длина ног у них была разной, поэтому мелкий гаки оказался на расстоянии удара чуть раньше, чем мудзина, екай, похожий на енота. Доген тут же отсек голову гаки и сделал несколько шагов назад, отходя от возможной атаки мудзины. И атака действительно последовала. Вот только екай неожиданно обратился самим Догеном.

Лицо подражателя скривилось в противной ухмылке. Хоть лицо и принадлежало самому Догену, ему захотелось его изуродовать. Но парень быстро подавил подобные мысли, сказав себе, что сейчас не время поддаваться эмоциям. Если рассказы учителя об этом екае правда, то парню придется сразиться со своей тенью.