«Так это здорово! – обрадовался Рогул. – Я тогда доем, а Диана пусть сам с этой кошкой разберется».

«Не дури. Никуда я ее саму не отпущу. Кто его знает, что это за росомаха. Заканчивай есть!»

Фел подошел к ящеру ближе и попытался затянуть подпругу седла. Но хитрый Рогул надул живот, не давая своему всаднику сделать задуманное.

- Не дури! – Фел хлопнул ящера по боку. – Быстро съездим и сможешь доесть свою кашу.

Рогул обиженно покосился своим большим глазом на Фела, но бока сдул до нужного размера. Наблюдавшая за препираниями мужа и его скакуна Диана, уже успела оседлать своего оленя и сесть верхом.

- Мы скоро вернемся, уважаемый, - сказала она подошедшему старосте, - если это обычная росомаха, то проблем не будет, и мы засветло еще покинем ваш город. Если же что-то пойдет не так… В общем, посмотрим.

- Ты чего так всполошилась? – спросил Фел, когда они выезжали за околицу города.

- Во время выступления я заметила картинки в головах крыс, бурундуков и у нескольких сусликов. Они были очень яркие и просто кричали об опасности. Я подумала, что они просто боятся каких-то своих лесных врагов. А тут староста со своим заданием.

- И что такого в этом?

- Картинки были мутные, а крики об опасности уж очень громкие.

- Поехали и посмотрим, кто это так напугал бурундуков и нашего гостеприимного старосту.

Лес встретил Фела и Диану прохладой и привычным шумом. Аромат летнего бора ударил в нос, как только они пересекли границу леса и въехали под сень могучих деревьев. Порхающие бабочки, стрекочущие цикады, галдящие о чем-то своем лесные птицы никак не способствовали выполнению задания по поиску росомахи и ее потомства.

- Как обычно будем действовать? – спросила Диана.

- Да, сейчас проедем еще в глубь леса, и я начну, - ответил Фел, доставая свою флейту.

Но начать свою игру он не успел: им на встречу из-за деревьев вышла женщина с двумя маленькими детьми, мальчиком и девочкой. Женщина была невысокого роста, тёмно-русая, под одеждой угадывались крепкие мускулы. Ее одежда, как и одежда детей, была простая, но чистая и ухоженная.

- Здравствуйте, путники, - заговорила первой женщина. Ее голос был мягким и мелодичным, а на лице была легкая улыбка уверенного в себе человека. – Что вас привело в эту пущу? Охотитесь, заблудились, или ищете что-то?

- Приветствуем тебя, - сказал Фел. – Нас нанял староста городка, который находится недалеко от леса, для поимки росомахи. Со слов старосты, она нападает на стада овец. Вот мы и зашли сюда, чтобы отыскать эту росомаху. Тебе, кстати, не страшно здесь быть, да еще и с детьми. Лес — это все-таки не очень безопасное место, тем более с такими соседями.

- Я здесь живу недавно, - ответила женщина, слегка обнимая рукой девочку, - но никакой росомахи не видела. Видела следы волков, но это далеко отсюда. Может быть…

Женщина замолчала и внимательно посмотрела на Диану. Фелу в какой-то момент показалось, что верхняя губа немного поднялась, обнажая верхние клыки. Черты лица женщины в один миг стали резче, она сделал неуловимое движение вперед, как бы заслоняя собой детей.

Диана же наоборот, как-то расслабилась и убрала руку с рукоятки кинжала, которую до этого она крепко сжимала.

- Не бойся, - обратилась она к женщине, - я знаю, что ты и есть та росомаха, которую мы ищем. Ты – оборотень, и в этом нет ничего страшного или необычного. Если, конечно, ты не вкусила человеческой крови. Меня зовут Диана, я – говорящая с оленями, дочь вождя погонщиков оленей Чиконэ. Мой муж – Феллан. Он маг.

- Меня зовут Арлета, моих детей – Эния и Кайден. Ягненка я убила, так как у него была сломана нога, и он все равно бы погиб к вечеру. Мне надо было быстро найти еду для моих детей, поэтому я так и поступила. Человеческую кровь ни я, ни мои дети не вкушали. Мы хотели просто пересидеть в этом лесу, немного восстановить силы, а потом уйти поближе к Школе магии. Говорят, что там берут на обучение… необычных детей. Если ты, Феллан, маг, может быть что-то знаешь об этой школе?

- Конечно знаю, - с улыбкой ответил Фел. – Я был у истоков этой школы. Там сейчас преподают мои друзья: магистр Иггон, он Наблюдающий, которого оставили наши Создатели, когда покидали наши мир, гном Линни, светлый альв Баэль, близнецы Марк и Геда. Я давно, правда, покинул Школу, но могу порекомендовать тебя.

- А ты уже выучился на мага? – простодушно спросила Фела Эния.

- Дочка, будь повежливее, - одернула ее Арлета.

- Моя магия…необычная, - смущенно ответил он, - и ни магистр Иггон, ни магистр Экон не знают, как ее развивать и чему меня обучать. Поэтому я покинул школу, и мы с моей женой ходим по миру, показываем людям свои способности.

- Охотитесь на оборотней, - пробурчал Кайден.

- Простите моих детей, - сказала Арлета, немного вздернув подбородок, - нам едва удалось убежать от… преследователей. Дети еще не отошли от погони.

- Кто вас преследует?

- Вождь Хосог, - сквозь зубы сказала Арлета. – Его маг собирает учеников. Если у тебя есть дар, то твоего согласия сильно не спрашивают. Всех забирают в замок вождя.

- Опять Хосог что-то удумал, - теперь уже Фел заиграл желваками и сжал ладони в кулаки. – Никак не может оставить мысль о своем величии у людей! Ему мало было уроков, которые ему жизнь преподнесла? Ну, ничего! Я ему напомню.

Воздух вокруг Фела начал сгущаться, над его головой начали пробегать молнии. Маг в гневе вытянул руку, и из нее ударила огромная молния, выжигая на своем пути приличных размеров просеку, а в воздухе запахло озоном. Арлета в испуге втянула голову в плечи, но в ее взгляде отчетливо проскользнуло решение драться за своих детей до последнего. Кто его знает, что в голове у этого мага? А ее дети наоборот – взвизгнули от восторга, вытянули шеи в сторону просеки, образовавшейся от удара Фела, и начали что-то между собой шепотом обсуждать.

- Тише, дорогой, - Диана наклонилась в седле к мужу, - может быть Хосог получил какое-то задание от магистров и решает его таким образом. Нужно все разузнать, а потом делать выводы.

- Извините меня, за то, что вас напугал, - сказал Фел. – Я отойду немного. Мне нужно побыть одному. – Он соскочил со своего ящера и двинулся в лес.

- По приказу Хосога были убиты родные Фела, - начала Диана объяснять Арлете, - хотя он и уверял, что выполнял волю Иерарха Акхорна. Это было давно. Более пятнадцати лет назад. Во время битвы около Школы магии Хосог со своими воинами был в числе нападавших. Когда магистров, возглавивших нападение, повергли, он сдался. Ну, и поведал историю о родных Фела. После этого мы и решили с ним отправиться в путешествие, так как устали быть куклами в чужих руках.

- А нас научат так бить молнией? - ломающимся голосом спросил Кайден.

- Сначала определят, какой у тебя дар, а потом будут обучать, - ответила Диана. – Метать молнии – работа боевых магов. А в силу того, что вы оборотни, ваш удел именно боевая магия. Но это точно определят в Школе. Сейчас же нам необходимо вернуться к старосте и заверить, что росомаху мы изгнали из леса, и проблем в дальнейшем от нее не будет. Как у вас дела с едой?

- Я сегодня утром кроликов поймала, - сказала Арлета. – Есть еще немного крупы. На пару дней хватит еды.

- А где вы в лесу спите?

- Под большой елью между корней я сплела небольшую комнату-землянку. Сейчас лето, тепло. Так что пока без проблем.

- Тогда завтра утром встречаемся на окраине города, мы вас пристраиваем к каравану, идущему в Школу магии, дадим вам письмо для магистра Иггона, чтобы он вас принял.

- Никто утром встречаться не будет, - категорично сказал подошедший Фел. – Мы сейчас все едем в город, там вы сходите в баню, подготовитесь к завтрашнему дню и хорошенько отдохнете. Дети пусть поспят в нормальных кроватях и поедят горячей еды. Если нужно вам что-то из вещей приобрести, не стесняйся и говори. Я не хочу, чтобы рекомендуемые мной для обучения в Школе магии плохо выглядели.