Верша поднял взгляд на парнишку.

– Если бы я тогда знал бы, что после этого мне придётся пройти… Я бы… Я бы, наверное, отказался. Нашёл бы село побогаче, попросился и осел бы. Дети были бы, жена… Хозяйство какое-никакое. Спокойная жизнь…

– А ты бы смог?

– С момента, как мы встретились, я убил пятерых человек, искупался в реке дерьма и получил чёрную метку. Понимаешь, к чему я?

Парень отрицательно помотал головой.

– И так всегда. Постоянно какое-то дерьмо, а если всё тихо и спокойно, то это значит, что мне не капает опыт, мой уровень не растёт. Поэтому я поднимаю свою задницу и тащу её искать это дерьмо, чтобы вляпаться в него снова.

– Зачем?

– А как иначе? Чем выше уровень, чем выше характеристики, тем ты сильнее.

– Зачем?

– Зачем становиться сильнее? Чтобы уйти дальше. В Амрок.

– Зачем?

– Что ты заладил, “зачем” да “Зачем”? Затем, что в Амрок пропускают только тех, кто достиг семидесятого уровня. Ну, или обделенных системой, но они там идут как рабы. Нет, убивать их нельзя, но прав у них не больше, чем у тех, кого степняки у себя отловят.

Верша вздохнул.

– Говорят, там есть фонтан, в котором вместо воды пиво. Легкое, вкусное, пьянит, но никогда не напьёшься. Пей с него сколько влезет. Слышал я, что там борделей видимо-невидимо. А когда денег нет совсем, то для таких есть сукубий притон. Там не ты платишь, а сукубки. Ох, и хороши те чертовки. Грудь – во! Задница – орех! Ножки стройненькие! А, то, что во рту клыки, так не суй хозяйство и будет тебе счастье… Эх-х-х-х…

Верша почесал промежность и мечтательно закатил глаза, при этом прикусив губу.

– И всё?

– Нет конечно. Город большой! Это даже не город. Это целое государство! Там тебе и заданий, не выходя из города, и куча мастеров. Там может даже мастер берсеркеров найдётся.

– И всё?

– Нет конечно. Если с головой дружишь и хорошо себя покажешь – место в гильдии обеспечено. Но не той, что задания направо и налево даёт наёмникам, а нормальной. Там и штаб, там тебе и содержание. Как сыр в масле катаешься!

– И всё?

– Да, что ты опять заладил? “И все?” что тебе ещё от самого большого города надо?

Парень растерянно пожал плечами.

В этот момент дверь в комнату скрипнула, и в неё вошёл стражник, за спиной которого уже притаился мужчина в серой рясе и огромным фингалом под глазом.

– Вот видите! Я же говорил! Он его силой удерживает! Вот и воровать, видимо, уже заставляет!

Верша взглянул на табурет с монетами, затем на парня и снова на стражника.

– Согласно своду законов города, беспризорник должен пребывать до четырнадцатой зимы в приюте, – сказал стражник и положил руку на эфес клинка, висевшего на пояса.

Верша поднялся, расправил плечи и, нагнувшись вперед, спросил:

– Че, бля?

– Ты уж прости, Малой, – начал Верша, потупив взгляд. – Я даже не подумал об этом. Надо было сразу документы справить. Как-то…

Бэк оглянулся на большое серое здание с множеством окон и вернул встревоженный взгляд на берсеркера.

– Ты не боись. Я бумажку сегодня же напишу, – заверил его тот. – Если денег не хватит – сгоняю по лесу у тропы. Набью кого-нибудь. На ферме люди живут нормальные. Они на городских косо смотрят, так что цену там должны дать хорошую. Но это если надо будет. Нет – я просто то, что есть, отдам за документы.

Парень недовольно засопел, глядя на Вершу.

– Ну, что ты на меня так смотришь? Ну… срываюсь иногда…. Ладно, может быть и договорились бы, но ты вообще слышал, что этот крендель из ордена милосердия плёл? Я ему и первый раз треснул в таверне кружкой, чтоб заткнулся, а тут прямо грех было второй глаз не подкрасить.

Парень обречённо вздохнул.

– Да ты не ссы! Я здешние порядки знаю. Всё будет хорошо. Денёк-другой, и я справлюсь. Слышишь?

Мальчишка кивнул.

– Ну вот. Выше нос.

Парень развернулся и пошёл к настоятельнице в сером платье и белоснежным платком на голове.

Верша же поднялся, нашёл взглядом самого рослого из ребят, собравшихся у окна, и поманил его пальцем, после чего указал на задний двор приюта.

Встав у дверей, он подождал, пока тот выйдет, и не задумываясь схватил его за шкирку, перехватил за рубаху и хорошенько приложил о стену.

– Ты тут старший!

– Я не…

– Бабе это с простынёй на голове расскажешь! Я сказал – ты тут старший! Если с новеньким что-то случится – шкуру спущу!

– Я тут ни при чём… – попытался взбрыкнуть перепуганный мальчишка.

– А мне плевать. Узнаю, что его кто-то хоть пальцем тронул – вырву ноги и засуну в глотку! Понял? – берсерк наклонился к самому лицу парня и прошипел: – У меня чёрная метка. Мне терять нечего. Оторву тебе ноги и заберу с собой, как уходить буду. И хрен мне кто что скажет. Усёк?

– У-у-у-усёк, – закивал парень.

В этот момент в двери показалась другая женщина, которая хмуро уставилась на берсеркера.

– Перепутал паренька, – с улыбкой произнёс Верша, отпустив парня и отряхнув мощными хлопками пыль с его рубахи. – Чуть оказия не вышла.

Подросток тут же метнулся внутрь, а берсеркер, махнув недовольной женщине, отправился в сторону администрации.

– Сколько?!! – возмутился Верша.

– Сорок серебром, – повторил седой старичок с кудрявой шевелюрой на голове. – И не смотрите на меня так. Эта цена на оказание юридических услуг совета города. Она установлена больше пятидесяти лет назад. Ну, и надо понимать, что опекунство даже не дальним родственником будет обсуждаться советом города, а у вас… сложные с ним отношения.

Верша недовольно засопел, прикинул пару идей и спросил:

– А сколько будет стоить установление отцовства?

– Для установления отцовства, а не получения опекунства, вам нужно, чтобы оба претендента на сиё события подтвердили, что один из них отец, а второй сын.

– И сколько это будет стоить? – хмуро поинтересовался Верша.

– Абсолютно столько же.

– Вот ведь блядство! – выругался берсерк.

– Но в этом случае вы избавляетесь от воздействия решения совета, – пожал плечами старичок и сгрёб пять медных монет со стола, которые ему положил в качестве оплаты консультации воин.

– Спасибо, – буркнул Верша и вышел на улицу.

Усевшись на ступеньки у самой администрации, он достал кошелёк и хмуро взвесил в своих руках.

– Здорова, – присел рядом высоких мужчина в дорогой одежде. – Как дела?

– Свали, хлыщ лощёный, – буркнул Верша, прокручивая в голове способы достать денег.

Варианты с охотой и очисткой лесов от диких тварей отпали сразу. У тварей не было денег, а нормальной цены за них в городе никто не даст. Можно было бы попробовать договориться с фермером и продать ему хотя бы за полцены, но у фермера никогда столько денег водиться не будет. Да и неизвестно, когда он на него косо смотреть будет. А уж если поймёт, что ситуация безвыходная – обдерёт как липку к гадалке не ходи. Нужно было придумать что-то другое, причём срочно.

– Есть дело на золотой, – проговорил сидевший рядом незнакомец.

– В очко его себе за… – буркнул на автомате берсеркер и повернул голову.

– О! Ты умеешь думать! – улыбнулся хлыщ. – Ну, так как?

– Что за дело?

– Не здесь. Пойдём, прогуляемся в одно местечко.

Верша поднял голову, оглядел вывеску дорогого публичного дома и снова перевёл взгляд на незнакомого хлыща.

– И чё мы сюда приперлись?

– Тут хорошие комнаты, – развёл руками незнакомец и вошёл внутрь. Берсеркер последовал за ним. – Талия! Милочка!

Перед хлыщем тут же появилась полная женщина с милой улыбкой и красным румянцем.

– Господин Кнауф! Как мы рады снова вас видеть!

– Любезности потом, Талия, – взял пухлую руку женщины хлыщ и поцеловал её. – Нам нужна комната.

– О, вы уже решили, каких выберете девочек? Сегодня могу предложить вам пятерых наших лучших…