— Да брось ты… Все ж нормально… Да я только и вышел как машину увидал.

— Смотри сам, не маленький уже. Что за гости?

Гостями оказались Эдик с Виталием. Оккупировав кухню, они дружно строили глазки Клавдии, в то время когда она разливала им чай.

А увидев меня на пороге, так же дружно стушевались.

— Привет. Новости знаешь? — поднялся Эдик.

— Смотря какие.

— Нас в Москву берут, в бронетанковую академию. Прикинь⁈

Не знаю почему Эдик решил что я не в курсе, но выглядел он настолько счастливым, поэтому дабы не расстраивать, пришлось подыграть ему, позволив рассказать новости «из первых уст».

— Тебя, кстати, Ирка искала. — когда эмоции немного улеглись, сообщил Виталик.

— Зачем?

— Не знаю. В коридоре случайно встретились, вот она и спросила. Говорит, набираю который раз, и бестолку.

Последняя наша встреча была не самой тёплой, обидевшись на ровном месте, Ирка демонстративно ушла с Тополем, о чём — а в этом я полностью уверен, уже не раз пожалела. Будь на моём месте настоящий Аркадий, он бы наверное повыкобенивался, но мне такие страсти ни к чему, поэтому я сразу же перезвонил девушке.

— Новость слышал? — из динамика раздался знакомый голос.

— Да кто ж её не слышал… — отозвался я.

— Тогда приезжай, надо встретится, разговор есть.

Три дня пролетели незаметно. Дел было столько, что времени на поспать уже не оставалось, поэтому едва дополз до своего кресла в самолете, вырубился, даже не пристегнувшись.

Сказать что сожалел, покидая Владивосток, наверное, нельзя. Всё же город мне не родной, да и перспективы от переезда в столицу открывались куда более выгодные.

Да, не всё складывалось по запланированному сценарию, далеко не всё, но скорректировав планы, пришёл к выводу что так будет лучше. Сложнее, в чём-то опаснее, но если срастётся хотя бы часть задуманного, эффективность от «перемещения» возрастет на порядок. Ведь одно дело ковыряться на задворках Империи, и совсем другое воздействовать на события прямо из её сердца.

В общем, как бы там ни было, а о переезде не жалел.

«Серебряный ветер» оставил на Марию, перестройку ангаров в порту поручил Волкову, управление финансами так и осталось на управляющем, а размещение и ремонт техники доверил садовнику.

Тот, когда услышал что ему предлагают, чуть дар речи не потерял. Долго переспрашивал, уточнял и сомневался. Никак не мог поверить что разговор серьёзный, и я не шучу.

«Сами понимаете, шагоходы штука непростая» — говорил он, объясняя причину своего недоверия. Но когда прокатились до стройки и заехали в контору — где он смог посмотреть бумаги, согласился, даже не интересуясь вознаграждением.

Летели чартером от министерства обороны, поэтому чужих в самолете не было. Наша маленькая компания — Виталик, Игорь, Эдик, Клавдия, Лера с Виктором, и целая толпа ашек. Не знаю уж по какой причине, но поступать в академию решили даже те кто не собирался.

А вот Ирка удивила. Вызвав меня для разговора, она коротко сообщила что учиться будет в Москве, но не в академии, а в медицинском. Женская логика — штука загадочная, поэтому разбираться в причинах столь странного поступка не стал, а пожелав удачи, сразу же удалился. Времени на уговоры не было совершенно, хотя если подумать, зачем-то же она меня позвала?

Растолканный верным «оруженосцем» Эдиком, не просыпался даже приняв вертикальное положение. Слегка пришёл в себя уже автобусе, но не надолго, сообразив что к чему, снова уснул, и окончательно проснулся лишь когда доехали до места.

Клавдию с Виктором отправил в гостиницу, по договоренности с Невским летели они вместе с нами, но в академию, по понятным причинам, ход им был закрыт.

Разместитесь, набери. — наставлял я Клавдию. Поначалу хотел сразу купить квартиру, но потом решил не спешить. Вариантов миллион, но хотелось бы найти что-то по-настоящему удобное.

Высадив всю нашу толпу возле кпп, автобусы уехали, и дальше мы двинулись пешком.

В сравнении с владивостокской, внешне московская академия выигрывала во всём: Учебные корпуса как с иголочки, вычищенная и облагороженная прилегающая территория, асфальт без единой трещинки, разметка опять же, указатели повсюду. Тут даже захочешь, не потеряешься. Если верить информации из сети, в академии обучается почти пять тысяч курсантов, но глядя на количество и размеры корпусов, кажется что народу впихнуть можно гораздо больше.

Стандартный корпус в семь этажей, тридцать окон на этаж, итого двести десять комнат с одной стороны, столько же с другой. Конечно, всё условно приблизительно, внутри я ещё не был, но даже если комната рассчитана на четверых, выходит полторы тысячи мест. Корпусов таких, только в этой части «городка», восемь штук, итого имеем двенадцать тысяч курсантов. Опять же, пусть двое на комнату, всё равно много. Допустить что комната рассчитана на одного человека, не мог, не бывает такого по определению.

Миновав первые четыре корпуса, дошли до пятого, и на короткое время «организовав» толпу на входе, завалились внутрь, оказавшись в большой рекреации с высокими потолками и широкими окнами.

Два лифта — один грузовой, второй пассажирский, проход на лестницу, плюс пара дверей сбоку.

Не задерживаясь, нас повели наверх, аж на седьмой этаж.

— Мальчики налево, девочки направо. — дождавшись когда все поднимутся на площадку, объявил провожатый — скуластый прапорщик преклонного возраста.

Подростки зашептались, послышались смешки, но роптать не стали, послушно разделившись на две группы.

Я заходил одним из первых, и попав в длинный коридор с кучей дверей, замер в нерешительности.

— Не толпитесь! Комнаты на четверых, занимайте какие больше нравятся! — громко рявкнул прапорщик из-за спины.

— Пошли-пошли! — тут же потянул за рукав Эдик, и остановившись перед дверью с номером семьдесят девять, уверенно взялся за ручку.

— Семьдесят девятая занята, поищите другую. — заявил неожиданно появившийся парень в «модном» полосатом костюме.

Среднего роста, худощавый, светловолосый, с тонкими чертами лица и большими выразительными глазами, он мог показаться обычным подростком, если не полный презрения взгляд.

— С чего это? — удивился Эдик. — Мы первые её заняли!

Парень хмыкнул, и брезгливо сморщившись, продолжил,

— Ты тупой? Тебе ясно сказано, вали отсюда… Или…

— Что или? — сделав шаг вперёд, набычился Виталик, но наглый тип ответить не успел, вмешался прапорщик, сообщив что комната занята и нам следует поискать другую.

Эдик воспротивился было, но когда прапорщик сказал что это касается всех, и нас, и нашего оппонента, успокоился.

— Какая разница? Чем семьдесят восьмая, или восьмидесятая хуже?

— Место удобное… — буркнул друг, но ни восьмидесятая, ни семьдесят восьмая нам не достались, пока спорили, единственная свободная комната осталась в самом конце коридора, прямо возле туалета.

— Зато далеко бегать не надо. — хмуро вздохнул Виталик, пытаясь найти положительные моменты в столь неудачном заселении.

Хотя неудачное оно, на мой взгляд, только из-за конфликта. А так, в чём разница? Пройти лишние десять метров?

— Кому какая койка? — отвлекаясь, спросил Эдик.

— Моя у окна. — тут же отозвался Виталий. Остановившись напротив, он уже кинул на неё свою сумку.

— Не критично. — «поймав» вопрошающий взгляд товарища, махнул рукой я. В комнате четыре одинаковые кровати, поэтому критериями выбора является лишь их месторасположение. А мне это совершенно безразлично.

Кроме кроватей, так же четыре тумбочки, два стола, широкий шкафчик, и откидная гладильная доска.

Только разобрались, как в дверь постучали, и какой-то незнакомый парнишка сообщил что через пятнадцать минут обед.

Задерживаться не стали, а побросав сумки, спустились на первый этаж. Столовые располагались в каждом корпусе, поэтому далеко ходить не требовалось. Так же выглядело и с учебой, весь второй этаж был занят классами, и вместо того чтобы гонять курсантов, между корпусами перемещались преподаватели.