— А как с условиями?

— График свободный, сад у меня небольшой, так что, по мере необходимости. Деньгами не обижу, если нужно ещё что-то, говорите, решим вопрос. Вы далеко от центра живете?

— Минут тридцать, если на транспорте.

— Тогда можете занять гостевой домик, или вообще одну из комнат в большом доме. — то миниатюрное строение что располагалось в углу участка, гостевым домом назвать можно было с натяжкой, но для небольшой семьи, а тем более для одного человека, места там предостаточно.

— Даже не верится… — хмыкнул мужчина, но отказываться не стал, и заверив что пойдет в канцелярию, вышел из кабинета.

Санкт-Петербург, в это же время.

В большом кабинете, с высокими потолками и узкими окнами, разговаривали двое.

— Ты ничего не путаешь? — стоя спиной к посетителю, строго спросил хозяин, мужчина средних лет с гладко зачесанными волосами и большой бородавкой на щеке.

— Нет, не путаю. — спокойно отозвался гость.

Невысокий, без особых примет, он был одним из тех, мимо кого пройдешь и не заметишь. А если и заметишь, то потом не вспомнишь и не сможешь описать.

— Анализ делали?

— Пока нет, но в самое ближайшее время сделаем. Но тут и без анализа понятно, налицо портретное сходство.

— Это не аргумент. Двойников, а уж тем более просто похожих людей, вполне достаточно, так что, не надо мне… Да и вообще, если ты всё же прав, как так вообще вышло? Это же невозможно?

Гость помедлил немного, решая говорить, или оставить своё мнение при себе. Но в итоге всё же решился.

— Думаю, Карамзины очень хорошо кому-то заплатили, и в той суматохе на стол тайной канцелярии легли совсем другие бумаги. Я смотрел отчёты, там чёрным по-белому написано что и девчонка, и её нерожденный ребенок были ликвидированы одними из первых.

— Мда… — покачал головой хозяин, развернулся, хмыкнул, и уселся в едва заметное за массивным столом кресло.

— Но сейчас мы всё знаем, и легко можем исправить это упущение, только прикажите. — Так спокойно сказал гость, что стало понятно; будь предмет их разговора сейчас здесь, в этом кабинете, он без разговоров бы привел «приговор» в исполнение.

— Кто ещё в курсе?

— Пока неизвестно, работаем, но этот «кто-то», имеет очень серьёзный вес.

— Почему ты так решил? Есть факты?

— Фактов нет, только буквально на днях у парня был конфликт с местным воротилой, так того так напугали, что он едва не отдал ему весь свой бизнес. — развёл руками гость.

— Детали?

— Только в общих чертах, Владивосток никогда не был сферой наших интересов, поэтому агентуры не так много как хотелось бы.

— Нехорошо… узнать кто за этим стоит просто необходимо… — задумчиво почесывая бородавку, пробормотал хозяин, и резко поднявшись, уставился на посетителя, — Ещё что-то?

— Да, но пока только догадки. — отозвался тот, на что хозяин скривил недовольную гримасу.

— А кроме догадок, у тебя вообще хоть что-нибудь есть?

— Сложно действовать столь незаметно, сколь и результативно. Пока известно лишь о внезапном богатстве парня, но происхождение денег непонятно. Я думаю что на него сделана серьёзная ставка, хотя без дополнительной информации уверенно говорить об этом пока рано. Я могу идти?

— Иди. — хмуро кивнул хозяин, и вновь усевшись в кресло, недовольно проводил посетителя взглядом.

Едва ли не с рождения участвуя во всех придворных «движениях», он хорошо чуял неприятности. И сейчас, прямо в этот момент, интуиция буквально вопила об их приближении. Пока непонятен расклад, но вряд ли это будет что-то хорошее.

Спустя неделю.

Первый экзамен был по математике, и проводился, на удивление, со всей строгостью.

Отставленные друг от друга столы, повсюду камеры, патрулирующие межрядья учителя.

Тут и захочешь, не забалуешь, идеальная оценка знаний.

За себя я не переживал. То что раздали в заданиях, совсем не сложно. А вот Эдик и остальные ребята — коих в моей «команде» теперь было четверо, могли и не справиться.

Нет, на тройку напишет каждый, какой-то уровень есть у всех, но вот чтобы на пять — это вряд ли.

А пятёрки нужны нам всем. Математика, физика, химия пространства — для поступления в академию суммарный балл по этим предметам должен быть выше восемнадцати. И нет, полковник от своих слов не отказался. Просто внёс кое какие уточнения. Сказал что если будут хорошие оценки по профилю, тогда без проблем. Ну а если нет, — извините.

Я сразу предполагал что-то такое, какой бы шишкой он не был в академии, принять на шару целый класс бездарей — не реально даже для него.

Тут и чисто технические проблемы, и моральный аспект. Ну и куда же без социальной составляющей? Мест не много, а желающих, хоть отбавляй. Те же а-шки почти полным составом собрались. Интересно, а у них на экзамене тоже так строго? Или это только наш, «крестьянский» класс удостоился такой чести?

Что-то мне подсказывает что мы избранные, и дело наверняка не в желании администрации школы. Возможно тот же полковник постарался. Не факт, но и такая вероятность есть.

Только ведь и мы не лыком шиты. Точнее я. Как и спортзал, аудитория закрыта от использования силы, но это нисколько не мешает лисёнку.

Я решаю, а он разносит по вариантам. Взял листок, отнёс Виталику, потом Эдику, а в завершении Игорю с Лерой.

То есть всем тем, кто изъявил желание поступать в академию. Да, не все решились. Не поверили, не приняли слова полковника всерьёз. Да и приняли бы, кто им разрешит? Родители основной массы учеников давно за них всё решили. Кого в торговлю, кого в бизнес, ну и вообще, мало ли где ещё одарённая молодёжь требуются?

Эдик вон тоже не собирался, но вдохновлённый моим примером, решился. Виталик всегда мечтал, но не верил что сможет поступить в бронетанковую, рассчитывая лишь на что-то пехотное. Игорь из тех кто постоянно во всём сомневается, и его участие оказалось для меня неожиданностью. Вообще, неплохой парень, умный даже, но уж мнительный больно.

А Лера, это исключительно моя заслуга. Дня три назад случайно оставшись с ней в классе, так же случайно поцеловал её. Честно сказать — сам не понял как всё произошло. Не хотел вроде, но почему-то не удержался. Ладно хоть дальше не зашло, а то и жениться пришлось бы.

В общем, как бы там ни было, после того случая она тоже решила идти в академию.

— Ну как? — когда экзамен закончился и мы собрались своей маленькой компанией, спросил я.

— Всё чётко! — ответил за всех Эдик.

— Как тебе это удалось? — восторженно смотрела Лера.

Разумеется, про лисёнка я не сказал, и махинации с решениями объяснил секретным способом обходить «глушилку». Ну а просьбу поделится оным, проигнорировал, сославшись на родовые секреты.

Единственный аристократ в компании, я пользовался авторитетом в том числе и из-за происхождения, поэтому отказ был принят спокойно, с пониманием.

— Ты нормально списал? — Эдик строго посмотрел на Виталика.

— А то! — важно ответил тот, и добавил — как под копирку!

Чем больше узнавал этого здоровенного парня, тем больше убеждался что он не так прост, как кажется. Вроде тупит постоянно, но стоит встретится с ним взглядом, и начинаешь сомневаться. Я не психолог, но в этом случае ошибки быть не может, — Виталий хороший актёр, вот только зачем ему это надо? Прожить свою, пока ещё коротенькую жизнь с клеймом полудурка? Ответа у меня нет, есть только предположения. Первое, и самое реальное, — что-то случилось в детстве, что-то такое, после чего он стал прятаться «под дураком». Ну а что, с идиота и «взятки гладки», вот и старается. Пока посмотрю за ним, но уверенность в том что я прав, крепнет с каждой нашей встречей.

— Ну а у тебя как дела? Не накосячил? — обратился я к Игорю.

— Накосячил? — тут же напрягся тот. — Слушай… А ведь точно… Или нет? Постой-постой… Щас вспомню…

Вот что у него не спроси, что не предложи, он обязательно засомневается. Уж очень неуверенный, честно сказать, даже не знаю как он служить-то будет. Ну а так вроде неплохой парень, умный и честный. Я, может, и не стал добавлять его в списки, но решил дать шанс, тем более что других желающих особо и не было.