– Мама, я здесь играл, а потом увидел, что на скамье для прихожан лежишь ты и спишь. Что ты тут делаешь?

– Не знаю… А где это, здесь?

Я села, и Саймон сел рядом со мной.

– Это храм Всевышнего. Сюда мы часто приходим с моими родителями – королём и королевой. Они молятся и благодарят Бога за всё, а я играю.

– Ты знаешь, что изображено на стенах и потолке?

– Конечно! А разве ты не знаешь? – искренне удивился он.

– Нет, я же здесь никогда не была. Расскажешь мне? – попросила я ребёнка и улыбнулась.

Каким он стал уже большим и умным. Я притянула его, обняла и поцеловала в макушку.

– Ну мам! – вырвался он и нахмурился. – Я уже большой, и не надо со мной, как с лялькой. Я же принц, а с принцами запрещено обниматься и целоваться до совершеннолетия!

– Это ещё почему? – опешила я и отпустила сына.

– Чтобы вырасти хорошим и строгим королём, а не размазнёй! – буркнул он и посмотрел на меня немного насупившись.

– Это кто тебе сказал такую чушь? Опять придворный маг? – спросила я, сильно нервничая из-за того, что даже обнять и прижать к себе сына не могу.

– Нет, отец.

Саймон смотрел на меня своими синими глазами с болью. Мне даже стало не по себе.

– А твоя мама Селиния тебя тоже не обнимает и не целует?

Он склонил голову и помотал ею. Врёт. Я улыбнулась и опять прижала его к себе.

– Это очень хорошо, что королева тебя тоже обнимает и целует, как я. Надеюсь, ты не вырываешься из её объятий так же, как из моих? – Я погладила его по голове. – Глупенький, это же хорошо, когда рядом люди, которые любят тебя. И никогда не стесняйся показать свои эмоции человеку, который тебе дорог. Ничего плохого в этом нет. Ты же меня любишь?

Он, сильно смущаясь, кивнул, а потом обнял меня за шею и прошептал на ухо:

– Я бы очень хотел встретиться с тобой днём.

– Я тоже, дорогой, – ответила я и опять прижала его к себе. – А теперь расскажи мне, что за битвы тут изображены, хорошо?

Он с удовольствием водил меня от одной стены к другой, показывая пальцем на героев битв, называя их и рассказывая связанные с ними истории. В основном это были монстры и расы существ, живших на континенте до людей, те, кого истребили и выгнали маги много веков назад.

– А это кто такой? – показала я пальцем на крылатое существо, похожее на артозианца.

– Это существо, которое прилетело со звёзд и является посланником Божьим.

Я даже слюной подавилась от столь неожиданного поворота.

– Саймон, ты уверен? Может, что-то путаешь? Он не похож на ангела, скорее, наоборот.

Он встал напротив меня и возмущённо упёр руки в бока.

– Ты не забывай, что я принц! Я не ошибаюсь!

Я рассмеялась такой его реакции и подняла вверх руки, сдаваясь.

– Всё-всё, принц. Раз сказал, что посланник, значит, посланник. Знаешь, как его зовут?

– Конечно, – пробурчал он и сел рядом со мной. – Тиросинил. Он прилетал к нам в Северные земли всего однажды, а потом улетел за океан. Всего один день и ночь он был в этом храме. Больше его никто не видел, но после его отлёта в нашем королевстве стало намного теплее, особенно зимой.

– Понятно…

Я смотрела на странное существо и думала, что он вполне мог оказаться сородичем Миоры, который прилетал сюда, чтобы попробовать жить вместе с людьми. Вот только те правители и служители храма, с которыми он встретился, скорее всего, попросили его убраться с их территории подальше, а потом придумали сказку о посланце Небес, чтобы народ не спрашивал, куда он делся.

Пока я рассматривала купол, Саймон куда-то пропал, и, как я ни звала и не искала его, у меня ничего не получилось. Я прошла через зал к огромным резным дверям и толкнула их.

Ослепительный свет ударил в глаза, и я инстинктивно зажмурилась…

– …лана, да проснись ты уже! – как сквозь вату услышала я мужской голос. – И перестань кидаться световыми сгустками, я уже почти ослеп!

Я, наконец-то, смогла разлепить глаза и обнаружила около кровати Стефана, всего растрепанного и с наливающимся синяком под глазом.

– Стефан?!  Ты как здесь оказался? Кто это тебя так? Сейчас синяк на пол-лица будет, давай пошепчу.

– О, нет-нет, я лучше сам! Вообще-то, это ты тут орала и руками махала. Пока я пытался тебя разбудить, сам пострадал, – пробурчал он обиженно.

– Ничего себе! – Я села на кровати и немного пригладила волосы, по привычке влив в руки магию для их гладкости и мягкости. Коса сразу стала ровной, как только что заплетенной, а выбившиеся пряди заняли свои места. – Эй, а ты как смог зайти в дом, если я вокруг поставила сигналку?

– Так я и не заходил. Я был на чердаке, собирал в мешочки высушенные травы, когда ты пришла среди ночи и завалилась спать. Я, когда спустился, хотел тебя разбудить и спросить, где тебя носило весь день, но ты спала как мёртвая. Мы весь день тебя искали, кстати, даже по городу ходили и расспрашивали, может, видел кто.

– И что? Узнали что-нибудь?

– Нет, как сквозь землю провалилась! Один пацан только видел, как ты садилась в повозку, но мы так и не смогли найти её. Так хорошо, что ты вернулась, а то я испугался, что тебя убили.

– За меня испугался или за себя?

Он захлопал глазами.

– Да ладно. – Я тяжело вздохнула. – Сама знаю, что развела деятельность и без меня все пропадёт. Скажи лучше, кроме вас, меня никто больше не искал? В дом не приходили, не спрашивали?

– Вроде нет… Я же с вечера здесь был. А в клинике и доме что происходило, не знаю.

– Стефан, будь другом, узнай, а? Сбегай, по-молодецки, а потом мне расскажешь. Только никому не говори, что я здесь! Хотя… – Я задумалась. – Люсии можешь сказать. И обратно придите вместе, пожалуйста. Надо будет поговорить с вами обоими.

– Хорошо, а если будут спрашивать, где ты?

– Скажи, что не видел меня. А Люсию зовёшь помочь тебе с травами.

– Так я побежал? – Парнишка уже ринулся к двери, но я его остановила.

– Стой, сигналку отключу!

Он убежал, а я выпила стакан воды и задумалась, что мне теперь делать.

Я привела в порядок свою одежду и обувь и накидала примерный план моих дальнейших действий. Теперь, когда меня наверняка будут искать, оставаться в городе тем более было нельзя. Те заклинания, которыми я увешала весь лесной домик Верды, чтобы все думали, что он пустой, долго не продержались бы, потому что высасывали из меня слишком много энергии. Чем быстрее я передала бы все дела своим друзьям-товарищам, тем лучше. Мне не хотелось уходить в лес ночью, поэтому я торопилась: собирала в котомку вещи, которые мне могли пригодиться в дороге; готовила еду из имеющихся в домике запасов и одновременно сканировала пространство вокруг, чтобы определиться, в какую сторону мне лучше податься.

На север я не хотела. Дело шло к зиме, а тащить с собой целый ворох зимней одежды было тяжело. Чемоданов на колёсиках здесь не было, а на своём «костлявом горбу» много не утащишь, а то и правда может горб вырасти. В общем, приходилось отбирать из самых нужных вещей только самые-самые нужные. А самой-самой нужной вещью в любом мире, как не крути, были деньги.

В этом мире не было бумажных денег и банковских карточек тоже. Успокаивало только то, что монеты из золота, серебра и бронзы были достаточно мелкими и тонкими, поэтому весили не слишком много. Мне пришлось поднапрячь свою память и вспомнить, где находится тайник Верды.

Ещё в первый год нашей с ней совместной жизни она мне показала, где он находится, и наказала, чтобы я воспользовалась им только в крайнем случае, потому что монеты, которые там спрятаны, были заговорённые на удачу и отвод глаз от их хозяина ещё её матерью.

– Моя мать была сильнейшей ведьмой в королевстве. Только она могла творить заклинания такой силы. Человека, который будет иметь при себе хотя бы одну из тех монет, никогда не узнает человек или маг, даже если это будет кто-то из близких или родных. Работает оно только для того, кто открыл тайник. Как только ты отдашь последнюю монету, ты станешь опять собой в глазах остальных, а деньги потеряют силу. Помни, эти деньги нельзя дарить, ими можно только расплачиваться, иначе сила, заключённая в них, будет слабеть. Сила заклинания поделена между всеми монетами. Отдала монеты за товар или услугу – их сила распределилась между оставшимися, подарила – часть силы ушла безвозвратно. И так, пока не останется последняя.